Isla del Coco
Sin lugar a dudas, la Isla del Coco es el destino de buceo más famoso de Costa Rica. Ubicado a 340 millas / 550 kilómetros de la costa oeste del país, se accede exclusivamente a través de vuelos chárter a bordo. Como resultado, los viajes a Cocos no son baratos, pero la maravilla de lo que les espera allí hace que el gasto valga la pena. La isla está rodeada de profundas aguas oceánicas salpicadas por altísimos pináculos y empinadas paredes de arrecifes. Este cambio repentino en la topografía provoca afloramientos ricos en nutrientes, que a su vez atraen a una multitud de especies pelágicas.
Hay alrededor de 20 sitios de buceo diferentes en Cocos y los avistamientos potenciales van desde grandes cardúmenes de peces de caza como el jurel y el atún; a delfines, pez vela, tortugas y mantarrayas. Sin embargo, los tiburones son la principal atracción aquí. Los visitantes habituales incluyen tiburones de Galápagos, tiburones toro, tiburones tigre, tiburones sedosos y tiburones de arrecife de punta blanca. Uno de los sitios de buceo más famosos, Bajo Alcyone, es conocido en todo el mundo por sus enormes cardúmenes de tiburones martillo festoneados. La visibilidad varía de 33 a 100 pies / 10 a 30 metros. La mejor temporada para los avistamientos de vida silvestre es de junio a noviembre, cuando las floraciones de plancton atraen la mayor variedad de vida.
Los sitios de buceo en la Isla del Coco suelen ser profundos y bañados por fuertes corrientes. Como resultado, los buceadores deben tener confianza en el agua y tener su certificación PADI Advanced Open Water o equivalente.
Isla Cao
Ubicada a 16 kilómetros de la península de Osa, al sur de Costa Rica, la isla Cao es parte de una reserva biológica y es famosa por sus saludables arrecifes de coral. También cuenta con una hermosa topografía submarina, que incluye arcos, afloramientos y pasarelas. La visibilidad es generalmente buena (a veces excede los 100 pies / 30 metros), y la abundancia de vida marina hace de este sitio una alternativa digna para aquellos que no tienen el tiempo o el presupuesto para Cocos.
En cualquier inmersión, puede esperar ver coloridos peces de arrecife intercalados con bancos de pargos o barracudas, así como tortugas, morenas y tiburones de arrecife de punta blanca. Ocasionalmente, los visitantes pelágicos hacen acto de presencia, como delfines y tiburones más grandes (y, a veces, ballenas piloto y jorobadas migratorias). Bajo del Diablo a menudo se considera el sitio de buceo más gratificante de la zona. Puede llegar a la isla Cao a través de excursiones de un día desde Manuel Antonio o Bahía Drake; o puedes quedarte allí en un liveaboard
Islas Catalina
Frente a la costa de la provincia de Guanacaste, noroeste de Costa Rica, se encuentran las Islas Catalina, un archipiélago de afloramientos rocosos escarpados. Accesible a través de excursiones de un día con operadores de buceo con sede en Playas del Coco, las islas son famosas por las mantarrayas gigantes. Las mantas se pueden ver allí todo el año; aunque la mejor época para avistamientos es de noviembre a mayo. Otras rayas también están presentes en grandes cantidades, incluidas las rayas águila manchada, las rayas mobula y las mantarrayas redondas diana.
Los rayos no son el único atractivo de las Islas Catalina. Los buceadores experimentados también pueden estar atentos a los tiburones, tortugas y bancos de peces de colores. En el camino hacia las islas, a menudo se ven especies de cetáceos, incluidas las jorobadas y las orcas. Las condiciones aquí generalmente involucran fuertes corrientes, por lo que se recomienda una certificación Avanzada.
Murciélago
También accesibles desde Playas del Coco, las Islas Murciélago (o Islas Murciélagos como se las conoce localmente) son otra excelente opción para los buceadores en la región de Guanacaste. Sin embargo, necesitará mucho coraje, porque este es el dominio del poderoso tiburón toro y uno de los pocos lugares en el mundo donde puede bucear con la especie fuera de una jaula. Los tiburones toro se congregan naturalmente alrededor de un sitio conocido apropiadamente como el Gran Susto.
Las prácticas de buceo seguras exigen un descenso rápido, y después de eso, la inmersión se pasa aleteando el fondo marino rocoso en busca de tiburones. La visibilidad puede variar mucho hasta 100 pies / 30 metros un día y tan solo 16 pies / 5 metros al día siguiente. The Big Scare no es el único sitio de buceo, otros lugares destacados incluyen Bajo Negro, un pináculo empinado conocido por sus cardúmenes de peces y posibles avistamientos de mantas.
Tortuga
Reinhard Dirscherl / Getty
La Isla Tortuga está ubicada en el Golfo de Nicoya en la costa del Pacífico central de Costa Rica. Con una variedad de sitios poco profundos y profundos, es un gran destino para todos los buceadores de todos los niveles de experiencia. En particular, es conocida como la capital del buceo en naufragios del país. Hay tres barcos para explorar en la zona: el Coronel Lafonso Monge, el Franklin Chang Diaz y el Caroline Star. Inusualmente, el Coronel Lafonso Monge se sienta en 52 pies / 16 metros de agua, lo que lo pone al alcance de los principiantes.
El Franklin Chang Diaz es un antiguo barco de la Guardia Costera habitado por grandes bancos de jureles y pargos, mientras que el Caroline Star es el naufragio más profundo a 100 pies / 30 metros. Los tiburones de arrecife de punta blanca dormidos se encuentran a menudo en la bodega del Caroline Star y también son un punto culminante del sitio local de buceo en el arrecife La Cueva. Otras criaturas a tener en cuenta son las mantarrayas (de diciembre a abril) y las ballenas (de agosto a enero). El Tortuga Island Dive Club, con sede en Montezuma, puede organizar excursiones de un día desde el continente.