Atenas
Travel-huh / Taylor McIntyre
Atenas es una primera opción obvia para los vacacionistas que se dirigen a Grecia. Su aeropuerto suele ser la primera parada para los visitantes del norte de Europa y América del Norte que se dirigen a las islas. Y tal vez hagan un recorrido por la Acrópolis y el vecindario conocido como Plaka antes de navegar o volar para tomar el sol y la arena.
Pero realmente vale la pena explorar Atenas durante al menos unos días. Después de haber visto la Acrópolis y el Foro Antiguo, disfrute de la cultura del café de Kolonaki, Thissio o Makrygianni cerca del Museo de la Nueva Acrópolis. Explore el fantástico arte callejero en Psyrri. Pruebe algunos de los mejores platos de la cocina moderna de Europa. Sube a la colina Lycabettus para disfrutar de las mejores vistas de la ciudad. Y eso es solo arañar la superficie, Atenas te sorprenderá y es posible que te enamores de ella.
Salónica
La segunda ciudad más grande de Grecia es una mezcla desorientadora de lo antiguo y lo nuevo. Compacto y ubicado alrededor de un hermoso paseo marítimo curvado, es la puerta de entrada a Macedonia y al país de Alejandro Magno. Toda la ciudad es un sitio de la UNESCO, catalogado como Museo Abierto de Arte Paleocristiano y Bizantino. Puede pasar su tiempo allí explorando los 15 edificios y sitios diferentes que trazan la transición desde la época romana hasta la época cristiana bizantina y también la ocupación otomana. El símbolo de la ciudad, La Torre Blanca, que se muestra aquí, se originó como una fortificación otomana del siglo XV.
O puede deshacerse del pasado por completo y sumergirse en la cultura juvenil de Salónica. Esta es una ciudad universitaria con una animada vida nocturna y música en vivo, una reputación de excelente comida callejera y una extraordinaria variedad de festivales. Hay un festival de cine internacional, varios festivales de música, celebraciones de la cultura griega y un festival de entretenimiento callejero europeo.
El Pireo
Pireaus, ampliamente conocido como el puerto de Atenas, puede estar en el metro de Atenas y a solo 12 millas del centro de esa ciudad, pero es una de las principales ciudades de Grecia por derecho propio. Visita para explorar calles que se trazaron originalmente en el siglo V a.C., cuando Temístocles, un político de los primeros años de la democracia ateniense, la eligió como un puerto importante para la ciudad estado. Hoy, hay tres puertos.
El puerto central es el principal puerto industrial y de transbordadores, y es posible que vea algunas de las fortificaciones amuralladas más antiguas de la ciudad, en Freatida.
Si lo tuyo es mirar algunos de los yates más fabulosos del mundo (y estamos hablando de fabulosos, solo piensa en todos esos legendarios multimillonarios del transporte marítimo griego), dirígete a la zona de Zea Marina. También es bueno para cafés, bares, restaurantes y tiendas de alto nivel. Hay un museo arqueológico con objetos encontrados en el puerto, incluidas varias estatuas de bronce masivas, y junto a él, el Antiguo Teatro de Zea, que data del siglo IV a. C. Mikrolimano es el lugar para ver barcos de pesca y pequeños veleros y comer el pescado más fresco de la zona.
Dirígete a Kastella para ver casas pintorescas con excelentes vistas o explora 3.000 años de historia marítima griega en el Museo Marítimo Helénico, el más grande de Grecia, aunque sorprendentemente pequeño.
Es poco probable que haga un viaje especial aquí, pero coordinar sus vuelos a Grecia con la salida de su ferry de la isla puede dejarle mucho tiempo para matar en esta ciudad portuaria. En lugar de pensar en ello como un inconveniente, planifíquelo y disfrute de los sorprendentes placeres que el Pireo tiene para ofrecer.
Kalamata
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Kalamata extiende sus brazos alrededor del Golfo de Messina en la esquina suroeste del Peloponeso. Y sí, esta es la región que produce esas gordas aceitunas moradas del mismo nombre. Pero hay mucho más por descubrir.
Se creó un pequeño museo arqueológico en el mercado de la ciudad a mediados de la década de 1980 después de que un terremoto destruyera el edificio del mercado. Los hallazgos del área local incluyen antigüedades raras y joyas de una antigua tumba de Micenas, el período antiguo y legendario de los héroes, Helena de Troya y la Guerra de Troya.
Antes de relajarse en uno de los muchos bares y cafés a lo largo de Navarinou en el paseo marítimo, diríjase al centro del casco antiguo hasta Pl.23 Martiouor 23rd of March Square para descubrir el lugar de nacimiento de la moderna república griega. Kalamata fue la primera ciudad en ser liberada de los turcos otomanos en la Guerra de Independencia griega. La Declaración de Independencia de Grecia se firmó en la Iglesia de los Santos Apóstoles del siglo XI en el centro de esta plaza. Amfias Street está llena de cómodas tabernas y cafés. Mientras esté en Kalamata, intente preparar un poco de lalagia para mojar su café griego fuerte. Estas tiras de masa frita, aromatizadas con ralladura de naranja y canela, son una especialidad local.
Patras
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Patras, la tercera ciudad más grande de Grecia, es un puerto activo que maneja gran parte del comercio de Grecia con Italia y Europa Occidental. También es una ciudad universitaria con dos universidades gratuitas y una gran población estudiantil. La vida nocturna, como puedes imaginar, es bastante animada.
La ciudad luce sus cuatro milenios de historia casi de manera casual, pero pasee y suba las muchas escaleras grandiosas hacia la ciudad alta, y hay mucho que ver, como un teatro romano que aún alberga representaciones en iglesias bizantinas y casas de estilo veneciano. Comenzando como un asentamiento micénico, Patras ha vivido desde el período helénico y romano hasta el bizantino, veneciano y otomano. Fue una de las primeras ciudades en unirse a la Guerra de Independencia griega; los soldados revolucionarios sitiaron la guarnición otomana durante casi ocho años antes de que cayera en 1828.
Pero encontrarás historia en casi todas partes de Grecia. Visite en su lugar para el Carnaval, Patrino karnavali, en febrero. Lo han estado celebrando durante 180 años. Es uno de los carnavales más grandes de Europa y parece durar una eternidad.
Y en las afueras de Patras, visite una de las maravillas de la Grecia moderna: el puente Rio-Antirrio, inaugurado en 2004, que conecta la esquina noroeste del Peloponeso con el resto de la Grecia continental a través del Golfo de Patras. Con casi tres kilómetros, es uno de los puentes atirantados de varios tramos más largos del mundo. Tiene una pasarela y un centro de visitantes y da la bienvenida a los peatones.
Heraklion
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Creta es la más grande de las islas griegas y, a diferencia de las otras que tienen una o dos ciudades principales, Creta en realidad tiene tres ciudades. El más grande de ellos y la capital de la isla es Heraklion. Tiene un puerto veneciano para barcos de pesca y yates con vistas a una fortaleza veneciana, Rocca a Mare, así como un puerto de transbordadores y varios muelles comerciales grandes. Para hacer las cosas confusas, la fortaleza también es conocida por su nombre turco, Koules y por su nombre veneciano original, Castello de la Mare.
Esta es una ciudad ajetreada y cotidiana. Es donde se encuentra el aeropuerto internacional de Creta, por lo que suele ser el primer lugar que ven los visitantes. Y es un poco impactante. Quienes visitan por primera vez y no están acostumbrados a la arquitectura del Mediterráneo oriental pueden sorprenderse de lo desagradable y sucio que parece. Pero Heraklion tiene mucho que ver y requiere un poco de paciencia.
- Fue el hogar de Nikos Kazantzakis, la principal figura literaria de Grecia del siglo XX, autor de Zorba el griego y la última tentación de Cristo, así como el lugar de nacimiento de El Greco.
- El Museo Histórico de Creta está al lado del puerto veneciano y traza la historia de las diversas civilizaciones que ocuparon esta isla.
- El Museo de Historia Natural es una gran atracción familiar con características tan agradables para los niños como dinosaurios y un simulador de terremotos.
- El Museo Arqueológico de Heraklion es el museo más antiguo y probablemente el más famoso de Grecia, así como uno de los museos de arqueología más importantes del mundo. Eso es porque contiene la mayoría de los artefactos existentes de la civilización minoica, descubiertos en Creta en Knossos y Phaistos. Es una visita obligada, solo por los frescos minoicos. Heraklion es la ciudad cretense más cercana de Knossos, aproximadamente a media hora en coche.
Chania
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Chania es la segunda ciudad más grande de Creta y su carácter es completamente diferente de Heraklion. Su puerto veneciano es absolutamente encantador y sus calles están bordeadas de casas pintadas de colores brillantes. Es una ciudad pequeña y encantadora para pasear y explorar. Hay buenas tiendas, muchos restaurantes y tabernas, y varios hoteles de lujo.
Al igual que las otras dos ciudades de Creta, tiene su propia fortaleza veneciana, conocida como Firka, que ahora alberga el Museo Marítimo Nacional, que alberga una exhibición de construcción de barcos antiguos y modernos a lo largo del malecón. Y la mayoría de la gente se toma una selfie cerca del faro veneciano del siglo XVI de Chania, listo para Instagram. No solo es pintoresco, sino también uno de los faros en funcionamiento más antiguos del mundo.
El casco antiguo de Chania está bordeado de calles estrechas y adoquinadas que ansían ser exploradas. Y cuando necesite alejarse de todo, la caminata más famosa de Creta, Samaria Gorge, comienza a pocos kilómetros fuera de la ciudad.
Rethymno
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Rethymno, en la costa norte de Creta, a medio camino entre Heraklion y Chania, es otra de las joyas venecianas de la isla. Su antiguo puerto veneciano es pequeño y está lleno de restaurantes, bares y tiendas que iluminan el agua por la noche. Tiene una mezquita bastante importante, la Mezquita Neratze, ahora utilizada como centro de música. Este es un impresionante remanente de la ocupación otomana con múltiples cúpulas, completo con un dramático minarete. La fortaleza veneciana aquí, llamada Fortezza, fue creada como una ciudadela para proteger a todos los residentes de la ciudad durante las guerras otomano-venecianas. Nunca fue lo suficientemente grande para eso, por lo que se crearon fortificaciones amuralladas en el lado terrestre de la ciudad. Los otomanos ocuparon eventual y brevemente esta ciudadela de forma irregular, pero aparte de convertir una pequeña iglesia en una mezquita, dejaron poca evidencia de sí mismos dentro de ella.
Rethymno es el lugar al que debe ir si busca placeres urbanos como tiendas, restaurantes, bares, museos y galerías junto con unas vacaciones en la playa tropical. La playa más larga de Creta se extiende por 12 millas al este de la ciudad.
Si lo que busca es ir de compras, aléjese del paseo marítimo y del casco antiguo, que están llenos de tiendas de recuerdos, y diríjase a la calle Dimakopoulou y al área alrededor del Museo de Arte Contemporáneo de Creta.