La mayoría de las personas se estremecen ante la idea de pasar 18 horas en un avión, que es actualmente la duración del vuelo más largo del mundo (de Singapur a Nueva York, para aquellos que se preguntan). Pero imagina un futuro en el que puedas hacer ese viaje en solo cuatro horas y por el bajo costo de $ 100. Los viajes cambiarían para siempre.
Ese es el ambicioso objetivo a largo plazo de Boom Supersonic, una empresa aeroespacial que desarrolla la próxima generación de aviones comerciales supersónicos. Los aviones supersónicos, sin embargo, no son una tecnología nueva.
De 1976 a 2003, el Concorde, volado por Air France y British Airways, transportó pasajeros a través del Atlántico en aproximadamente tres horas, volando a 1.300 mph o casi el doble de la velocidad del sonido. Pero la aeronave se retiró por dos razones: una, era una máquina costosa de operar (los vuelos cuestan a los pasajeros alrededor de $ 20,000 por asiento, ajustados por inflación), y dos, estaba limitada a rutas transatlánticas (no podía volar sobre áreas pobladas). debido al boom sónico que creó). Entonces, desde 2003, hemos estado atrapados viajando al ritmo de un caracol de aproximadamente 600 mph.
Boom Supersonic apunta a aprovechar la nueva tecnología para solucionar esos dos problemas que plagaron al Concorde en su nuevo avión, Overture, que transportaría de 65 a 88 pasajeros en más de 500 rutas alrededor del mundo. (Cómo exactamente lo hará, solo el tiempo lo dirá). El avión también sería carbono neutral, utilizando combustible de aviación sostenible (SAF) para lograr ese objetivo.
Por supuesto, un futuro supersónico aún está lejos. Boom Supersonic acaba de revelar su avión de prueba, el XB-1, a fines del año pasado, está programado para volar por primera vez en 2021. Pero si todo sale según lo planeado, la compañía espera construir y volar Overture en solo unos años, con el aviones que entran en servicio ya en 2029. Y esa es una apuesta que United Airlines está dispuesta a hacer.
United se ha convertido en la primera aerolínea en realizar un depósito con Boom Supersonic, firmando un acuerdo por 15 aviones Overture con una cláusula que permite la adición de hasta 35 más.
"United continúa en su trayectoria para construir una aerolínea más innovadora y sostenible y los avances tecnológicos de hoy hacen que sea más viable incluir aviones supersónicos", dijo el director ejecutivo de United, Scott Kirby, en un comunicado. "La visión de Boom para el futuro de la aviación comercial, combinada con la red de rutas más sólida de la industria en el mundo, brindará a los viajeros de negocios y de placer acceso a una experiencia de vuelo estelar".
Pero hay una letra pequeña bastante significativa involucrada. Boom Supersonic tiene que lograr una serie de hitos, como la certificación federal, para que el acuerdo se lleve a cabo. Teniendo en cuenta que el avión de prueba ni siquiera ha volado todavía, existen algunos obstáculos masivos que la compañía aeroespacial necesita despejar comenzando con solo construir el
Cuando Overture finalmente despegue con pasajeros, Boom Supersonic espera que los vuelos cuesten aproximadamente lo mismo que un vuelo de clase ejecutiva de larga distancia en la actualidad. Para reducir las tarifas a $ 100, como espera hacer la compañía, se necesitarán algunas innovaciones en la ciencia de los materiales, lo que probablemente tomará algunas décadas más, dijo Boom Supersonic a CNN.
Incluso con el respaldo de United, muchas cosas deben salir perfectamente bien para que Boom Supersonic tenga éxito, y ciertamente será una batalla cuesta arriba. Por ejemplo, el principal competidor de la compañía, Aerion, cerró el mes pasado debido a la falta de financiación. ¡Pero eso no significa que no tengamos esperanzas de volver a los vuelos supersónicos algún día! Simplemente no estaremos conteniendo la respiración mientras esperamos que llegue ese emocionante futuro.