El viernes 31 de julio, United Airlines anunció el paso más reciente para acelerar su programa de vuelos: a partir de septiembre, la aerolínea reanudará el servicio en casi 30 de sus rutas internacionales a ciudades seleccionadas en Asia, Europa, Australia, India y América Latina. e Israel. Ámsterdam, Hong Kong, Tel-Aviv, Frankfurt y Cabo San Lucas son solo algunos de los destinos que recibirán un servicio reanudado, aumentado o nuevo según el plan de la aerolínea.
El retorno al servicio más significativo se verá en las rutas a América Latina y el Caribe. Además de reanudar el servicio en 20 rutas en la región, United anunció que está buscando expandir el servicio existente a lugares de vacaciones populares en México, Hawái y el Caribe. Pero espere, hay más: United dijo que espera agregar más de 40 vuelos diarios en más de 48 rutas nacionales para reforzar su horario de vuelos nacionales.
Toda esta acción tiene como objetivo colocar la operación de United en el 40 por ciento de su horario nacional y el 30 por ciento de su horario internacional (en comparación con el año pasado). En general, la aerolínea tiene la intención de volar el 37 por ciento de su horario en septiembre, un aumento del cuatro por ciento de su plan proyectado para agosto. El cuatro por ciento puede no parecer mucho, pero en un momento en que los viajes aéreos están luchando, el virus está en auge y las restricciones de viaje siguen siendo más la norma que la excepción, puede parecer una meta algo goliat, si no demasiado optimista.
Uniteds anunció que la expansión de vuelos internacionales es un movimiento audaz y valiente que respeto mucho, dijo a Travel-huh Henry Harteveldt, analista de viajes y director de Atmosphere Research. Pero la decisión se basa en la desaparición de las restricciones a los viajes internacionales, lo que sigue siendo incierto y está fuera del control de las aerolíneas. Si las restricciones de viaje permanecen vigentes, espero que United cancele o reduzca al menos algunos de estos vuelos.
Por supuesto, el hecho de que agregue vuelos no significa que habrá personas dispuestas a tomarlos. A principios de julio, Delta anunció que agregaría aproximadamente 1,000 vuelos diarios a su programa tanto en julio como en agosto, citando un crecimiento modesto pero alentador en la demanda. Sin embargo, cuando llegó agosto, el pequeño pero constante aumento de la demanda había comenzado a disminuir y la aerolínea anunció la necesidad de ajustar su horario.
Todo dicho y hecho, actualmente, Delta espera volar alrededor del 50 por ciento de su horario nacional y el 30 por ciento de su horario internacional en los próximos meses. En general, la compañía planea operar aproximadamente el 40 por ciento de su horario completo o un tres por ciento más de lo que United espera volar. Al igual que United, Delta planea reanudar los mercados internacionales clave en Europa, América Latina y el Caribe.
Si bien United y Delta parecen estar trabajando con mentalidades de jugar por mes, American Airlines siguió adelante y anunció que, en respuesta a la menor demanda debido al COVID-19, reduciría significativamente las opciones de red y ruta para rutas internacionales a través de verano de 2021. Señalaron que planean aprovechar la oportunidad para remodelar su red global, descartando rutas de bajo rendimiento o reconsiderando destinos que alguna vez fueron populares y que temporalmente pueden ser menos atractivos para los viajeros pospandémicos. La mayoría de los servicios en sus rutas internacionales se pospondrán hasta el invierno de 2020 o el verano de 2021.