Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds
¿Quién sabía que hace miles de años, un área justo al norte de donde se encuentra ahora el Strip de Las Vegas fue una vez el terreno de itinerancia de los mamuts, camellos, gatos dientes de sable y perezosos colombianos prehistóricos? La respuesta es nadie hasta que un grupo de trabajadores de la cantera desenterró una pila de huesos de mamut en 1933. El descubrimiento fue tan impresionante que un paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural salió al área para comenzar a excavar una búsqueda que duró décadas mientras los científicos miraban en busca de evidencia de contacto entre humanos primitivos y animales tardíos de la Edad del Hielo.
No verá los casi 10,000 fósiles que fueron removidos de la parte sur de esta área porque fueron recolectados por el Museo del Condado de San Bernardino en California. Sin embargo, de acuerdo con el grupo de protectores de Tule Springsa de lugareños que se unieron a principios de la década de 2000 para abogar por que Tule Springs se convierta en un Monumento Nacional, si no encuentra huesos y fragmentos de huesos en su propio deambular por esta área, está haciendo algo mal.
Para 2010, los investigadores habían encontrado y registrado 436 sitios paleontológicos aquí y en 2014, el área finalmente se convirtió en un monumento nacional. Debido a que es un parque tan nuevo, el Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds no tiene un centro de visitantes y hay una señalización mínima. No hay senderos reales que los excursionistas puedan seguir (y debido a que se ha hecho muy poco para que el área sea amigable para los visitantes, tampoco es una visita fácil para aquellos con problemas de movilidad). Aún así, hay algo mágico en visitar un lugar que ha estado esencialmente intacto durante 2 millones de años. Entonces, antes de que Tule Springs Fossil Beds haya sido completamente excavado y toda la señalización esté en su lugar, considere venir aquí para explorar y descubrir por su cuenta.
Cortesía de Travel Nevada
Cosas para hacer
Deambular por el desierto
Hasta hace unos 7.000 años, los mamíferos de la Edad del Hielo deambulaban por el área, incluidos los mamuts colombianos, que eran la especie más grande de los parientes del elefante de América del Norte y tenían colmillos que alcanzaban los 16 pies de largo y molares del tamaño de una cabeza humana. Los camellos y los bisontes eran más grandes que sus equivalentes modernos y había algunos de los llamados megaherbívoros, incluidas dos especies de perezosos terrestres gigantes del tamaño de un automóvil.
Todavía se siente intacto ya que el monumento y el parque aún no han instalado un centro de visitantes. Así que lo mejor que puedes hacer es pasear, imaginando cómo se vería este lugar como una zona verde y exuberante llena de vida salvaje. Dentro del Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds, hay tres quioscos interpretativos que los visitantes pueden encontrar que sirven como puntos de acceso y recursos para obtener información. Los encontrará cerca de las intersecciones de N. Durango Dr. y Moccasin Rd., N. Aliante Parkway y Moonlight Falls Ave., y justo en la salida de la US 95 en Corn Creek Rd.
Si vagar solo no es su estilo, comuníquese con Protectors of Tule Springs, quienes dirigen caminatas interpretativas con cita previa. Una vez que se desarrolle el primer sistema de senderos interpretativos en North Las Vegas, verá quioscos que le presentan las características geológicas, los ecosistemas, los depósitos fósiles y la historia de esta área.
Ver los fósiles
Los fósiles encontrados en el monumento tienen entre 250.000 y 7.000 años de antigüedad. Uno de los principales sitios de excavación es Big Dig, que comenzó en 1962 cerca de Decatur Blvd. Usted es libre de visitarlo cuando lo desee, y verá el grupo de trincheras de hasta una milla de largo donde los científicos han sacado miles de piezas de evidencia de vida animal prehistórica.
Si desea tener una mejor oportunidad de ver fósiles que simplemente vagar, los otros lugares ricos en fósiles que puede visitar y que actualmente están siendo objeto de investigación paleontológica se pueden visitar con una cita con los Protectores de Tule Springs. Uno de estos sitios, la Súper Cantera, es donde se desenterraron los huesos de tres mamuts, uno con el tronco más largo descubierto hasta ahora en esta área de 11 pies de largo. Deberá caminar dos horas de ida y vuelta para ver el sitio de la cantera. Mientras camina, esté atento a la muy rara planta Bear Paw Poppy que crece en Las Vegas Wash.
Conviértete en un científico ciudadano
Como sin duda sabrás, la recolección y extracción de cualquier ejemplar de una zona como esta está totalmente prohibida. Pero el Servicio de Parques Nacionales alienta a los laicos a convertirse en científicos ciudadanos que informan lo que ven y cómo lo ven para que los científicos sepan qué buscar y dónde podrían considerar excavar a continuación. El proyecto de ciencia ciudadana de los parques consiste en fotografiar plantas y fósiles siguiendo las instrucciones de la estación de lapso de tiempo de los servicios del parque para que se puedan documentar a lo largo de los meses y las estaciones. Descargue el formulario Fossil Discovery para ayudar a la ciencia en sus andanzas.
Caminata por el sendero temporal de Aliante Loop
Dado que Tule Springs Fossil Beds es un parque nuevo, no se han establecido senderos permanentes. Pero el Servicio de Parques Nacionales estableció el Aliante Loop como un sendero temporal para recopilar datos sobre el uso de los visitantes y ayudar a planificar los senderos futuros midiendo la frecuencia cada vez mayor de visitas. Algunas de las mejores épocas para caminar por el sendero son la primavera y el verano, cuando las flores silvestres florecen con toda su fuerza.
Encontrará el comienzo del sendero para el circuito de 3.25 millas en el quiosco de North Aliante Parkway. Tiene una superficie de suelo compactada que no se mantiene ni está pavimentada, pero también es relativamente plana, por lo que podría ser adecuada para sillas de ruedas y cochecitos. La caminata es un circuito de fácil a moderado que solo se eleva a 75 pies de altura.
Dónde alojarse cerca
No hay acampar en el monumento nacional, pero Tule Springs está a solo 29 millas del centro de Las Vegas, por lo que podría considerar explorar el monumento nacional durante el día y disfrutar de la diversión gastronómica y la vida nocturna de Downtowns después del horario del parque.
- The Golden Nugget es una joya no tan escondida que tiene un precio asequible a pesar de que actualiza sus habitaciones con regularidad y tiene excelentes restaurantes. Una de las mejores características del hotel es el complejo de piscinas The Tank and Hideout, que contiene un tanque de tiburones de $ 30 millones y 200,000 galones.
- Circa Resort and Casino es el primer casino que se ha construido desde cero en 40 años en el centro de Las Vegas y es el edificio más alto al norte del Strip. (También es solo para adultos, así que no traigas a los niños). El complejo cuenta con Stadium Swim, un anfiteatro en la azotea con seis piscinas, todas frente a una pantalla de 40 pies de altura. También hay una casa de apuestas de tres pisos en el lugar con una enorme pantalla de 78 millones de píxeles.
- El D Las Vegas, como los otros en esta lista, se encuentra justo en la acción de Fremont Street Experience. El renovado antiguo Fitzgeralds se ha transformado en un complejo moderno, con excelentes suites y el uso de las comodidades (como Stadium Swim) en Circa.
Cómo llegar allá
El Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds está a poco menos de 20 millas al norte de Las Vegas Strip. Se extiende 35 millas cuadradas entre la carretera estadounidense 95 al norte de Centennial Hills hasta la Base de la Fuerza Aérea Creech (la instalación de la USAF donde se encuentra el programa de drones). Si conduce hacia el norte o el sur por la I-95, tome la salida 93 / Durango Rd. hacia el norte, luego siga Durango pasando el parque Floyd Lamb hasta el final de Durango en Moccasin Road, donde encontrará mucho estacionamiento. Desde aquí, dos senderos recorren las colinas y se lavan hacia el norte.
Consejos para su visita
Como en cualquier parque estatal o monumento nacional, hay algunas reglas que debe seguir (además de algunos consejos de sentido común para el desierto):
- Se permiten mascotas en el parque, pero siempre deben llevar una correa de no más de 6 pies de largo.
- No se requieren tarifas ni pases para acceder al Monumento Nacional Tule Springs Fossil Beds, aunque los eventos grupales requieren un permiso de uso especial.
- Las temperaturas de mayo a septiembre a menudo superan los 100 grados F (38 grados C) al mediodía. Si va de excursión durante estos meses, hágalo temprano en la mañana.
- Lleve mucha agua y use zapatos resistentes para caminar o caminar, un sombrero, ropa protectora y protector solar. Considere también llevar un botiquín de primeros auxilios, un mapa, una linterna con baterías de repuesto y un silbato. Asegúrese de decirle a alguien dónde está caminando y cuándo espera regresar.
- Las tormentas eléctricas del desierto pueden causar inundaciones repentinas. Si se pronostica lluvia, busque un terreno elevado. Las inundaciones repentinas a través de lavados pueden ocurrir rápidamente, incluso si no está lloviendo donde se encuentra. Las inundaciones repentinas fluyen a altas velocidades y pueden transportar grandes rocas y escombros.
- La parte superior de Las Vegas Wash se erosiona constantemente; incluso las superficies de apariencia estable pueden no serlo, así que tenga cuidado cuando camine.
- Las serpientes de cascabel son nativas del desierto de Mojave, incluidos Tule Springs Fossil Beds. Permanezca en el sendero y evite las áreas densamente vegetadas donde las serpientes pueden estar descansando. Si ve una serpiente de cascabel, manténgase alejado y no se acerque ni intente ahuyentarla.
- No lleves nada del parque.