Tómese un día (o tres) para explorar los templos de Angkor
Travel-huh / Angelina Pilarinos
A pesar de tantas otras cosas que hacer en Siem Reap, Angkor Wat, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sigue siendo el principal atractivo para los turistas. Construido en el siglo XII por los jemeres que trabajaban bajo Jayavarman II, los templos de Angkor Wat deben ser vistos para creerlos.
Decenas de templos, algunos restaurados y otros aún cubiertos de enredaderas de la jungla, conforman el complejo de templos de Angkor, que se encuentra a unas cuatro millas al norte de Siem Reap. (Muchos viajeros que se alojan en uno de los albergues u hoteles de Siem Reap simplemente contratan un tuk-tuk para que los lleve por el complejo del templo).
La escala de Angkor Wat es abrumadora; Si bien un pase de un día es suficiente para revelar los aspectos más destacados, puede comprar un pase de tres o incluso siete días para explorar los templos de Angkor en forma microscópica.
Disfruta de un baile Apsara de mil años después del anochecer
Nick Ledger / AWL Images Ltd / Getty Images
Las ágiles bailarinas jóvenes que realizan la danza tradicional apsara se basan en una tradición tan antigua como los bailarines de Angkor Wat tallados que les dan nombre.
La danza tradicional jemer milenaria estuvo a punto de desaparecer durante el régimen genocida de los jemeres rojos. Afortunadamente, algunos sobrevivientes lograron transmitir el arte a una nueva generación de bailarines de apsara, cuyos estudiantes, a su vez, ahora actúan en escenarios de Siem Reap, con ropa ajustada y tocados dorados.
Los visitantes que busquen actuaciones de apsara absolutamente auténticas deben evitar las actuaciones habituales de cena, buffet y baile y dirigirse a la Divine Sala (Google Maps) para ver a los bailarines sagrados de Angkor, los únicos bailarines de apsara bajo el patrocinio real.
Los espectáculos de Sacred Dancers of Angkor se llevan a cabo en la Divine Sala los miércoles y domingos a partir de las 7 pm en adelante, cautivando a los espectadores con una actuación de danza jemer intrincadamente realizada con una presencia espiritual que carece de otros espectáculos apsara de la ciudad.
Para entradas e información sobre espectáculos, visite su sitio oficial.
Pasea por el Museo Nacional de Angkor
Inaugurado en 2007, el Museo Nacional de Angkor (ubicación en Google Maps) alberga miles de artefactos recuperados de Angkor Wat y las áreas circundantes en un edificio impresionante.
Las reliquias del antiguo Imperio de Angkor, que incluyen más de 6.000 dinteles, una variedad de estatuas de dioses hindúes, bodhisattvas budistas y relieves de arenisca, cuentan la fascinante historia de los inicios del Imperio de Angkor y su eventual caída.
Visite el museo antes de visitar Angkor Wat y sus templos circundantes, y visitará este último con una visión mucho más clara de la cultura que lo trajo a la existencia.
Para aprovechar al máximo su visita, alquile un reproductor multimedia portátil (disponible en la entrada) para que pueda obtener una explicación en audio de algunos de los elementos más oscuros en exhibición. Cuando haya terminado, pase por el centro comercial libre de impuestos de 86,000 pies cuadrados para llevarse una pequeña parte de Angkor con usted.
Asista a un espectáculo en el circo Phare
Fundada por ocho artistas de Battambang, Phare Ponleu Selpak (PPS, ubicación en Google Maps) opera un espectáculo al estilo Big-Top que interpreta la cultura camboyana a través de una estridente mezcla de comedia, danza y acrobacias que recuerda al Cirque d 'Soleil.
A pesar de su aspecto moderno, Phare Circus se sumerge profundamente en una histórica tradición jemer de acrobacias, lo que hace que este divertido juego sea tan auténticamente jemer como el baile apsara. Todas las partes habladas se interpretan en el idioma jemer, aunque se proyectan subtítulos en tres idiomas en una pantalla para ayudar a la narrativa.
Actuar en el Phare Circus es un sueño hecho realidad para muchos estudiantes de PPS, que entrenan durante años antes de tener una oportunidad en el escenario. Para entradas e información sobre espectáculos, visite el sitio oficial de Phare.
Colóquelo en el Santuario de aves Prek Toal
El Santuario de aves Prek Toal de 31.000 hectáreas (ubicación en Google Maps) se ha convertido en uno de los lugares de reproducción más importantes para las aves acuáticas en peligro de extinción en el sudeste asiático.
Ubicado en las marismas del lago Tonle Sap alrededor de la provincia de Battambang, este santuario de aves brinda la oportunidad de recorrer en bote y ver aves acuáticas grandes y raras fuera de las cigüeñas en cautiverio, ibis, pelícanos y mucho, mucho más.
Los viajeros que vienen entre los meses secos de diciembre y marzo ven incontables miles de aves locales y migratorias pescando y apareándose en las aguas de Prek Toal.
Si este es su tipo de experiencia en la naturaleza, haga arreglos para visitar Prek Toal a través de su casa de huéspedes o alquile un bote en el muelle de Phnom Krom / Chong Khneas. Lo dejarán en la Estación de Investigación Ambiental de Prek Toal, donde podrá obtener más información sobre las áreas de vida silvestre y vegetal, o reservar un recorrido en bote por el santuario.
¡Incluso puede reservar una estadía de una noche en la estación para ver el juego de las aves de la zona después del anochecer!
Vea el campo de Siem Reap desde Way, Way arriba
cortesía de Microlight Cambodia
Siéntese detrás de uno de los pilotos de ultraligeros más experimentados de Camboya para ver el campo camboyano a vista de pájaro. Eddie Smiths Microlight Cambodia lleva a los pasajeros que pagan en cualquiera de una selección de patrones de vuelo.
El ultraligero Pegasus Quik de la compañía tiene capacidad para dos (piloto y pasajero) y vuela a una velocidad de crucero de aproximadamente 68 mph (110 kmh / 59 nudos) y una altitud de unos 1.500 pies.
Unos 3.000 pasajeros ya han volado con Eddie, tomando vuelos de hasta una hora para ver los pueblos flotantes de Tonle Sap; las cigüeñas que habitan en las aguas alrededor de Kampong Phluk; y una ruta aérea del templo que cubre el Grupo Roluos, Banteay Samrei, Sra Srang y Angkor Wat.
(La última ruta toma la vista desde una distancia de 1.7 millas náuticas desde los sitios del templo; los ultraligeros no pueden volar directamente sobre los templos de Angkor).
Microlight Cambodia vuela los siete días de la semana, de 7 a. M. A 11 a. M., Y luego por la tarde de 15 a. M. A 6 p. M. Los itinerarios personalizados están disponibles a pedido.
Compre cultura camboyana de lujo en Kandal Village
No dejes que el nombre te engañe, Kandal Village (ubicación en Google Maps) no es una aldea rural aislada, sino una calle ingeniosamente renombrada al sur del Barrio Francés de Siem Reaps. Hap Guan Street es una avenida bordeada de casas comerciales de 500 pies que se ha convertido en la zona cero del moderno y exclusivo escenario de Siem Reaps.
Tómese una tarde para explorar el grupo de establecimientos culturalmente conscientes de Kandal Villages. Los propietarios trafican con la cultura camboyana reutilizada, desde los lacados y los textiles de Louise Loubatieres hasta los Budas con patrones de pintura modernos en Nikos Studio.
Trunkh vende ropa y decoración del hogar con influencias jemer y modernas, mientras que la boutique Saarti de aroma celestial ofrece velas de cera de abejas de la fundación Angelina Jolies.
Termine su viaje con un café con infusión de cúrcuma y jengibre en Little Red Fox. Para algo más sustancioso, pruebe las auténticas pastas italianas en Mamma.
Vaciar una revista en el campo de tiro militar
¿Has visto demasiadas películas de acción y quieres probarlas? A cuarenta minutos de Siem Reap, los turistas pueden disparar una variedad de armas automáticas en un antiguo campo de tiro militar.
Los precios no son baratos, pero ¿dónde más tendrás la oportunidad de disparar un AK-47 o lanzar una granada de mano activa?
Los soldados retirados supervisan el campo de tiro y lo acosan continuamente para probar lo último y lo mejor en potencia de fuego, incluidas las ametralladoras alimentadas por correa. Aquellos con suficiente dinero y agallas incluso son invitados a disparar un viejo cohete de fabricación soviética.
El rango se puede encontrar a lo largo de la carretera 67 hasta Banteay Srey (busque su ubicación en Google Maps).
Vea la auténtica vida del pueblo en Kampong Phluk
A unas 13 millas de Siem Reap, Kampong Phluk (ubicación en Google Maps) es un pueblo de pescadores construido sobre pilotes en los pantanos alrededor del lago Tonle Sap, el lago más grande de Camboya.
Solo un puñado de turistas realiza el viaje en barco o autobús a Kampong Phluk, lo que ha ayudado a que el pueblo conserve gran parte de su autenticidad. Este es el lugar para ir a ver la vida diaria de los jemeres lejos de la influencia del turismo pesado; venga cualquier día normal, pero intente programar su visita para que coincida con el calendario de festivales de Camboya.
Lea sobre la etiqueta en Camboya para mejorar su visita a Kampong Phluk.
Contempla las ruinas de la guerra en el Museo de la mina terrestre
Como el resto de Camboya, Siem Reap sufrió mucho bajo el Khmer Rouge en 1975 y la ocupación vietnamita en 1979. A pesar de recuperarse en gran medida de esos traumas nacionales, los horrores del pasado todavía se encuentran debajo de la superficie, literalmente.
Aún hoy quedan millones de minas terrestres y municiones sin detonar (MUSE) de esos años mortales, que ocasionalmente mutilan o matan a los lugareños incluso hoy.
Para advertir sobre los peligros de las municiones sin detonar, el Museo de las minas terrestres de Camboya (ubicación en Google Maps) fue fundado por un ex niño soldado cuyos padres fueron asesinados por los jemeres rojos. En la actualidad, está atendido por víctimas y huérfanos de las minas.
Los visitantes pagan $ 5 (tarifa de adulto) para ingresar. Los fondos apoyan un centro de ayuda y una escuela adjunta al museo. Los recorridos se pueden reservar los lunes, martes, jueves y viernes de 9 a. M. A 3 p. M., En inglés y japonés.
Compra souvenirs en el mercado viejo
La orilla del río Psah Chas, o Old Market (ubicación en Google Maps), combina las compras para turistas y lugareños por igual. La mitad del mercado que bordea la orilla del río tiene tchotchkes turísticos desde el piso hasta el techo, platería, camisetas, esculturas de bronce, joyas, bolsos y arte.
Toda una sala de juegos vende perlas, oro y plata, aunque el comprador debe tener cuidado al examinar los objetos de valor en esta parte del mercado.
La otra mitad del mercado atiende a los lugareños, especialmente en el mercado húmedo que divide en dos el complejo Psah Chas en su centro. Desde este mercado maloliente y húmedo, los lugareños regatean por carne cruda, verduras y productos alimenticios procesados. Los turistas interesados en la vida cotidiana de los jemeres pueden visitar esta parte del mercado y ver a las esposas bromear y comprar.
Estremecimiento ante las reliquias de la crueldad humana en Wat Thmei
MosayMay / Getty
Siem Reap sufrió horriblemente bajo el Khmer Rouge, y las áreas víctimas se conmemoran hoy en Wat Thmei (ubicación en Google Maps).
Una estupa con paredes de vidrio en las instalaciones contiene una masa de huesos pertenecientes a las víctimas de la masacre. Al igual que su homólogo Tuol Sleng en Phnom Penh, Wat Thmei ofrece un claro recordatorio de la locura que gobernó Camboya en la década de 1970.
Sin embargo, no todo son huesos y muerte aquí; el gran monasterio alberga a un buen número de monjes y huérfanos bajo su cuidado. (Wat Thmei no forma parte del desafortunado circuito turístico de orfanatos de Siem Reaps, averigüe por qué los orfanatos en Camboya no deberían ser atracciones turísticas).
Déjate llevar por el licor de arroz en Sombai
Imagen cortesía de Sombai
El taller de Sombai (ubicación en Google Maps), ubicado en una casa de madera tradicional jemer, ofrece una versión moderna de una bebida tradicional. Al combinar el tradicional tranvía sraa de Camboya (vino empapado) con rones de sabores modernos, Sombai vende el resultado en botellas pintadas a mano o lo sirve en cócteles para su placer.
Aproximadamente 8 licores aromatizados componen la línea de productos Sombais: la sala de degustación le permite degustar y elegir su combinación de sabores favorita. Desde el coco y la piña inspirados en la piña colada, hasta el jengibre ardiente y el licor de chile rojo, no hay dos productos que tengan el mismo sabor o impacto en sus papilas gustativas.
Para aprovechar al máximo su visita a Sombai, reserve un recorrido desde su sitio web: lo guiarán a través de su taller y sala de infusión para ver cómo los licores (y las botellas) cobran vida; luego pruebe muestras de todos los sabores disponibles. ¡Entra sobrio, deja de montar ese zumbido del tranvía sraa!
(Obtenga más información sobre cómo emborracharse en el sudeste asiático).
Fiesta o compras al anochecer en Pub Street y Night Market
Después del anochecer, se trata menos de la autenticidad y más de emborracharse: de ahí el atractivo de Pub Street y el mercado nocturno vecino para los visitantes de Siem Reap. (Ubicación de Pub Street en Google Maps).
Beba una cerveza Angkor (o una buena cantidad de cervezas decentes del sudeste asiático, para el caso) en uno de los muchos bares con luces de neón en esta esquina peatonal de la ciudad.
El mejor lugar para comenzar: Angkor cubierto de grafitis. ¿Qué? (Página de Facebook) el bar que lanzó Pub Street a la estratosfera de Siem Reap cuando se inauguró en 1998. Su increíble energía, bebidas baratas y horas de apertura y salida lo mantienen como un pilar de Pub Street tanto para los veteranos como para los recién llegados.
El mercado nocturno al otro lado de Sivatha Street desde Pub Street ofrece algunas gangas interesantes, desde pimientos de Kampot hasta ceniceros obscenamente tallados y ropa de marca falsificada. Compre recuerdos entre los puestos de estilo cabaña Khmer con iluminación cálida del mercado nocturno.