Niza: una joya mediterránea con influencia italiana
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Sin embargo, Niza, la ciudad franco-italiana situada en el extremo oriental de la Riviera francesa, se encuentra en su corazón. Con una historia que se remonta a la antigua Grecia, la ciudad ha pertenecido alternativamente al dominio de Italia, Francia y Saboya; Sólo en 1860 Francia lo recuperó como propio del Reino de Piamonte-Cerdeña (ahora parte de la Italia unificada). Esas diversas influencias son evidentes en la arquitectura de estilo italiano de la ciudad vieja, las fachadas de ocre rojo, la cocina y la cocina tradicional.
Muchos viajeros eligen con razón Niza como un centro para explorar la Riviera, ya que se encuentra cerca de numerosos lugares hermosos e interesantes (ver más sobre los siguientes). Pero la ciudad en sí merece al menos dos o tres días de exploración. Dé un largo paseo por la mañana o al atardecer por el emblemático Promenade des Anglais de la ciudad, con sus vistas al mar, numerosos restaurantes, elegantes edificios del siglo XVIII y el emblemático Hotel Negresco. Explore la ciudad vieja (Vieux Nice) y deambule por sus bulliciosas calles y tranquilos pasillos. Explore los animados puestos del mercado en Cours Saleya y compre algunas delicias típicas provenzales. Sol, nadar y observar a la gente pasar en las numerosas playas de Niza (en la Baie des Anges) y disfrutar de un cóctel al atardecer con vistas a la ciudad antigua y las aguas más allá.
Cannes: para el glamour clásico de la Riviera
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Para muchos, la palabra Cannes es sinónimo de glamour y exclusividad en la Riviera, gracias en gran parte al festival de cine anual del mismo nombre que ve a las estrellas de cine en las alfombras rojas todos los veranos. Desde que se lanzó el Festival a fines de la década de 1930, ayudó a convertir el antiguo puerto pesquero y la tranquila ciudad turística en un destino apreciado por los ricos y famosos.
Pero Cannes es mucho más que su icónico festival. Su largo y sinuoso paseo marítimo y frente a la playa, La Croisette, es uno de los lugares más populares de la Riviera para pasear, trotar, disfrutar de un cóctel al atardecer o un almuerzo de mariscos sin prisa, sin mencionar ver y ser visto. Sus numerosas playas de arena son algunas de las mejores de la región, con aguas tranquilas y mucho espacio para deportes, descanso y actividades familiares. La ciudad en sí es codiciada por sus boutiques, restaurantes y hoteles, y el área del Puerto Viejo ofrece perspectivas pintorescas y muchas fotografías.
Menton: una bonita joya cerca de Mónaco
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Menton no se preocupa tanto como Nice o St-Tropez, pero merece más atención. Situada en la costa mediterránea entre Mónaco y la frontera italiana, Menton fusiona el glamour de las influencias culturales francesas con la calidez de las italianas. Valorado por sus impresionantes jardines, el casco antiguo bien conservado que data del siglo XIII y el impresionante paseo marítimo, es simplemente uno de los lugares más pintorescos de la Riviera francesa.
Destacar durante un viaje es La Citronneraie, un limonero donde encontrará unas 80 especies de limoneros, un paseo por el casco antiguo y sus fachadas de colores cálidos, que conducen al paseo marítimo y la zona del puerto; y una visita al Palais Carnols, antigua residencia de verano de los príncipes de Mónaco. Hoy, el palacio alberga el museo de arte de la ciudad de Menton.
St-Tropez: el sueño de un bañista
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Hay una razón por la que una popular marca de protectores solares comercializa con el nombre de St-Tropez: es una ciudad de la Riviera francesa y un puerto cuyas grandes playas y sol durante todo el año lo convierten en un destino favorito para los bañistas, nadadores y amantes del estilo.
Al igual que Cannes, St-Tropez se ha asociado durante mucho tiempo con fiestas glamorosas en yates, clubes nocturnos y lujosos hoteles, y su vida nocturna sigue siendo una de las más animadas de la región. Pase uno o dos días explorando sus icónicas playas en la bahía de Pampelonne, un pintoresco tramo de costa con amplias extensiones de arena y aguas ideales para nadar, antes de pasear por el antiguo puerto y admirar sus esculturales barcos y yates. La Ciudadela, que data del siglo XVII, es un recordatorio de que St-Tropez tiene una rica historia. Ahora alberga un interesante museo marítimo.
Saint-Jean-Cap Ferrat
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Una vez fue un tranquilo pueblo de pescadores, Saint-Jean-Cap Ferrat se ha convertido en uno de los lugares más codiciados de la Riviera para los turistas y lugareños que buscan un poco de elegancia a la antigua. Construida sobre un cabo protegido cerca de Niza, cuyas aguas son inusualmente tranquilas, la ciudad cuenta con cinco playas públicas repartidas por la península.
En particular, Paloma Beach es querida y digna de mención, gracias a su popularidad entre figuras famosas como Henri Matisse, Sean Connery y Elton John. El sendero costero de cinco millas ofrece impresionantes vistas panorámicas a lo largo del camino. En la ciudad, explore el antiguo puerto y la capilla Saint-Hospice del siglo XI. Además, considere conducir para admirar algunas de las lujosas y legendarias villas de la zona, incluida la Villa Ephrussi de Rothschild.
Montecarlo: el puerto icónico de Mónaco
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Si asocia Monte Carlo con las películas de James Bond, no se equivocará. La icónica ciudad portuaria en el principado de Mónaco fue escenario de varias películas de la franquicia durante décadas, con su famoso casino y el paseo marítimo como una parte importante de la acción. Un símbolo internacional de riqueza y lujo, Montecarlo continúa atrayendo cruceros, entusiastas de la navegación y celebridades con su puerto de Hércules, prestigiosos hoteles y otras comodidades.
Para aquellos de nosotros que no tenemos yates, una visita a Montecarlo ofrece hermosas playas, senderos junto al agua con vistas espectaculares sobre el agua y alrededores montañosos escarpados, y una vibrante vida nocturna. Visite lugares famosos como el Hotel de Paris-Monte Carlo, cuyo Bar Americain es materia de leyendas. El puerto también es una primera parada ideal durante una exploración más amplia de Mónaco, el principado independiente que tiene mucho que ver y hacer, a pesar de que solo ocupa una milla cuadrada.
Antibes: arquitectura, arte e historia
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Para aquellos interesados en el arte, la arquitectura y la historia del arte, esta antigua ciudad amurallada con vistas al mar es una parada esencial en cualquier itinerario de la Riviera francesa. Famosa por ser la antigua casa de Pablo Picass, quien a menudo se inspiraba en sus paisajes escarpados y tenía un estudio cerca, Antibes se encuentra entre Niza y Cannes. Está construido en el sitio de lo que originalmente fue una colonia griega y fenicia, Antipolis.
Si bien la mayoría de sus fortificaciones han sido destruidas desde entonces para dejar más espacio a casas y villas opulentas, todavía se pueden ver sus huellas alrededor de los perímetros de la ciudad vieja. Pasee por sus encantadoras calles adoquinadas y disfrute de las asombrosas perspectivas sobre el mar desde varios puntos de vista. Visite el Museo Picasso, una de las colecciones más impresionantes del mundo dedicada al maestro cubista y ubicada en el formidable Castillo Grimaldi. El museo también incluye una importante colección de arte moderno y contemporáneo. Mientras tanto, Port Vauban es el puerto deportivo más grande de la Riviera y un lugar ideal para observar superyates y cruceros.
Villefranche-Sur-Mer
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Ubicado cerca de Mónaco y la frontera italiana al este, Villefranche-sur-Mer cuenta con uno de los muelles más bonitos de la región. Su puerto, naturalmente profundo, está salpicado de pintorescos veleros y yates, y sus cálidas fachadas de estilo italiano se vislumbran atractivamente más allá, enmarcadas por verdes colinas.
Al igual que Niza y gran parte de la Riviera, Villefranche se ha utilizado desde la época griega y romana como puerto y puerto comercial, y sus riquezas históricas brillan junto a las naturales. Pase un día aquí paseando por el pintoresco puerto de Darse y el paseo marítimo antes de explorar el casco antiguo y quizás aprovechar las oportunidades para practicar deportes acuáticos, navegar o bucear en aguas profundas en las claras aguas cercanas.
Isla y Parque Nacional de Porquerolles
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A solo 10 minutos en bote frente a la costa de la ciudad de Hyres en la Riviera, la isla de Porquerolles es un oasis poco poblado que cuenta con playas de arena prístina y aguas turquesas, variadas rutas de senderismo, acantilados espectaculares y serpenteantes arroyos marítimos. Una de las tres "Islas Doradas" cerca de Hyres, recibe más de 300 días de sol al año y tiene un microclima tan cálido que algunos lo describen como tropical.
Antiguamente una isla de propiedad privada, Porquerolles solo se hizo pública en la década de 1970. Se convirtió en un parque nacional en los últimos años, con su singular vida vegetal y animal mediterránea protegida del desarrollo excesivo. Explore sus pintorescas playas y calas y pase una tarde recorriendo sus senderos, desde suaves hasta desafiantes.
St-Paul-de Vence: una potencia artística e histórica
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Una de las ciudades medievales más antiguas de la región, la ciudad amurallada de Saint-Paul-de-Vence, se alza sobre un espolón rocoso en el extremo oriental de la Riviera. Si bien tiene una historia que se remonta al menos a un milenio, se destaca principalmente por sus fuertes vínculos con artistas modernos y contemporáneos.
El pintor franco-ruso Marc Chagall vivió en St-Paul y está enterrado en el cementerio aquí. Pablo Picasso, Jean Mir, Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir estuvieron entre los artistas e intelectuales que frecuentaron el pueblo, sus restaurantes y bares durante el siglo XX. Pase un tiempo paseando por sus estrechas calles medievales adoquinadas y admire las vistas panorámicas de las laderas antes de explorar las numerosas galerías de arte moderno de la ciudad. La Fondation Maeght presenta colecciones que cuentan con más de 13,000 obras de arte modernas y contemporáneas, con obras maestras de Chagall, Mir, Calder y muchos otros.
Juan-les-Pins
Ver Antibes
Situada al oeste de Antibes, esta clásica ciudad turística de la Riviera cuenta con varias playas de arena largas, ideales para nadar, tomar el sol y practicar deportes. Juan-Les Pins también es famoso por sus pinares circundantes (como su nombre indica), hoteles, spas y el animado centro de la ciudad.
Venga a tomar el sol y nade en una o más de sus playas, pasee por callejuelas estrechas, explore sus numerosas boutiques y tal vez reserve una mesa para una cena relajada en un bistró de mariscos junto al agua. En julio, la ciudad cobra vida gracias al festival anual de jazz, que atrae a talentos internacionales.
ze: Esplendores medievales junto al mar
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Este pueblo medieval increíblemente pintoresco está encaramado en lo alto de un acantilado rocoso a solo ocho millas de Niza. Habitada durante miles de años, ze es amado por viajeros y fotógrafos por sus calles empinadas y sinuosas bordeadas de boutiques y restaurantes, verdes laderas y jardines botánicos para almorzar, y vistas panorámicas de ojo de águila sobre el Mediterráneo.
Después de dar un paseo por el pueblo, deténgase para admirar lugares como la Capilla de la Sainte-Croix, del siglo XIV, que alguna vez fue un lugar de encuentro para quienes acudieron en ayuda de las víctimas de la peste en la Edad Media.
Cassis: una joya cerca de Marsella
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Ubicado en el extremo occidental de la Riviera y muy cerca de la bulliciosa ciudad portuaria de Marsella, Cassis es un pueblo perfecto para una postal que es apreciado por su puerto deportivo digno de una postal lleno de barcos, impactantes aguas azules con mareas suaves y playas íntimas.
Dé un paseo por el puerto, admire los barcos y luego acomódese para almorzar con vistas al agua. Pase algún tiempo disfrutando de las playas locales y explore los impresionantes "arroyos marinos" y calas del cercano Parque Nacional Calanques.
Peillon: un romántico pueblo encaramado
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Otro de los románticos pueblos "encaramados" de la Riviera, Peillon se encuentra a pocos kilómetros tierra adentro de Niza, en las colinas rocosas al este de los Alpes. Poblado por solo unos pocos miles de personas, el pueblo medieval está tan precipitadamente encaramado en la montaña que sus calles están formadas principalmente por escaleras empinadas y sinuosas. En una palabra, esta es una ciudad que no está construida para automóviles y la tranquilidad resultante es notable.
Pasee por las calles estrechas y tranquilas del casco antiguo, los pasillos arqueados y los patios interiores. Visite la iglesia del siglo XVIII (construida en el sitio de las antiguas fortificaciones) con su capilla del siglo XII aún intacta. Admire las numerosas casas de piedra que parecen construidas en el paisaje rocoso, muchas de ellas adornadas con flores caídas.
Grasse: el centro fragante de la Riviera
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Enclavado en las estribaciones al norte de Niza, Grasse es un bonito pueblo del interior que es especialmente conocido por su fragante pasado y presente, literalmente hablando. Uno de los centros históricos de Francia para la fabricación de perfumes, es la sede de empresas como Fragonard y Gallimard y alberga atracciones populares como el Museo Fragonard y el Museo Internacional del Perfume.
En primavera, puede ver jazmines fragantes y campos de rosas floreciendo alrededor de Grasse, dos ingredientes clave en la elaboración de aromas. Mientras tanto, en mayo, el Festival anual de Grasse Rose es una forma inspiradora de experimentar uno de los productos fragantes de la ciudad.