Parque Nacional Vatnajkull
Si está buscando obtener un recorrido completo por todas las principales maravillas geográficas de Islandia, glaciares, cascadas, cuevas de hielo, campos de rocas de lava, volcanes, el Parque Nacional de Vatnajkull le brindará todo eso y más. Extendiéndose casi desde la costa norte a sur de todo el país, el parque nacional tiene aproximadamente el tamaño de Connecticut y ocupa casi el 15 por ciento de la superficie terrestre total de Islandia. Podría pasar años explorando todo lo que hay para ver en Vatnajkull, pero el parque está dividido en regiones para que la planificación de su viaje sea más manejable.
Dos de esas regiones solían ser sus propios parques nacionales: Skaftafell y Jkulsrgljfur. En 2008, el gobierno islandés decidió fusionar los dos y agregar gran parte de la tierra circundante para crear un nuevo parque nacional, Vatnajkull.
Cosas para hacer
Querrá reservar al menos un par de días para explorar esta región. Las escenas más populares se pueden ver en el lapso de un día desde su automóvil, pero tomarse el tiempo para caminar es la mejor manera de aprovechar al máximo su experiencia. Incluso puede alcanzar el pico más alto de Icelands si está buscando vistas únicas en la vida.
Vatnajkull es un lugar maravilloso para visitar durante cualquier época del año en Islandia. Durante el verano, tendrá el mejor clima del año para disfrutar de las rutas de senderismo. Las cascadas son una de las mayores atracciones de Vatnajkull y durante los meses más cálidos, están en su pico de flujo. Los días largos también significan que tendrá tiempo más que suficiente para explorar antes del anochecer en junio, hay un promedio de 21 horas de luz diurna.
Durante el invierno, Vatnajkull se convierte en uno de los mejores lugares para explorar cuevas de hielo. Para hacer esto, necesitará un guía turístico oficial. Las cuevas de hielo cambian y se derriten constantemente y debes asegurarte de estar en compañía de alguien que esté rastreando toda esta actividad estacional. Debido a la ubicación de Vatnajkull, también recibe relativamente poca nieve y los senderos de las tierras bajas suelen estar abiertos durante todo el invierno para realizar caminatas.
Independientemente de cuándo lo visite, el mejor lugar para comenzar un viaje a Vatnajkull es en el Centro de visitantes de Skaftatell en el extremo sur del parque o en el Centro de visitantes de sbyrgi en el extremo norte. Las condiciones de los senderos y caminos pueden cambiar hora a hora, por lo que preguntar a los guardabosques qué recomiendan es una buena manera de orientarse.
Las mejores caminatas y senderos
El enorme tamaño de Vatnajkull significa que tiene millas y millas de senderos que cubren todo tipo de paisajes y niveles de dificultad. La caminata más extrema en el parque es subir a la cima de Hvannadalshnjkur, que es el pico más alto de Islandia, pero también hay muchas opciones más fáciles de abordar.
Si bien cada región del parque tiene su propia lista de senderos, los ejemplos a continuación son todos del área de Skaftatell, que es la más desarrollada y donde comienzan la mayoría de los visitantes. Si planea visitar otras áreas del parque, comience en el centro de visitantes y pídale recomendaciones a uno de los guardabosques.
- Cascada Svartifoss: Quizás la caminata más accesible con la mayor recompensa, este sendero fácil comienza en el centro de visitantes y tiene aproximadamente 3.5 millas de ida y vuelta. Subirá a la cima de la cascada para disfrutar de una vista increíble, antes de bajar por un barranco con escalones y regresar al centro de visitantes.
- Skaftafellsheii: este desafiante sendero circular tiene un total de aproximadamente 10 millas, así que reserve al menos cinco a seis horas para completarlo. Hay un largo ascenso al principio, pero los excursionistas son recompensados con vistas panorámicas del valle y el glaciar Vatnajkull.
- Skaftafellsjkull: esta caminata al glaciar del mismo nombre se recomienda especialmente durante los meses de invierno porque las condiciones son más seguras y el sendero es un circuito fácil de 2 millas. No solo eso, sino que en el invierno, los glaciares cambian de color y se vuelven de un azul brillante, haciéndolos aún más espectaculares de lo habitual.
Dónde acampar
Acampar en Vatnajkull es más cómodo en los meses de verano, aunque es posible acampar en cualquier época del año. La mayoría de las áreas del parque tienen algún tipo de campamento o alojamiento, según la parte del parque que planees explorar.
- Campamento Skaftafell: El campamento más grande y popular es, con mucho, el de Skaftafell. También es uno de los lugares abiertos durante todo el año, por lo que puedes acampar incluso en invierno. Los baños con duchas están disponibles y hay lugares para tiendas de campaña y vehículos recreativos. Los campings se pueden reservar con hasta 14 días de antelación.
- Campamento sbyrgi: ubicado en el área de Jkulsrgljfur en el lado norte del parque nacional, sbyrgi generalmente está abierto desde mediados de mayo hasta finales de octubre, dependiendo de las nevadas. Está ubicado junto al Centro de visitantes de sbyrgi y puede llenarse, por lo que es importante hacer reservaciones para este campamento antes de la llegada.
- Campamento Vesturdalur: también ubicado en el área de Jkulsrgljfur, este campamento primitivo se encuentra en el campo de Vatnajkull. Es principalmente para campistas en tiendas de campaña y no hay electricidad, agua caliente ni recepción celular. No se pueden hacer reservas para Vesturdalur y el campamento generalmente está abierto desde mediados de junio hasta mediados de septiembre.
Dónde alojarse cerca
Al igual que con el campamento, el primer paso es elegir en qué área del parque desea quedarse y luego buscar alojamiento. Puede llevar un día completo conducir de una parte del parque a otra, por lo que es importante investigar primero qué es lo que desea ver.
- Htel Skaftafell: para permanecer cerca del área principal del parque sin tener que acampar, el Htel Skaftafell está justo al final de la carretera desde el centro de visitantes y los populares senderos que conducen a la cascada Svartifoss o al glaciar Skaftafellsjkull.
- Snfell Hut: en el área de Snfell del parque, este albergue está administrado por el parque nacional y es una de las opciones más asequibles para que los viajeros de bajo presupuesto duerman en el parque. El alojamiento es básico con un baño fuera del edificio, pero hay duchas con agua caliente.
- Laguna glaciar Fosshtel: este hotel boutique está ubicado en el extremo sur del parque, entre el glaciar Skaftafell y la laguna glaciar Jkulsrln. Todas las habitaciones contemporáneas tienen grandes ventanas para que pueda contemplar el paisaje de otro mundo desde la cama.
Cómo llegar allá
Dependiendo de la parte del parque a la que se dirija, el viaje a Vatnajkull demora entre cuatro y ocho horas si viene de Reykjavik y eso no incluye paradas panorámicas en el camino. La ruta 1 es la autopista para llegar a casi cualquier área del parque, que también se conoce como la carretera de circunvalación porque rodea toda la isla. Si su destino es Skaftafell, conducirá hacia el sur por la Ruta 1 durante unas cuatro horas. Si va hacia Jkulsrgljfur, tomará la Ruta 1 pero en la otra dirección a lo largo de la costa norte del país.
También hay un autobús público que sale de la estación de autobuses de Mjdd en Reykjavik y va directamente al centro de visitantes y al campamento de Skaftafell. En autobús, el trayecto dura unas cinco horas y media.
Accesibilidad
Muchos de los centros de visitantes en el parque están construidos para ser accesibles en silla de ruedas, pero el terreno accidentado de los senderos significa que la mayoría de las partes del parque no lo son. El sendero fácil Skaftafellsjkull que va al glaciar desde Skaftafell está en su mayoría pavimentado o hecho de grava compactada, por lo que es la mejor opción para visitantes con movilidad limitada.
Consejos para su visita
- Si está conduciendo por el parque, asegúrese de conocer las reglas sobre las carreteras en las que puede conducir o no. No es necesario un vehículo con tracción en las cuatro ruedas si solo está conduciendo desde Reikiavik hasta el centro de visitantes, pero lo necesitará si está entrando más profundamente en el parque.
- Si ingresa al área de Skaftafell del parque nacional, deberá pagar una tarifa de admisión diaria. Puedes completar tu pago en línea para no preocuparte cuando llegues.
- Hay una cafetería abierta todo el año en el centro de visitantes de Skaftafell para los visitantes que acampan. También hay un pequeño mercado de alimentos a un par de millas de distancia cerca del Hotel Skaftafell para recoger algunos artículos de emergencia, pero debe comprar suministros antes de llegar, ya que la tienda de comestibles más cercana está a 80 millas de distancia.