Desde montañas rusas estruendosas hasta algodón de azúcar y tazas de té giratorias, visitar un parque temático con niños puede crear recuerdos familiares extraordinarios. Sin embargo, para los padres de niños con autismo, es necesaria una planificación y preparación adicionales. Ahora, un importante parque de diversiones se compromete a hacer que la experiencia del parque temático para las personas con autismo sea un poco más fácil.
Universal Orlando anunció esta semana que ha abierto una nueva "sala tranquila" dentro de su parque que atiende a visitantes con autismo y otras discapacidades cognitivas. La sala está destinada a los visitantes que pueden sentirse sobre estimulados por el ruido y las multitudes de los grandes parques y pueden necesitar un espacio tranquilo y relajante para tomar un descanso.
Muchos en el espectro del autismo son hipersensibles a los aspectos sensoriales de su entorno, incluidas las luces, el volumen, el movimiento y el olfato. En 2021, los CDC informaron que aproximadamente uno de cada 44 niños en los EE. UU. es diagnosticado con un trastorno del espectro autista.
La sala tranquila de Universal, que está abierta durante el horario del parque y está ubicada a la derecha del Studio Audience Center y Lost and Found, cuenta con baldosas de goma, un panel de pared de actividades y dos túneles escondidos. No se requerirá que los huéspedes reserven la habitación, pero deberán esperar hasta que esté libre para usarla. Se recomienda un límite de tiempo de 30 minutos.
Las habitaciones tranquilas, o "salas sensoriales", como se les conoce a veces, se han encontrado tradicionalmente en las oficinas de los terapeutas ocupacionales y en los hogares residenciales para adultos con autismo de bajo funcionamiento. En los últimos años, los parques temáticos han estado a la vanguardia en la adopción de habitaciones silenciosas para viajeros autistas. Dollywood abrió una "sala de calma" en 2016, y Legoland Florida abrió su propia sala tranquila en 2017.