El martes, la aerolínea con sede en Londres Virgin Atlantic se acogió al Capítulo 15 de la bancarrota en Nueva York, luego de que la desaceleración de los viajes durante la pandemia de coronavirus redujera drásticamente sus reservas interanuales en un 89 por ciento. Virgin Atlantic es la segunda aerolínea de Sir Richard Bransons Virgin Group en declararse en quiebra, después de Virgin Australia, que lo hizo en abril.
La presentación del Capítulo 15, un tipo específico de quiebra que cubre a empresas extranjeras con negocios en los Estados Unidos. La aerolínea Delta posee una participación del 49 por ciento en la compañía británica. Según la presentación, los activos estadounidenses de Virgin Atlantics estarán protegidos de los acreedores, ya que la aerolínea busca reestructurarse mediante procedimientos en los tribunales del Reino Unido. En esencia, la aerolínea podrá mantener su flota de aviones y sus ranuras en los aeropuertos mientras elabora los detalles de un posible plan de rescate de $ 1.6 mil millones.
Virgin Atlantic, que vuela exclusivamente rutas internacionales de larga distancia, cesó las operaciones de vuelo por completo en abril después de que la demanda cayera debido a la pandemia de coronavirus. Para ahorrar dinero, también eliminó 3.000 puestos de trabajo y aceleró el retiro de sus aviones Boeing 747, que eran costosos de volar y mantener.
Pero a partir del mes pasado, las cosas estaban mejorando para la aerolínea: reanudó vuelos limitados en julio a medida que la demanda crecía lentamente. Estos vuelos seguirán operando durante el proceso de quiebra. Pero si el rescate no se materializa durante las reuniones de partes interesadas a finales de este mes, Virgin Atlantic podría colapsar en septiembre, cuando se quede sin efectivo. En ese momento, la aerolínea se vería obligada a vender sus aviones y plazas de aeropuerto, y se retiraría por completo.
Afortunadamente, la mayoría de las partes interesadas de Virgin Atlantics ya han aceptado el rescate, por lo que la aerolínea tiene la esperanza de que se mantendrá en pie un poco más. Los procedimientos de quiebra funcionaron bien para la aerolínea hermana Virgin Australia; finalmente fue comprada y, por lo tanto, salvada por la firma de inversiones estadounidense Bain Capital.