Si esperaba dejar de usar máscaras en aviones, trenes y autobuses, la próxima semana, siga conteniendo la respiración. Según el reportero de la Casa Blanca de AP, Zeke Miller, la administración de Biden planea extender el mandato de máscara de viaje por dos semanas más. Vencía el 18 de abril.
Todos los pasajeros que viajan en el transporte público deben usar máscaras, independientemente del estado de vacunación, que ahora seguirá siendo un requisito hasta el 3 de mayo.
Según los informes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) solicitaron la extensión para tener tiempo de estudiar la nueva subvariante BA.2 de Omicron, que es responsable del 86 por ciento de las infecciones actuales de COVID en todo el país. La subvariante ha causado un ligero aumento en los casos. Los CDC informan un aumento en el promedio móvil de siete días de aproximadamente 25,000 casos nuevos a casi 30,000 casos durante la semana pasada. Aún así, ese promedio está muy por debajo de su pico de alrededor de 800,000 casos nuevos en enero.
El mandato de máscara de viaje es uno de los pocos requisitos de máscara que quedan en los Estados Unidos; la mayoría de las ciudades ya no requieren máscaras para las personas vacunadas. Filadelfia, sin embargo, restableció de manera controvertida una política de máscaras la semana pasada, convirtiéndose en la primera ciudad importante en hacerlo debido a la subvariante BA.2.
Dado que las personas son libres de ir sin máscara en muchos eventos y espacios concurridos, por ejemplo, juegos deportivos, conciertos, restaurantes y bares, las aerolíneas con sede en EE. UU. han estado presionando durante mucho tiempo para que se elimine el mandato. Muchas aerolíneas europeas, incluidas British Airways y KLM, ya han eliminado las políticas de máscara a menos que el destino final de un vuelo lo requiera.
En una carta abierta a la Casa Blanca, el grupo de cabildeo Airlines for America (A4A) escribió: "La disminución persistente y constante de las tasas de hospitalización y mortalidad son los indicadores más convincentes de que nuestro país está bien protegido contra la enfermedad grave de COVID-19. Dado que hemos entrado en una fase diferente para lidiar con este virus, apoyamos firmemente su opinión de que 'COVID-19 ya no necesita controlar nuestras vidas'. Ahora es el momento de que la Administración elimine las restricciones federales de viaje de transporte, incluido el requisito de prueba internacional previa a la salida y el mandato federal de máscara, que ya no están alineados con las realidades del entorno epidemiológico actual".
La carta fue firmada por los directores ejecutivos de todas las principales aerolíneas estadounidenses.
El llamado de la industria de la aviación para la eliminación del mandato de máscara imita los argumentos presentados por la industria de cruceros hace varios meses después de que los CDC emitieran una advertencia de nivel 4 de "no viajar" para cruceros. Esa advertencia ha sido levantada desde entonces. Además, el mandato federal de mascarillas no afecta a los cruceros, y muchas líneas de cruceros han reducido o eliminado los requisitos de mascarillas en los últimos meses.
Imaginamos que las aerolíneas y muchos viajeros esperan el mismo resultado.