Viajar a Camboya es fácil, pero conocer algunos elementos esenciales antes de la llegada lo ayudará a sortear los enredos y trampas que a menudo atrapan a los turistas en sus primeras visitas.
El turismo en Camboya va en aumento. Con un crecimiento de dos dígitos en los últimos años, más de 6 millones de turistas visitaron Camboya en 2018. Nada mal, especialmente considerando que la población de Camboya se estimó en 16,2 millones en 2018. Muchos de esos turistas internacionales proceden directamente a Angkor Wat cerca de Siem Reap.
Pero junto con información práctica para visitar Camboya, debe saber un poco sobre la lucha de Camboya por recuperarse después de décadas de guerra y derramamiento de sangre. Tome una copia del libro Primero mataron a mi padre de Loung Ung para un relato conmovedor y de primera mano de las atrocidades que Camboya enfrentó no hace mucho tiempo. En lugar de comparar la infraestructura con la de Tailandia, un vecino más grande y nunca colonizado, se sorprenderá de lo que ha logrado Camboya.
Camboya Travel Essentials to Know
- Nombre oficial: Reino de Camboya
- Otros nombres: Kampuchea (Cambodge en francés)
- Población: 16,2 millones (según el censo de 2018)
- Hora: UTC + 7 (12 horas antes de la hora estándar del este de EE. UU.)
- Código telefónico del país: +855
- Ciudad capital: Phnom Penh (también la ciudad más grande)
- Religión primaria: budismo theravada
El difícil pasado de Camboya
Camboya, hogar del otrora poderoso Imperio Khmer, literalmente ha recibido una paliza en los últimos 500 años. A pesar de ser la potencia más dominante en la región durante siglos, Camboya cayó ante Ayutthaya (la actual Tailandia) en el siglo XV. Desde entonces, se libraron varios conflictos en Camboya o sus alrededores, dejando atrás demasiados huérfanos, minas terrestres y municiones sin detonar.
Camboya se convirtió en protectorado de Francia entre 1863 y 1953; La guerra de Vietnam provocó más sufrimiento. A Pol Pot y su sanguinario Khmer Rouge se les atribuye la muerte de más de dos millones de personas entre 1975 y 1979.
Junto con la guerra, una economía en vías de recuperación y la pobreza extrema dieron lugar a un problema real de corrupción. Los turistas que comienzan sus viajes por el sudeste asiático en Tailandia a menudo cometen el error de comparar la infraestructura, la cocina y otros aspectos de la cultura de Camboya con lo que experimentaron en Tailandia.
Angkor Wat en Camboya
Aunque hay mucho más que ver cuando se viaja por Camboya, las antiguas ruinas de los templos de Angkor que datan del siglo XII son la joya de la corona del turismo. Angkor Wat es considerado el monumento religioso más grande del mundo e incluso aparece en la bandera de Camboya.
Situada cerca de la actual Siem Reap, Angkor fue la sede del poderoso Imperio Khmer que alcanzó su punto máximo entre los siglos IX y XV hasta que la ciudad fue saqueada en 1431. En la actualidad, Angkor Wat está protegido como uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO más impresionantes del sudeste asiático. .
Con templos hindúes y budistas repartidos por muchos kilómetros de jungla, los bajorrelieves y las estatuas representan escenas de la mitología, proporcionando un pequeño vistazo de la antigua civilización jemer. Aunque el sitio principal es impresionante, también está constantemente ocupado, especialmente durante la temporada alta entre noviembre y abril. Afortunadamente, los viajeros intrépidos todavía tienen la opción de visitar los muchos templos sin restaurar ubicados lejos del sitio principal.
Llegar a Camboya
Camboya tiene alrededor de una docena de cruces fronterizos terrestres con los vecinos Tailandia, Laos y Vietnam. Pero la forma más fácil de llegar a Camboya con la menor cantidad de molestias es a través de un vuelo económico a Siem Reap o la capital, Phnom Penh. Hay muchos vuelos económicos disponibles desde Bangkok y Kuala Lumpur.
Si su plan principal es ver Angkor Wat, volar a Siem Reap es más fácil, aunque los vuelos tienden a ser más costosos en relación con el poco tiempo que se pasa en el aire. Phnom Penh está conectado a Siem Reap a través de autobús (56 horas) y lancha rápida.
Requisitos de entrada y visado de Camboya
Se puede solicitar una visa para Camboya en línea antes de viajar a través del sitio web de visa electrónica de Camboya. Los ciudadanos de muchos países aprobados también pueden obtener una visa de 30 días a su llegada al aeropuerto de Siem Reap o Phnom Penh. La visa a la llegada está disponible en algunos de los principales cruces fronterizos terrestres, pero no en todos.
Se requieren dos fotografías tamaño pasaporte, así como la tarifa de solicitud. El precio oficial de una visa debería rondar los 3035 dólares estadounidenses. Los funcionarios prefieren que pague la tarifa de solicitud en dólares estadounidenses. Es posible que se le cobre más por pagar en baht tailandés.
Consejo: algunas de las estafas más antiguas del sudeste asiático les ocurren a viajeros que cruzan a Camboya. Se sabe que los funcionarios fronterizos cambian las tarifas de solicitud de visa por capricho; todos prefieren si paga con dólares estadounidenses. Si paga con baht tailandés, tenga en cuenta el tipo de cambio que le dan y espere la tarifa de entrada oficial. Su cambio será devuelto en rieles camboyanos y sujeto al tipo de cambio en la cabeza de un funcionario. Es mejor pagar la tarifa exacta si puede.
Dinero en Camboya
La moneda oficial en Camboya es el riel camboyano (KHR), pero los dólares estadounidenses son ampliamente aceptados y circulados. Ambos se aceptan indistintamente, sin embargo, se prefieren los dólares en muchos casos. Verá los precios en áreas urbanas y turísticas cotizados en dólares. El baht tailandés se usa en algunos lugares, particularmente cerca de las fronteras.
Trate de llevar denominaciones más pequeñas de riel camboyano y dólares estadounidenses en todo momento. ¡Horde tu pequeño cambio! Sus dólares estadounidenses deben estar en relativamente buenas condiciones sin roturas ni daños excesivos. En lugar de monedas de EE. UU., Por lo general, se le devolverá el cambio en riel, lo que significa que tendrá que vigilar el tipo de cambio que se calcula para cada transacción.
Los cajeros automáticos de redes occidentales están muy extendidos en Camboya; las redes más comunes son Cirrus, Maestro y Plus. Espere pagar una tarifa de hasta $ 5 por transacción además de lo que cobre su banco. Las tarjetas de crédito solo se aceptan en grandes hoteles y en algunas agencias de viajes. Siempre es más seguro usar efectivo (el robo de tarjetas puede ser un problema en Camboya) y ceñirse al uso de cajeros automáticos en lugares públicos, idealmente aquellos conectados a sucursales bancarias.
Como la mayor parte de Asia, Camboya tiene una cultura de regateo. Los precios de todo, desde souvenirs hasta habitaciones de hotel, generalmente se pueden negociar. Planee usar su riel camboyano antes de salir del país porque no se puede cambiar. El riel es prácticamente inútil fuera de Camboya.
Vacunas para Camboya
Aunque no existen vacunas oficialmente requeridas para ingresar a Camboya, debe tener las vacunas habituales recomendadas para Asia. Generalmente se recomiendan la hepatitis A, la hepatitis B, la fiebre tifoidea y el tétanos (a menudo combinados con otros en una vacuna Tdap).
La fiebre del dengue transmitida por mosquitos es un problema grave en Camboya. Actualmente, la vacuna contra el dengue solo se recomienda para personas que ya han tenido un episodio de fiebre. Debe protegerse aprendiendo a evitar las picaduras de mosquitos.
Cuándo visitar Camboya
En su mayor parte, Camboya tiene dos estaciones dominantes: húmeda y seca. A menos que el aire acondicionado sea el culpable, rara vez pasará frío mientras esté en Camboya. La temporada seca y los meses pico para visitar son entre noviembre y abril. ¡Las temperaturas en abril pueden superar los 103 grados Fahrenheit! La lluvia comienza en algún momento de mayo o junio después de los meses más calurosos para enfriar las cosas. Las fuertes lluvias monzónicas producen mucho lodo, cierran carreteras y contribuyen en gran medida al problema de los mosquitos.
Los mejores meses para visitar Angkor Wat también son los más concurridos debido a la cantidad de días soleados. Enero suele tener la menor cantidad de días lluviosos.
Consejos de viaje a Camboya
- Evite mencionar o hacer preguntas que puedan incomodar a los lugareños. Los temas controvertidos incluyen: la guerra, la política, el Khmer Rouge, el problema de las minas terrestres y otros temas que podrían desencadenar recuerdos oscuros.
- Evite apoyar prácticas insostenibles como la mendicidad infantil o la gran cantidad de niños que venden souvenirs a los turistas. No compre recuerdos hechos con insectos, conchas o animales salvajes; estos causan más daños al medio ambiente. Practicar viajes sostenibles es especialmente importante en Camboya.
- El agua en Camboya no es segura para beber. El agua embotellada se puede comprar en todas partes; Siempre revise el sello antes de beber.
- Aunque la marihuana es muy fácil de encontrar (puede pedirla en pizzas en Siem Reap), todas las drogas son ilegales en Camboya al igual que en Tailandia.
- Los robos menores (la mayoría de las veces en forma de robo de bolsos en una motocicleta) pueden ser una molestia en Camboya. No dejes que tu teléfono inteligente sobresalga de tu bolsillo y ten cuidado con tu bolso o mochila mientras viajas en tuk-tuks.
- Aunque está lleno de turismo, Angkor Wat sigue siendo un monumento religioso utilizado por los fieles. Allí encontrará muchos monjes. Vístase apropiadamente y siga las reglas usuales de etiqueta del templo.
- Las tarifas de entrada a Angkor Wat aumentaron significativamente en 2017. Ahora puede pagar los pases con tarjeta de crédito en el mostrador de venta de boletos (horario: 05: 305 p.m.). Necesitará una sola foto de pasaporte.