Knossos, la capital de la Creta minoica
Visite Creta y debe visitar Knossos, un asentamiento de la Edad de Bronce que fue el centro de la civilización minoica, que se dice que es el más antiguo de Europa. Knossos es considerada la ciudad más antigua de Europa y, a su vez, está construida sobre asentamientos de la Edad de Piedra aún más antiguos que se remontan al 7.000 a. C. Excavado entre 1900 y 1931 por Sir Arthur Evans (y aún hoy en día), Knossos se asocia tradicionalmente con el legendario Rey Minos y el mítico laberinto merodeado por el Minotauro. Las historias surgieron debido a los frescos descubiertos en el Palacio de Knossos que representan a los bailarines de toros minoicos, pero es más probable que el laberinto estuviera en Phaistos en el sur de Creta (ver más abajo).
El palacio, una estructura de aproximadamente 1.000 habitaciones y cámaras conectadas, está pintado de colores brillantes en tonos ocre. Gran parte de ella, incluidas las partes reconstruidas en hormigón, es más una recreación imaginativa que una reconstrucción arqueológica. Evans, interesado en promover sus teorías y preservar tanto como sea posible durante una época de agitación política en Grecia, utilizó escamas de pintura encontradas durante las excavaciones para determinar los colores de las columnas y frescos. Los arqueólogos modernos a menudo critican los resultados policromados, pero a pesar de esto, Knossos, la atracción turística número uno en Creta, es un lugar enorme y fascinante para visitar.
Hay muy poca señalización en Knossos, así que compre una guía o únase a una visita guiada. Los tours grupales cuestan alrededor de 10 por persona y se pueden reservar en la taquilla. Aquí hay otra información esencial:
- El sitio está a solo unos kilómetros al sur de Heraklion, la capital de Creta. Se puede llegar en autobús desde Heraklion.
- La admisión en 2017 varió de 8 a 15, pero hay una lista inusualmente larga de condiciones a través de las cuales podría ser elegible para una entrada reducida o incluso gratuita. Vale la pena consultar el sitio web oficial para ver si califica.
- Es un sitio enorme con muchos escalones, colinas y niveles, así que use zapatos cómodos y lleve un poco de agua.
- Knossos es solo parcialmente accesible en silla de ruedas.
- Para obtener más información, visite el sitio web del Ministerio de Cultura de Grecia.
El nuevo Museo Arqueológico de Heraklion está repleto de objetos artefactos descubiertos en Knossos y en otras partes de Creta. Inaugurado en 2010 y nominado como Museo Europeo del Año en 2017, su colección incluye frescos originales de Knossos, estatuillas desnudas de la diosa serpiente y varias obras notables de escultura minoica. Y si no ha tenido suficientes excavaciones arqueológicas para un viaje, planee visitar las excavaciones minoicas en Phaistos, que se cree que es la ubicación real del laberinto del rey Minos.
El reino veneciano de Candia
Durante la accidentada historia de Creta, estuvo bajo el control de los micénicos (los primeros griegos), los romanos, el Imperio bizantino, los turcos otomanos y, durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes. Todos han dejado evidencia de su ocupación, pero lo más visible e interesante de buscar en los pueblos y ciudades de Creta son los signos de los más de 460 años de ocupación veneciana de la isla. Entre 1205 y mediados de 1669, Creta fue una colonia de la República de Venecia, oficialmente conocida como el Reino de Candia. Desempeñó un papel vital en la protección de sus rutas comerciales y sus fortalezas protegieron los puertos de Creta. Puedes explorar varios de ellos
- Chania - El Museo Marítimo de Creta, inaugurado en 1973, en los muros de la Fortaleza Veneciana "Firka". Camine por las murallas de la fortaleza para disfrutar de vistas fotogénicas del faro de Chania, uno de los más antiguos del mundo.
- Heraklion: el fuerte veneciano que guarda el antiguo puerto de Heraklion es conocido por su nombre turco, Koules, pero originalmente era el Castello de la Mare de los venecianos. Un museo multimedia en la planta baja traza la historia de Creta y la historia de la propia fortaleza del mar. También hay una exhibición de hallazgos de naufragios famosos o puedes subir a la cima para disfrutar de las vistas desde las almenas.
- Rethymnon: la Fortezza en forma de estrella, en la cima de una colina, es una de las fortalezas marinas venecianas más grandes del mundo. El Museo Arqueológico de Rethymno está justo al lado de la entrada.
Vale la pena visitar Chania y Rethymnon, incluso si las fortalezas antiguas y los museos no son para usted. Ambos tienen extensos pueblos antiguos, llenos de coloridas casas venecianas, pequeñas iglesias, tiendas locales (busque cerámica, joyas y madera de olivo tallada) y kafenion, cafés de las islas griegas donde se puede comer pasteles dulces con miel y beber café griego fuerte.
Samaria y otras hermosas gargantas
La espina dorsal montañosa de Creta está surcada por desfiladeros. Hay docenas de ellos, algunos desafiantes y casi inaccesibles, algunos tan fáciles como un paseo por el parque. El más famoso, el desfiladero de Samaria en el corazón del Parque Nacional de las Montañas Blancas, al sur de Chania. Desciende desde unos 1200 metros (3.900 pies) sobre el nivel del mar en Xyloskalo hasta la playa cerca del pueblo de Agia Roumeli en una distancia de 16k (poco menos de 10 millas). El desfiladero en sí es de 13 km (aproximadamente 8 millas) y el paseo hasta el pueblo es de otros 3 km (1,8 millas). Después de un fuerte descenso al principio, Samaria se nivela y se camina con bastante facilidad. Varía de 150 metros (492 pies) de ancho a solo tres metros (menos de 10 pies) en el espectacular paso conocido como The Gates.
Debido a que puede llevar entre cuatro y ocho horas completarlo, Samaria Gorge es más una prueba de resistencia que un desafío de aventura. Hace años, los excursionistas tenían que llevar su propia agua y suministros, pero ahora, como parte del Parque Nacional, hay paradas de descanso con agua (la mayoría con inodoros) aproximadamente cada milla y media.
- Hay una pequeña tarifa de entrada de aproximadamente 5. Guarde su boleto porque lo recogerán cuando salga del desfiladero (para asegurarse de que nadie se quede atrás).
- Samaria está abierta desde principios de mayo hasta mediados de octubre, pero, si puede, evite los calurosos meses de verano y camine en mayo o después de septiembre.
- Puede caminar por Samaria por su cuenta, pero si reserva una caminata grupal, puede estar seguro de que un ferry lo estará esperando al final de la caminata para llevarlo a los pueblos y las paradas de autobús. No se preocupe, si se inscribe en una caminata grupal, no estará en medio de un desfile. Solo significa que tiene una cita para encontrarse con un ferry al final.
- Vea el desfiladero de manera perezosa comenzando en la parte inferior y yendo hacia las puertas (aproximadamente 2.8k de Agia Roumeli) o hacia un paisaje realmente espectacular justo más allá de las puertas. Si pasa la noche en Agia Roumeli, podrá disfrutar de un paseo a la fresca sombra de la mañana.
Aparte de Samaria, hay bastantes gargantas de Creta que ofrecen caminatas cortas y relativamente fáciles a través de valles con olor a hinojo o hasta cascadas y piscinas verdes y frescas en las que puede nadar. Una de las mejores es la garganta de Richtis en el este de Creta. Las gargantas son grandes paraísos de vida salvaje, flora y fauna de todo tipo. Si está interesado en explorar más, My Crete Guide tiene un excelente catálogo y una aplicación en línea y descargable de todos los desfiladeros y cañones transitables.
Los molinos de viento de Lassithi y el lugar de nacimiento de Zeus
La meseta alta de Lassithi, en el extremo occidental de Creta, estuvo una vez cubierta con más de 10,000 molinos de viento blancos relucientes, sus velas distintivas girando lentamente mientras bombeaban riego a la llanura. Hoy en día, más de la mitad de ellos han sido reemplazados por bombas de motor diesel, pero todavía hay suficientes de estos molinos de viento tradicionales, únicos en Creta, para que un safari fotográfico valga la pena. Si no se siente cómodo conduciendo en Creta (las carreteras de montaña hasta Lassithi pueden ser desalentadoras), contrate un taxista para el día desde Heraklion o Agios Nikolaos. Deténgase para disfrutar de un almuerzo tradicional cretense en Taverna Vilaeti en el pueblo de Agios Konstantinos, en la meseta.
Después, apunta al pueblo de Psychro y su cueva, el Diktaion antron, tradicionalmente el lugar de nacimiento de Zeus. Fue aquí, según la leyenda, donde el titán Rea escondió al bebé Zeus de su padre Cronos (quien, ejem, quería tragarlo). A la cueva, en las laderas del monte Dicte sobre el pueblo, se llega por un camino corto, empinado pero pavimentado. Las entradas (en 2017) cuestan 6. En el interior hay varias cámaras, estalactitas y estalagmitas gigantes, un antiguo altar y un lago. Las ofrendas encontradas en la cueva se guardan en el museo de arqueología de Heraklion.
Visite una bodega
Hubo un tiempo, no hace mucho tiempo, en que el vino que se sirve con más frecuencia en las tabernas cretenses venía en botellas con tapas metálicas rizadas y costaba unos 25 centavos la botella pequeña. Las maravillosas uvas cultivadas en toda la isla se enviaron a enólogos de otras partes de Grecia y Europa. Pero las cosas han cambiado drásticamente desde la década de 1980. Enólogos comprometidos, que utilizan la última tecnología en vinificación, han ganado premios internacionales de vino a diestra y siniestra. Las laderas que dan al norte de las montañas de Creta, particularmente al sur de Heraklion pero también al sur de Chania, están cubiertas de viñedos. Las variedades nativas de Creta que estaban casi extintas están reviviendo y las uvas del sur del Ródano (Syrah, Grenache) están prosperando en Creta, que tiene un clima similar. Si imagina que visitar una bodega es una experiencia seria para expertos y conocedores, visitar una bodega cretense será una agradable sorpresa. A continuación, se indican algunos para tener en cuenta:
- Bodega Lyrarakis: el viñedo familiar produjo su primera cosecha en 1992. A esta bodega se le atribuye haber salvado de la extinción dos variedades nativas raras: Dafni y la Plyto con aroma a manzana verde. Los paquetes turísticos tienen un gran valor, comenzando (en 2017) a las 5 para una visita guiada a los viñedos y la bodega y una degustación de seis vinos diferentes acompañados de tostadas y aceitunas.
- Douloufakisa: este es otro viñedo que ha estado produciendo uvas para vinos de otras personas desde la década de 1930. Ahora se centran en sus propias cosechas de uvas autóctonas y de variedades autóctonas mezcladas con variedades internacionales. La bodega está abierta a los visitantes durante todo el año mediante reserva telefónica anticipada, con una tarifa de degustación de 5.
- Bodega Manousakis - Justo al sur de Chania, en la región de Lefka Ori o White Mountains, esta bodega fue establecida por un expatriado griego que regresó a casa desde los EE. UU. Y está dirigida por su hija nacida en Estados Unidos. Bajo la etiqueta Nostros, producen una combinación de varietales internacionales mezclados con algunas uvas autóctonas. Los recorridos, realizados en inglés, van desde degustaciones simples a 7 por persona hasta almuerzos completos para 35, recorridos por viñedos y clases de cocina. Los tours se pueden reservar en línea desde mediados de abril hasta finales de octubre. Fuera de temporada, llame al +30 28210-78787 o reserve por correo electrónico