Vientiane, la capital y centro urbano de Laos, suele ser una pequeña escala para los viajeros con visado o aquellos que se dirigen al norte hacia Luang Prabang o Vang Vieng. Algunos consejos de viaje de Vientiane con información privilegiada sin duda ayudarán a mejorar su estadía en lo que muchos viajeros a menudo llaman la ciudad más aburrida de Banana Pancake.
Aunque Vientiane no está repleta de cosas que hacer y ver, el ambiente en la ciudad es agradable y mucho más relajado que en otras grandes ciudades del sudeste asiático. Aún perdura un ritmo cotidiano remanente de la época colonial.
Cultura Lao
- A pesar de la guerra y las dificultades del pasado, los laosianos son extremadamente amigables con los visitantes extranjeros. Evite crear situaciones incómodas levantando la voz o enojándose lo suficiente como para hacer que alguien "pierda la cara".
- Tenga cuidado con cualquier mención a la guerra, la violencia, el gobierno o el problema actual de las minas terrestres que quedan en Laos. Tenga cuidado si estos temas surgen en una conversación.
- Utilice sabai dee (suena como "sah-bye dee") como una forma amistosa de saludar a cualquier persona, independientemente de la hora del día. Da las gracias con kawp jai (suena como: "cop jye").
Hoteles y pensiones en Vientiane
- Aunque Vientiane tiene una gran cantidad de opciones de alojamiento, los lugares decentes tienden a reservar rápidamente durante los meses ocupados entre noviembre y mayo. Considere reservar con anticipación si viaja durante la temporada alta.
- Si bien el resto de las principales ciudades del sudeste asiático han escapado de alguna manera al resurgimiento de las chinches en el mundo, Vientiane no tuvo tanta suerte. Las chinches se están convirtiendo en un problema creciente en los hoteles económicos, particularmente en los albergues para mochileros más baratos.
- Casi todas las casas de huéspedes en Vientiane siguen el toque de queda del gobierno y cierran sus puertas después de las 11 p.m. Es posible que tenga que despertar a uno de los miembros del personal designado para dormir en el área de recepción si llega tarde a casa.
- Aunque se anuncia en casi todas las casas de huéspedes, la conexión Wi-Fi puede ser impredecible en muchos hoteles. Pregunte si el acceso está disponible en su habitación o solo en la recepción. Algunos hoteles pueden incluso apagar su Wi-Fi, junto con el resto de la electricidad en el vestíbulo, por la noche.
Comida en Vientiane
- Vientiane tiene una gran selección de restaurantes que van desde simples puestos de fideos de comida callejera con taburetes de plástico hasta pizzerías italianas y cafés franceses.
- Los vegetarianos y veganos pueden disfrutar de un buffet económico en el patio de comidas en la parte superior del centro comercial Talat Sao por 10,000 kips laosianos por plato.
- Olvídese del café instantáneo que afecta a gran parte del sudeste asiático; ¡el café en Laos es excelente! A menos que especifique lo contrario, espere recibir una sobreabundancia de leche y azúcar en las bebidas de café.
Dinero en Laos
- Cuando cruce a Laos desde Tailandia, trate de pagar la tarifa de visa a la llegada en dólares estadounidenses para obtener el mejor tipo de cambio. Lo mejor es pagar el cambio exacto, pero si no es posible, probablemente recibirá el cambio en baht tailandés. Las tarifas de visado varían según el país; Curiosamente, los ciudadanos canadienses pagan más que los estadounidenses.
- Se pueden encontrar cajeros automáticos en red occidental en todo Vientián, sin embargo, son propensos a fallar y, a veces, incluso capturan tarjetas. La apuesta más segura es utilizar siempre los cajeros automáticos adjuntos a las sucursales bancarias.
- Los cajeros automáticos cobran una tarifa considerable de US $ 5 o más por transacción; lleve la mayor cantidad de efectivo posible por transacción para evitar cargos múltiples.
- Los cajeros automáticos dispensan kip laosiano, sin embargo, en muchos lugares se aceptan baht tailandeses e incluso dólares estadounidenses para el pago. Si paga con una moneda diferente, esté atento al tipo de cambio que se le ofrece en el momento. Con la excepción de pagar la tarifa de la visa en dólares estadounidenses al ingresar, generalmente le irá mejor pagando en kip de Laos.
- Las propinas no son la norma en el sudeste asiático; no se espera en Laos.
- Los precios de las compras siempre se pueden negociar; El regateo amistoso es una parte integral de la cultura de Laos. Incluso las habitaciones en las casas de huéspedes se pueden negociar en temporada baja, especialmente si se queda por varios días. Evite negociar por alimentos o artículos de precio fijo como agua embotellada.
- El lao kip es prácticamente inútil fuera del país y no se puede intercambiar; use toda su moneda local antes de partir.
Moverse por Vientiane
- Al igual que en otras partes del sudeste asiático, recibirá muchas ofertas de los conductores de tuk-tuk mientras camina por las calles. Marcar un taxi es casi siempre más barato que conseguir un viaje con un conductor estacionado fuera de una zona turística.
- Los taxis y tuk-tuks no utilizan taxímetros. Deberá negociar una tarifa antes de entrar.
Vida nocturna en Vientiane
- No espere muchas noches en Vientiane. Debido a un toque de queda en toda la ciudad, todos menos un puñado de lugares 'subterráneos' cerraron alrededor de las 11:30 p.m. o medianoche.
- Beer Lao es famosa en todo el sudeste asiático como una cerveza barata y de calidad. Con un 5% de alcohol, una botella alta (640 ml) de cerveza puede costar tan solo 1,50 dólares estadounidenses, incluso en bares y restaurantes. ¡Una botella de cerveza suele ser más barata que una taza de café en los cafés!
- Bor Pen Nyang, ubicado en la calle principal del río cerca del área del viajero, no parece mucho desde el nivel de la calle, pero el bar de la azotea del cuarto piso es popular entre los lugareños, viajeros y expatriados. El bar ofrece una vista panorámica del río y una amplia selección de comidas y bebidas; la hora de cierre es alrededor de la medianoche.
- La prostitución abunda en Vientiane, especialmente en las calles alrededor de la hora de cierre de los bares.
Salud y seguridad
- Los mosquitos son un problema real en Vientiane, especialmente durante la temporada de lluvias. La malaria no es un problema grave en Vientiane, sin embargo, el dengue es un riesgo real.
- El agua del grifo no es segura para beber en Laos. El agua embotellada está disponible en todas partes; el agua potable y el hielo gratuitos que se proporcionan en los restaurantes de renombre son seguros.
Debe tener una buena póliza de seguro de viaje y obtener las vacunas recomendadas para Asia antes de visitar Laos.