Cuando se trata de buscar quetzales en Costa Rica, la mayoría de la gente se dirige a los bosques nubosos aislados de Monteverde, un viaje de cuatro horas desde el Valle Central por caminos ventosos y parcialmente sin pavimentar. El lugar menos conocido está enterrado en las prístinas montañas del Cerro de la Muerte en Costa Rica, a solo 90 minutos de viaje desde San José.
En un valle impresionante conocido como San Gerardo de Dota, una plétora de quetzales ha hecho su hogar, alimentándose del defensor salvaje o aguacatillo.
Una vez consideradas divinas por las civilizaciones precolombinas y mesoamericanas, estas aves de pecho rojo, con magníficos colores y colas largas y majestuosas, han desarrollado una gran cantidad de seguidores entre los observadores de aves y los turistas ocasionales.
La mejor época para ver el quetzal es en la estación seca, que dura de diciembre a abril. Pero si tienes suerte y paciencia, podrás encontrarlos en cualquier época del año.
Debido a que los quetzales se ven mejor en las primeras horas de la mañana, la mayoría pasará la noche en uno de los hoteles de la zona. La recepción puede reservar excursiones en la mayoría de los hoteles. Los precios van desde $ 16 (llame a Dantica, Tel: 2740-1067) a $ 55 (llame al Savegre Mountain Hotel, Tel: 2740-1028).
Qué hacer
Si no le gusta mucho la caza de quetzales, el valle de San Gerardo de Dota merece una visita por sí solo. Con exuberantes bosques primarios que se mezclan con huertos verdes, en contraste con un refrescante arroyo de montaña, es un escenario ideal para un retiro de fin de semana.
Los visitantes pueden disfrutar de una caminata hasta la impresionante cascada del río Savegre, que es una caminata en el medio del camino en términos de dificultad. Es principalmente una caminata llana, pero se vuelve muy empinada durante los últimos 25 metros. También hay guías de naturaleza disponibles para esta caminata. Las tarifas oscilan entre $ 40 y $ 70 por medio día.
Un recorrido a caballo cuesta $ 12 la hora con un guía. La gente de Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028) puede arreglar esto
En Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), hay un tour de canopy de 10 plataformas, que cuesta $ 35 por persona.
Los recorridos a pie, ya sea en el Cerro de la Muerte (alrededor de $ 35) o en el Parque Nacional Quetzal (alrededor de $ 47) también son opciones que se pueden reservar en cualquier
Un tour de café con el primer café en ser neutro en carbonoCaf Dota se encuentra a poca distancia en automóvil en Santa María de Dota. El transporte (por $ 70 adicionales) sale de San Gerardo de Dota a media mañana. El recorrido solo cuesta $ 39. Llame a Dantica (Tel: 2740-1067).
Donde quedarse
La familia Chacón se estableció por primera vez en el valle en la década de 1950, que se alimentaba de ganado lechero, truchas y árboles frutales. Cuando se descubrió el quetzal en el bosque nuboso de gran altitud, surgió rápidamente una industria turística y surgieron pequeños hoteles en los pliegues de las montañas.
El Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028), también conocido como Cabinas Chacón, todavía es mantenido por la familia Chacón. Las habitaciones son sencillas y la comida básica, pero los exuberantes jardines animan a los visitantes a disfrutar del exterior. Las tarifas de habitación por noche comienzan en $ 94.
Las acogedoras habitaciones tipo cabaña rodean los magníficos jardines del Trogon Lodge (Tel: 2293-8181). Esta se considera una de las mejores opciones para el área. Las tarifas nocturnas oscilan entre $ 83 y $ 134.
Para una experiencia más moderna, busque el Dantica (Tel: 2740-1067), con paredes blancas, muebles elegantes y enormes ventanas de vidrio. Las habitaciones oscilan entre $ 126 y $ 178 por noche.
El Hotel de Montaa del Suria (Tel: 2740-1004) ofrece un alojamiento sencillo y se encuentra en las profundidades del valle, pero con un excelente acceso a las rutas de senderismo.
También busque Hotel Las Cataratas (Tel: 8393-9278 o 2740-1064), El Manantial (Tel: 2740-1045) y Sueos del Bosque Lodge (Tel: 2740-1023). Cabinas El Quetzal (Tel: 2740-1036) ofrece un increíble paquete todo incluido por $ 63.
Cómo llegar allá
Debido a que los hoteles, restaurantes y atracciones están muy separados entre sí, es muy recomendable llegar en automóvil. Para llegar, tome la Carretera Interamericana hacia el sur desde San Jos, siguiendo las indicaciones hacia San Isidro de General o Prez Zeledn. San Gerardo es un giro a la derecha a unos 90 minutos fuera de la ciudad en el kilómetro 80. Es fácil pasarlo por alto, ¡así que manténgase alerta!
Si planea llegar en autobús, lo mejor es notificar al hotel en el que se hospeda con anticipación para que puedan recogerlo. De lo contrario, es al menos una caminata de nueve kilómetros cuesta abajo. Puede tomar el autobús indirecto a San Isidro de General desde la estación de autobuses MUSOC. Asegúrate de decirle al vendedor de boletos y al conductor del bus que quieres bajar en el kilómetro 80 de San Gerardo de Dota.