Patrick, el santo patrón de Irlanda, es comúnmente conocido como el hombre que en 432 trajo el cristianismo a los irlandeses y expulsó a las serpientes de la Isla Esmeralda. Si bien estas dos afirmaciones son sospechosas, el histórico Patrick parece haber sido un misionero muy exitoso en la parte norte de Irlanda.
Y un recorrido en sus pasos sin duda lo convierte en una salida interesante de los caminos trillados.
Dublín
El recorrido comienza en Dublín, en la Catedral de San Patricio, mientras que la estructura actual debe gran parte de su apariencia al siglo XIX y se ha erigido en el XIII. La actual "Catedral Nacional de Irlanda", sin embargo, reemplaza una estructura mucho más antigua que conmemora a Patrick. Se dice que el mismo santo bautizó a los conversos en un "manantial sagrado" cercano. De hecho, durante las obras de renovación se ha encontrado un muelle cubierto con una losa que lleva una cruz. Hoy se puede ver en la catedral. También se pueden ver los estandartes de los Caballeros de San Patricio, una orden de caballería instituida por el rey británico Jorge III en 1783 pero prácticamente desaparecida desde 1922.
El segundo lugar para visitar en Dublín es el Museo Nacional en Kildare Street. En la colección de artefactos medievales, dos tienen una conexión de renombre con Patrick. Un hermoso "santuario de campanas" data de alrededor del 1100, pero se usó como relicario para conmemorar al santo. Y una simple campana de hierro también está a la vista. Con esta campana, Patrick llamó a los creyentes a misa; al menos según la tradición, la ciencia fecha la campana en el siglo VI o VIII.
Las estatuas, los murales y las ventanas de las iglesias que representan a San Patricio, más que a menudo con atuendos no históricos, abundan en Dublín como en todas partes de Irlanda.
Desde Dublín, un corto trayecto en coche le lleva a Slane, un pequeño pueblo con cuatro casas idénticas en el cruce principal, un castillo utilizado para conciertos de rock y el
Colina de Slane
La colina de Slane, una característica paisajística bastante notable, ya se utilizaba en tiempos prehistóricos como lugar de culto pagano o para desfiles. Puede haber una conexión con la cercana colina de Tara, la antigua sede de los Grandes Reyes de Irlanda.
Alrededor de Pascua, Patrick eligió la colina de Slane para su espectacular enfrentamiento con el pagano rey Laoghaire. Justo antes de que Laoghaire pudiera encender su tradicional (y real) fuego primaveral en Tara, Patrick encendió su fuego pascual en la colina de Slane. Dos fuegos opuestos, que representan sistemas de creencias opuestos, en colinas opuestas: si alguna vez hubo un "enfrentamiento mexicano" espiritual, fue este. Hoy, la colina de Slane está dominada por ruinas y tumbas. El mismo Patrick tiene fama de haber construido la primera iglesia aquí, más tarde San Erc fundó un monasterio al lado. Sin embargo, las ruinas que se ven hoy son de época posterior, las obras de construcción y renovación han oscurecido todos los rastros de principios
Desde Slane, conducirá a través de Irlanda hacia el oeste, pasará por Westport con su estatua históricamente correcta de Patrick (como un humilde pastor) y finalmente llegará a Clew Bay.
Croagh Patrick
Esta es la "montaña sagrada" de Irlanda; de hecho, los rituales religiosos parecen haberse celebrado ya en el año 3000 a. C. en la pequeña meseta en la cima. La impresionante montaña junto al mar parece haber atraído devotos en todo momento, aquí se realizaban sacrificios prehistóricos.
El propio Patrick subió a la montaña para encontrar paz y soledad. Pasando cuarenta días y cuarenta noches ayunando en la cima, luchando contra demonios y deseos, todo por el bienestar espiritual de sus hermanos irlandeses. Tan exitoso que su hazaña todavía se recuerda y se celebra en la actualidad. ¡Lo que a su vez significa que la paz y la soledad son más difíciles de encontrar en Croagh Patrick hoy!
Si desea escalar la montaña de 2500 pies de altura, comience en Murrisk. Puedes comprar o alquilar bastones robustos aquí (recomendado) y consultar los requisitos para una peregrinación. Luego, comenzará la escalada en una ruta empinada cubierta de tejas, resbalando y deslizándose ocasionalmente, deteniéndose con frecuencia para disfrutar de las vistas, orar o simplemente para recuperar el aliento. A menos que esté en una peregrinación, intente el ascenso solo si está razonablemente en forma y si lleva agua y comida. Las vistas desde la cima son espectaculares, las comodidades ciertamente no lo son. Si visita Croagh Patrick el domingo de Garland (el último domingo de julio), se encontrará con miles de peregrinos, ¡algunos de los cuales intentarán escalar descalzos! Tenga cuidado con los equipos de camillas de la Orden de Malta de Ambulancias y Rescate de Montaña que llevan a los heridos al puesto de primeros auxilios más cercano ...
Desde Croagh Patrick, diríjase hacia el este y el norte hacia Donegal, en dirección a Lough Derg y St Patrick's Purgatory.
Lough Derg y el purgatorio de San Patricio
El Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii, escrito en 1184, nos habla de este lugar. Aquí Patrick supuestamente entró en el purgatorio y vivió para contar la (desgarradora) historia. Si bien los antecedentes históricos son vagos en el mejor de los casos, la pequeña isla de Lough Derg se convirtió en un lugar de peregrinaje en la Edad Media. En 1497, el Papa declaró oficialmente que estas peregrinaciones eran indeseables y los soldados de Puritan Cromwell destruyeron el lugar. Pero en el siglo XIX se revivió el interés por el Purgatorio de San Patricio, y hoy en día es uno de los lugares de peregrinaje más populares de Irlanda.
Durante la temporada principal (entre junio y agosto), miles de personas visitan Station Island en retiros organizados. Algunos son solo invitados por un día, mientras que otros emprenden tres días de oración y ayuno, parados en agua helada y durmiendo solo períodos cortos. La peregrinación se describe de diversas maneras como una "recarga inspiradora de la fe" o una "penitencia por el pecado". Ciertamente no es una atracción turística per se. Los visitantes que solo tengan curiosidad por conocer la historia de Lough Derg encontrarán el Centro Lough Derg en Pettigo más de su agrado.
Ciudad de Armagh - la "Ciudad Catedral"
Ninguna otra ciudad de Irlanda parece estar más dominada por la religión que Armagh: ¡no se puede arrojar una piedra sin destruir la ventana de una iglesia! Y tanto la Iglesia católica como la Iglesia (anglicana) de Irlanda ven a Armagh como el centro de la Irlanda cristiana. ¡Ambas denominaciones tienen enormes catedrales en colinas opuestas!
La Iglesia Catedral de San Patricio (Iglesia de Irlanda) es la más antigua e histórica de ellas. La leyenda nos dice que en 445 Patrick mismo construyó una iglesia y fundó un monasterio aquí, elevando Armagh a "primera iglesia de Irlanda" en 447. Un obispo ha residido en Armagh desde la época de Patrick, en 1106 el título fue elevado a arzobispo. Se dice que el gran rey Brian Boru está enterrado en los terrenos de la catedral. La iglesia de Patrick, sin embargo, no sobrevivió ni a los asaltantes vikingos ni a la turbulenta Edad Media. La actual catedral fue construida entre 1834 y 1837, oficialmente "restaurada". Construido con piedra arenisca roja, incorpora elementos más antiguos y tiene otros artefactos en exhibición en su interior. Las vidrieras visualmente impactantes valen la pena solo por la empinada subida.
Definitivamente más moderna es la Iglesia Catedral de San Patricio (católica), construida sobre una colina a unos cientos de metros de distancia y mucho más imponente con su ornamentada fachada y torres gemelas. Comenzó el día de San Patricio en 1840, se construyó en etapas inconexas, los planos se revisaron a la mitad y solo en 1904 se terminó finalmente la catedral. Si bien el exterior es espléndido, el interior es simplemente asombroso: mármol italiano, mosaicos grandiosos, pinturas detalladas y vidrieras importadas de Alemania combinadas hacen de esta la iglesia más espectacular de Irlanda. Los lectores de "El Código da Vinci" también podrían estar encantados: tanto la ventana que muestra la Última Cena como las estatuas de los Apóstoles sobre la entrada muestran una figura definitivamente femenina ...
Luego, su viaje continúa hacia la capital de Irlanda del Norte, el
Ciudad de belfast
Asegúrese de visitar el Museo del Ulster junto a los Jardines Botánicos y la imponente Queen's University. Además del oro rescatado de la Armada española y una colección ecléctica de arte y artefactos, el museo con forma de búnker contiene un santuario en forma de antebrazo y mano. Esta caja de oro ricamente decorada tiene fama de albergar el brazo y la mano reales de Patrick. Los dedos se muestran en un gesto de bendición. Quizás no sea una verdadera reliquia, pero ciertamente impresionante.
Pase un tiempo haciendo turismo y haciendo compras en Belfast, y luego diríjase hacia el sureste, siguiendo las carreteras a lo largo de Strangford Lough hasta Downpatrick.
Downpatrick
La Iglesia Catedral de la Santísima e Indivisa Trinidad está señalizada y la encontrarás al final de un callejón sin salida que domina la ciudad. La primera iglesia aquí se construyó para honrar el lugar de enterramiento del mismo Patrick:
Originalmente, la colina se había utilizado para movimientos de tierra defensivos en tiempos prehistóricos y Patrick estaba ocupado cerca. Pero cuando el santo murió en Saulo (ver más abajo) varias congregaciones reclamaron el derecho indiscutible de enterrarlo. Todas las demás congregaciones naturalmente disputaron exactamente esto. Hasta que un monje sugirió una autoridad superior para resolver el asunto, enganchó dos bueyes salvajes a un carro, ató el cuerpo de Patrick al carro y dejó que los bueyes corrieran libres. Finalmente se detuvieron en la colina y Patrick fue enterrado. Una enorme roca de granito con la simple inscripción "Patraic" marca el lugar de enterramiento reputado desde 1901. No está claro por qué exactamente Frances Joseph Bigger eligió este lugar.
La iglesia primitiva no sobrevivió: en 1315 las tropas escocesas saquearon Downpatrick y una nueva catedral no se terminó hasta 1512. Esta se deterioró y finalmente fue reconstruida en un romántico "estilo medieval" entre 1790 y 1826. Hoy en día, la catedral simulada-medieval es ¡una gema! Las pequeñas dimensiones y los detalles elaborados pero de buen gusto le dan un encanto único.
Debajo de la catedral, encontrará el moderno Saint Patrick Center, una celebración multimedia de la Confessio de Patrick. Una visita es imprescindible, esta es una de las mejores atracciones de este tipo en Irlanda. La joya de la corona es la presentación de una película en un teatro especial con casi 180 pantallas, lo que hace que el vuelo en helicóptero a través de Irlanda sea realmente muy dinámico.
Ahora está cerca del final del recorrido: desde la tumba de Patrick, conduzca un poco hasta el pueblo de Saul.
Saul
En esta zona sin complicaciones tuvo lugar uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Irlanda. Se dice que Patrick aterrizó cerca de Saul en 432, obtuvo un terreno como regalo del señor local y procedió a construir su primera iglesia. 1500 años después, se erigió una nueva iglesia en memoria de esta ocasión trascendental. El arquitecto Henry Seaver construyó la pequeña y discreta Iglesia de San Patricio, agregando una hermosa representación de una torre redonda y solo una vidriera que representa al santo mismo. Un tributo apropiado. Y un lugar ideal, generalmente tranquilo, para una meditación sobre el santo y sus obras.
Después de esto, puede completar su recorrido conduciendo de regreso a Dublín.