Después de casi un año encerrado y con restricciones intermitentes en todo, desde las actividades diarias hasta los viajes, la vacuna COVID-19 se ha convertido en uno de los productos más populares en décadas. Pero, ¿hasta dónde llegaría literalmente a recibir ese disparo en el brazo?
Desde que se lanzaron las primeras vacunas en diciembre de 2020, el turismo de vacunas ha ido en aumento. Desde el principio, las vacunas y las citas de vacunas han sido difíciles de conseguir debido a una escasez intensificada por las restricciones de elegibilidad y complicada aún más por el hecho de que los planes de implementación funcionaban a nivel estatal o de condado. Para algunos que tenían comezón y luchaban por vacunarse, la respuesta era simple: viajar a algún lugar donde pudieran. La respuesta fue el turismo de vacunas.
Para muchos, comenzó con personas que acudían en masa a Florida, un estado que inicialmente distribuía dosis sin requerir prueba de residencia, siempre y cuando usted fuera elegible según sus pautas, podría recibir una vacuna. Para otros, significaba cruzar la frontera estatal más cercana y, para los expatriados, significaba tomar un largo vuelo a casa solo para conseguir un viaje.
También ha habido rumores sobre viajeros adinerados que desembolsan una gran cantidad de efectivo para tomar vacaciones de vacunas en destinos como los Emiratos Árabes Unidos, donde recibirían la primera inyección y permanecerían en el país hasta después de recibir la segunda. El caso más público fue el del ejecutivo canadiense de fondos de pensiones Mark Machin, quien renunció luego de viajar a Dubai para recibir sus vacunas. También surgió otro rumor sobre Zenith Holidays, una compañía de viajes en India que ofrece paquetes turísticos de vacunas que incluían inyecciones de vacunas como parte del itinerario.
Ambos rumores sirven como recordatorios de que cuando la oferta es limitada y la demanda se dispara, donde hay voluntad, generalmente hay una puerta trasera secreta. Dejando de lado la ética, también plantean la pregunta: ¿y si el turismo de vacunas fuera algo legítimo? ¿Y si fuera una forma de atraer turistas a un destino?
Resulta que este ya es el plan para algunos destinos. El 14 de abril de 2021, el ministro de turismo de Maldivas, Abdulla Mausoom, anunció en CNBC que la nación isleña, cuya economía depende en gran medida de los ingresos del turismo, tenía la mira puesta en una iniciativa de turismo 3V que permitiría a los turistas visitar, vacunar y vacacionar en el Sur. Archipiélago asiático.
Para aquellos preocupados por los turistas adinerados que le quitan las vacunas a la población local, Mausoom enfatizó que el programa 3V no comenzaría hasta después de que el país haya vacunado completamente a sus propios ciudadanos como una promoción adicional para
Sin embargo, no está claro exactamente cómo el país obtendrá las vacunas para el programa 3V, especialmente desde que Mausoom señaló que el país está administrando vacunas que han sido donadas por China, India y la Organización Mundial de la Salud, aunque mencionó que Maldivas había también hizo un pedido de vacunas desde Singapur. Actualmente, poco más del 32 por ciento de Maldivas está completamente vacunada, incluido aproximadamente el 90 por ciento de los trabajadores del turismo de primera línea, según Reuters.
En el otro lado del mundo, el gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, anunció un plan similar para ayudar a atraer turistas al estado durante su temporada más importante para generar ingresos. A partir del 1 de junio, los viajeros que se dirijan a Alaska tendrán la opción de recibir un golpe justo en el aeropuerto, dando a los turistas, como espera Dunleavy, otra buena razón para venir al estado de Alaska durante el verano.
Actualmente, 171 países han iniciado el proceso de vacunación. Mientras EE. UU. Espera con impaciencia que la mayoría de la población reciba golpes, ha habido quejas sobre la implementación lenta y poco organizada. La verdad es que lo estábamos haciendo bastante bien, especialmente para un país de este tamaño. Hasta ahora, los CDC informan que aproximadamente el 41 por ciento de las personas en los EE. UU. Han recibido al menos una dosis y cerca del 27 por ciento están completamente vacunadas.
Según Reuters Vaccine Tracker, EE. UU. Ha distribuido más de 219 millones de dosis de vacunas y actualmente promedia más de tres millones de inyecciones al día, la mayor parte de cualquier país, varias veces. El Reino Unido es el siguiente más cercano en número de disparos. Si bien casi el 50 por ciento de la población del Reino Unido ha logrado recibir al menos una inyección, en realidad solo ha administrado una quinta parte de la cantidad de dosis que en Estados Unidos.
A medida que se sigan aplicando más privilegios y menos restricciones a las personas totalmente vacunadas, es probable que continúe el turismo de vacunas, tanto sancionado como no. En el mejor de los casos, es una tendencia que se volverá irrelevante más temprano que tarde.