Tikal
Ubicadas en lo profundo de las selvas tropicales de Guatemala, las antiguas ruinas del Parque Nacional Tikal son una de las ciudades antiguas mejor conservadas de la América precolombina. La antigua ciudad maya rivaliza con otros grandes sitios indígenas como Chizn Itz en México o Machu Pichu en Perú, pero Tikal se siente mucho más fuera de lo común que sus contrapartes turísticas.
Los mayas se asentaron en la zona de Tikal alrededor del año 900 a.C., pero su reinado como uno de los reinos mayas más poderosos de la zona fue a partir de los años 200900 d.C., que es también cuando se construyeron la mayoría de los edificios actuales. A fines del siglo IX, la ciudad había caído en decadencia y finalmente fue abandonada, y la jungla finalmente recuperó las pirámides. La comunidad indígena local vigiló la tierra durante siglos, pero no fue hasta 1951 cuando los investigadores comenzaron a excavar y se dieron cuenta de la importancia de lo que estaba enterrado allí. Se estima que hay miles de estructuras alrededor de Tikal, pero solo una fracción de ellas aún no se ha desenterrado.
Cosas para hacer
A pesar de que todo el parque nacional se extiende a lo largo de 220 millas cuadradas, la parte que está abierta a los visitantes es de aproximadamente 6 millas cuadradas y la mayoría de las personas pasan uno o dos días explorando el parque. Las estructuras más prominentes son seis pirámides supervivientes que están etiquetadas como Templos IVI, algunas de ellas de más de 200 pies de altura. El Templo I es una pirámide funeraria que contiene los restos de un rey maya, mientras que el Templo IV no es solo la estructura más alta de Tikal, sino que es la estructura precolombina más alta que se encuentra actualmente en todas las Américas.
El núcleo del parque es la Gran Plaza, que está rodeada por dos complejos masivos: la Acrópolis Central y la Acrópolis Norte. Juntos, son dos de los sitios arqueológicamente más importantes de las Américas y mucho de lo que sabemos hoy sobre la cultura maya proviene de los palacios, casas reales, cementerios y templos que se encuentran dentro de ellos.
Para una experiencia más especial, puede pagar un poco más por un recorrido al amanecer o al atardecer en el parque que le permite ingresar antes de que abra el parque (de 4 a. M. A 6 a. M.) O quedarse después de que cierre (de 6 p. M. A 8 p. M.) ). No solo la luz al amanecer o al anochecer es más radiante, sino que también podrá disfrutar del parque cuando la mayoría de los turistas se hayan ido.
Una visita guiada por el parque es una de las mejores formas de comprender completamente la rica historia de Tikal, pero vale la pena investigar un poco antes de elegir un guía. Desafortunadamente, las estafas son comunes cuando visitan Tikal y los turistas son frecuentemente engañados por compañías aparentemente legítimas. La mejor manera de encontrar una guía es pedirle a su hotel una fuente confiable.
Las ruinas no son lo único que encontrarás en Tikal, ya que la jungla también alberga más de 50 tipos diferentes de mamíferos y más de 300 especies de aves. Coloridos colibríes, tucanes y varios tipos de loros son solo algunas de las aves con las que te encontrarás, mientras que otros animales incluyen pizotes parecidos a mapaches, monos aulladores y araña, cocodrilos, serpientes e incluso el jaguar ocasional.
Dónde acampar
Dormir al aire libre en la jungla es una experiencia salvaje y seguro que nunca olvidará. El campamento está ubicado dentro del parque nacional para facilitar el acceso a las ruinas, y los huéspedes pueden armar su propia tienda de campaña o alquilar una hamaca para dormir (las hamacas están completamente cubiertas bajo una mosquitera y colgadas debajo de los toldos en caso de que llueva) . No puede hacer reservas para el campamento, así que asegúrese de solicitar una cuando ingrese al parque.
Si tiene el sueño ligero o se siente nervioso por la noche, puede considerar uno de los hoteles cercanos. La mayoría de la vida silvestre está activa por la noche y, si bien los sonidos de los animales son los que atraen a muchas personas a acampar, definitivamente no es para todos. Si decides acampar, definitivamente empaca algunos tapones para los oídos para ahogar el coro de los monos aulladores; su nombre no es una broma.
Dónde alojarse cerca
Hay algunas opciones de alojamiento ubicadas en Tikal y pasar una noche allí para experimentar la jungla después del anochecer es realmente una experiencia única. Además, están a solo unos minutos a pie de las ruinas. Fuera del parque, Flores es la ciudad grande más cercana y se considera la puerta de entrada a Tikal, por lo que muchos viajeros también terminan pasando la noche allí.
- Hotel Tikal Inn: esta acogedora posada ofrece suites o bungalows para elegir, y la propiedad incluye un restaurante, una piscina para relajarse e incluso Wi-Fi (lo cual es increíble considerando la ubicación). El hotel también ofrece recorridos que los huéspedes pueden agregar, para que no tenga que preocuparse por ser estafado.
- Jungle Lodge: El Jungle Lodge en Tikal es la opción más lujosa del parque. Las suites fueron utilizadas una vez por los arqueólogos originales que excavaron el parque, aunque se han mejorado profusamente desde entonces. Las suites de alta gama incluso tienen terrazas privadas con sus propios jacuzzis.
- Hotel Casona de la Isla: Ubicado en Flores a unos 90 minutos del parque, este moderno hotel con vista al pintoresco lago Petn Itz. Además de las espectaculares vistas, el hotel destaca por tener fácil acceso al aeropuerto regional más cercano.
Cómo llegar allá
Casi cualquier viaje a Tikal primero tiene que detenerse en Flores, la capital del departamento de Petn en Guatemala. La forma más fácil y rápida de llegar es volando al Aeropuerto Internacional Mundo Maya, ubicado en Flores y con vuelos directos desde Ciudad de Guatemala y Belice. Si quieres ahorrar dinero, los buses de Ciudad de Guatemala a Flores son muy baratos pero el viaje toma alrededor de 10 horas.
Una vez en Flores, encontrará muchas opciones de transporte para llegar al parque nacional. El trayecto dura aproximadamente una hora y media y puedes elegir entre furgonetas compartidas o contratar un taxi privado. Prepárate para sentirte bombardeado por conductores y guías que ofrecen todo tipo de servicios, e intenta viajar en grupo para compartir transporte y ahorrar dinero. Si pasa la noche en uno de los hoteles de Tikal, es probable que le proporcionen transporte desde y hacia Flores para que no tenga que preocuparse por eso.
Accesibilidad
El Parque Nacional Tikal tiene poca infraestructura para ayudar a los visitantes con problemas de movilidad, y los senderos son difíciles, si no imposibles, para los viajeros que usan sillas de ruedas, andadores, cochecitos o simplemente tienen problemas para caminar. Hay un servicio de transporte para ayudar a los visitantes a moverse, pero no siempre es confiable. Se sabe que los guías turísticos hacen tratos con los guardaparques para llevar a los turistas con necesidades de accesibilidad al parque, y la mejor manera de preguntar cómo ingresar es pedirle a su hotel que lo ayude a organizarlo.
Consejos para su visita
- La temporada de lluvias en Tikal dura de mayo a octubre, cuando los frecuentes aguaceros dificultan el disfrute del parque. La época más concurrida es diciembre y enero, así que intente visitarla en febrero o marzo para tener un buen equilibrio entre un clima templado y menos turistas.
- Si desea ver la vida silvestre, reserve el tour al amanecer o al atardecer para ver a los animales cuando están más activos.
- No es necesario que su recorrido al amanecer o al atardecer sea el mismo día que su entrada general. Por ejemplo, puede llegar al parque por la tarde, salir cuando cierra, pasar la noche cerca y luego disfrutar del amanecer a la mañana siguiente.
- Una estafa común es que los guías en la entrada del parque les dirán a los visitantes que no pueden ingresar a Tikal a menos que estén acompañados por un guía autorizado. Sin embargo, la única vez que debe ingresar con un guía es durante el recorrido del amanecer o el atardecer.
- Los hoteles en Tikal aceptan tarjetas de crédito, pero necesitarás efectivo para todo lo demás. No hay cajeros automáticos en el parque, así que asegúrese de tener quetzales antes de llegar.