Tingo María es una ciudad cálida y húmeda en la selva alta, la zona de selva alta en la que las estribaciones orientales de la cordillera de los Andes descienden y desaparecen en las densas selvas de la cuenca del Amazonas.
Es una ciudad enérgica a pesar del calor; los aproximadamente 60.000 habitantes parecen estar en constante movimiento, zumbando en mototaxis o caminando arriba y abajo de la vía central de la ciudad. Los vendedores ambulantes y los dueños de puestos de mercado se ocupan de sus asuntos con gritos y gritos dirigidos a los transeúntes, mientras que los estudiantes de las universidades locales ayudan a darle a la ciudad su lado más joven y vibrante.
Tingo nunca ha sido un destino privilegiado para los turistas extranjeros. Estuvo en gran parte aislado hasta principios de la década de 1940, después de lo cual se evitó por completo durante la década de 1980 y principios de la de 1990 debido a la actividad de Sendero Luminoso en la región. La ciudad todavía lucha por deshacerse de los restos de su reputación empañada, en gran parte debido a la presencia continua de operaciones de tráfico de drogas en el Valle del Alto Huallaga.
Sin embargo, la ciudad es relativamente segura y los turistas peruanos e internacionales se dirigen a Tingo en números cada vez mayores, gracias en gran parte a la flora, la fauna y el paisaje del Parque Nacional Tingo María. La ciudad en sí no encantará a todo el mundo, pero las colinas circundantes, sus formas densamente cubiertas de vegetación y cubiertas de nubes que se elevan por toda la ciudad, están listas para ser exploradas.
Qué hacer en Tingo María
Tingo María es pequeño y se puede navegar fácilmente a pie. El río Huallaga corre a lo largo del flanco occidental de la ciudad, proporcionando un buen punto de referencia.
Realmente no hay mucho que hacer en la ciudad en sí, tal vez explicando el flujo constante de peatones a lo largo de La Alameda Per, la calle principal que atraviesa Tingo. Grupos de amigos, familias y parejas que se abrazan caminan de un lado a otro de la calle, especialmente durante la tarde y la noche, charlando, riendo y chocando constantemente con otros amigos y conocidos.
Bandas, bailarines y otros artistas a veces se instalan en o cerca de la plaza principal (a mitad de camino a lo largo de la Alameda). El mercado principal de Tingo Marías se encuentra en el extremo sur de la calle y vende de todo, desde calcetines hasta sopas. Dirígete un poco más al sur y llegarás al jardín botánico, hogar de más de 2000 tipos diferentes de plantas tropicales.
Comer, beber y bailar
Si busca comida callejera regional, diríjase hacia el norte por la Alameda hasta que vea una hilera de parrillas a su izquierda. Aquí encontrará sabroso pollo a la parrilla, pescado local y especialidades regionales como juanes, cecina y tacacho.
Pocos restaurantes realmente se destacan entre la multitud. Hay algunas cevicherías aceptables (ceviche), una o dos chifas decentes (chinas) y muchos restaurantes anodinos que venden platos regionales y pollo. Para disfrutar de excelentes carnes a la parrilla, diríjase a El Carbn (Av. Raymondi 435).
Para la vida nocturna, dé otro paseo por la Alameda. Encontrará algunos bares, algunos de los cuales están al borde de la moda, mientras que otros se ven francamente sencillos; una mirada rápida suele ser suficiente para juzgar el ambiente interior. Encontrarás un puñado de discotecas divertidas y frívolas en o cerca de la calle principal, incluidas La Cabaa y Happy World.
Donde quedarse
Hay una buena selección de hoteles económicos en Tingo María, pero no esperes agua caliente. Hostal Palacio (Av. Raymondi 158) es una opción asequible y razonablemente segura en el centro de la ciudad, con muchas habitaciones que rodean un patio central. Diríjase una cuadra por la calle y encontrará el Hotel Internacional (Av. Raymondi 232), una opción un poco más cara que carece de encanto pero ofrece limpieza, seguridad y agua caliente.
Una opción de gama alta es el Hotel Oro Verde (Av. Iquitos Cuadra 10, Castillo Grande), ubicado a un corto trayecto en mototaxi del centro de la ciudad. Con su piscina y restaurante (ambos disponibles para los que no son huéspedes), Oro Verde es un verdadero oasis en comparación con las bulliciosas calles centrales de Tingos.
Parque Nacional Tingo María y otras atracciones circundantes
Justo al sur de Tingo María se encuentra el hermoso y de fácil acceso Parque Nacional Tingo María (Parque Nacional Tingo María). Aquí se encuentra la famosa Bella Durmiente (La Bella Durmiente), una cadena de cerros que, vista desde la ciudad, tiene la apariencia de una mujer dormida.
También dentro del parque se encuentra La Cueva de Las Lechuzas (Cueva de los Búhos), hogar de una colonia de gucharos nocturnos (aves oleaginosas o Steatornis caripensis). Los guácharos, junto con los murciélagos y los loros, se abalanzan entre fascinantes formaciones de estalactitas y estalagmitas en la oscuridad de la cueva. Lleve una linterna si tiene una, pero úsela solo para ver dónde está pisando; apuntar directamente a las aves que anidan perturba la colonia.
Otras atracciones de los alrededores incluyen numerosas cascadas y fuentes de agua, como La Cueva de Las Pavas, un barranco donde las familias se reúnen para pasar el día junto a las aguas cristalinas, y la cascada Velo de Las Ninfas. Muchas más cuevas, cascadas y lugares para nadar se encuentran diseminados por el área cercana; puede contratar un guía oficial en el centro de la ciudad para que le muestre los lugares de interés.
Llegando a Tingo María
En octubre de 2012, LCPerone de las aerolíneas nacionales más pequeñas en Perubegan un servicio diario entre Lima y Tingo María. Este es actualmente el único vuelo de pasajeros programado entre Tingo y la capital.
Hay autobuses frecuentes entre Tingo María y Lima (12 horas), pasando por Hunuco (aproximadamente a dos horas de Tingo) y la ciudad de Cerro de Pasco. Compañías de buses de alto nivel como Cruz del Sur y Ormeo no hacen el recorrido hasta Tingo. Las empresas que hacen el viaje incluyen a Baha Continental y Transportes Len de Hunuco (ambas son soportables, Baha actualmente recibe nuestro voto).
Desde Tingo, puede avanzar más hacia el este hacia la selva baja hasta Pucallpa (aproximadamente 5 a 6 horas en taxi compartido, un poco más en autobús) o más al norte hasta la ciudad de Tarapoto en la selva alta en San Martín (8 a 10 horas).
Ambas rutas terrestres tienen una reputación dudosa debido al tráfico de drogas y robos, así que viaje con precaución. Siempre es una buena idea viajar con una compañía de automóviles confiable a lo largo de estas rutas.