Descanse en una playa bordeada de palmeras de coco
En un país con miles de hermosas playas, es difícil decir cuál es la más hermosa. Aún así, mucha gente dice que Manihiki (población 200) en el Grupo del Norte tiene las playas más hermosas. Tiene 40 islotes que rodean una laguna de 4 kilómetros de ancho. Aquí se cultivan perlas negras. Pero si es demasiado difícil llegar a Manihiki, hay muchas más playas accesibles que son increíblemente hermosas.
Muri Beach, en Rarotonga, es la playa más popular de las Islas Cook, donde puedes encontrar muchos complejos turísticos y restaurantes. La laguna protegida de Muri hace de este un gran lugar para descansar y remar (especialmente para los niños), así como para bucear. Las playas en otras partes de Rarotonga tienden a estar menos protegidas, con olas más grandes. Aitutaki también es amado por su gloriosa laguna y playas de arena blanca en las numerosas islas pequeñas y franjas de arena que se extienden sobre la laguna. Pero donde quiera que vaya en las Islas Cook, no estará lejos de una playa deslumbrante.
Prueba el kayak, el paddle surf o el kitesurf
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Las lagunas protegidas de Rarotonga y Aitutaki son ideales para deportes acuáticos como kayak y paddleboard, así como kitesurf y windsurf cuando hay brisa. Algunos resorts junto al agua tienen kayaks o SUP para sus huéspedes, ya sea gratis o por una pequeña tarifa. Si su alojamiento no tiene estos, hay muchos lugares en Muri Beach (y en otros lugares) para alquilar equipo por horas o por más tiempo. El Rarotonga Sailing Club en Muri Beach también alquila pequeños veleros.
Compre y coma en los mercados de Rarotonga
Elen Turner
El mercado semanal de Punanga Nui de los sábados por la mañana, en la ciudad principal de Rarotonga, Avarua, es una gran ocasión social para los lugareños y turistas. Se vende comida local, productos frescos y una amplia gama de souvenirs y ropa de las Islas Cook. Este es el mejor lugar para comprar recuerdos de calidad, que incluyen ropa y artesanías. El tráfico alrededor del mercado tiende a estar lleno y puede ser difícil encontrar un lugar para estacionar si no llega temprano, así que tome el autobús público si puede.
Diríjase a los mercados nocturnos de Muri los domingos, martes, miércoles y jueves por la noche para tomar un descanso de la tarifa del centro turístico. El mercado al aire libre junto a la carretera en Muri (no en la playa en sí) sirve una variedad de sabrosa comida local e internacional, que incluye ika mata (pescado crudo), pollo al curry al estilo Raro, gambas a la parrilla y jugos de frutas tropicales. Oficialmente funciona a partir de las 5 p.m. hasta las 9 p.m., pero es un mercado muy popular y algunas de las comidas más sabrosas se agotan rápidamente. Apunta a las 5 p.m. si no quieres perderte!
Vea coloridos peces tropicales mientras bucea o practica esnórquel
Las cálidas aguas tropicales de las Islas Cook albergan cientos de especies de peces y docenas de tipos de corales y tortugas, rayas y tiburones. En las Islas Cook, se ha conservado una vasta área como reserva marina y no se permite la pesca a gran escala dentro de las 50 millas náuticas de cada isla. Esto significa que la biodiversidad marina está protegida, y los buceadores y buceadores tienen mucho que ver.
Las lagunas protegidas de Rarotonga, Aitutaki y otros lugares son excelentes para bucear, y puede hacerlo desde un paseo en bote con fondo de cristal en la laguna Muri en Rarotonga o simplemente caminando hacia la laguna. Para los buceadores experimentados, los empinados descensos oceánicos, los cañones, las cuevas, los naufragios artificiales y las paredes de coral más alejadas del mar son atractivos. La visibilidad también es buena. Los viajes de buceo en aguas abiertas son desde botes, pero estos generalmente no tienen que viajar más de 10 minutos desde la costa.
Rarotonga y Aitutaki son los lugares de buceo más populares. Como es más difícil llegar a otras islas, por lo general no se ofrecen recorridos de buceo regulares, pero puede organizar excursiones privadas si desea explorar partes más remotas del océano.
Crucero por una laguna
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Dar un paseo en barco con fondo de cristal por la laguna Muri es una actividad obligada en Rarotonga. Un par de compañías turísticas diferentes operan estos y ofrecen básicamente la misma experiencia: Captain Tama's Lagoon Cruises y Koka Lagoon Cruises. Los tours salen al arrecife, pasan un tiempo buceando con esnórquel y luego lo llevan a una de las islas en la laguna, donde lo alimentarán y lo entretendrán con cantos y tambores. Si no desea hacer snorkel, puede mirar los peces y el arrecife debajo del bote a través de las ventanas de observación de vidrio. Es una buena idea reservar con unos días de anticipación, ya que los espacios se llenan rápidamente.
En Aitutaki, el crucero Vaka ofrece una experiencia similar a la de Muri, pero es un poco más relajado y dura alrededor de seis horas. Este crucero visita varias de las pequeñas islas de la laguna de Aitutaki.
Experimente una actuación de Island Nights
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Además de ser naturalmente hermosas, las Islas Cook son ricas en cultura. Los viajeros pueden experimentar esto en un espectáculo cultural Island Night que se lleva a cabo en varios resorts de Rarotonga, Aitutaki y Atiu. Si bien se presentan para los turistas, son una excelente manera de aprender más sobre la cultura local de una manera inmersiva. Disfrute de una comida buffet de cocina local mientras los artistas cantan y bailan para usted. ¡Incluso se le puede pedir que participe! Estos espectáculos generalmente se llevan a cabo todas las noches de la semana en Rarotonga, pero solo en ciertos días en las otras islas.
Caminata a la Aguja de Rarotonga
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Si estar tumbado en la playa te hace sentir que necesitas un buen entrenamiento, haz una caminata guiada hasta el punto más alto de Rarotonga. Te Rua Manga, o la Aguja, es el pináculo rocoso de 1,354 pies en el centro de Rarotonga. La caminata de norte a sur a través de la isla a través de la Aguja dura de tres a cuatro horas. Es bastante desafiante debido al terreno cubierto de jungla, y si ha llovido, estará muy resbaladizo y embarrado. No tienes que ir con guía, pero se recomienda.
Haga una excursión de un día a Aitutaki
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Si tiene poco tiempo en las Islas Cook y no tiene semanas para pasar de isla en isla, la excursión de un día de Air Rarotonga desde Rarotonga a Aitutaki es una excelente opción. Puede permanecer en la isla más accesible, Rarotonga, y aún experimentar el ritmo aún más relajado de otras islas. Aitutaki está a 40 minutos de vuelo desde Rarotonga en una avioneta, desde la cual se pueden ver increíbles vistas del océano y las islas. A su llegada a Aitutaki, lo llevarán a un recorrido por algunos de los pueblos y luego pasará la mayor parte del día en el crucero por la laguna de Vaka. Tendrá mucho tiempo para bucear y se le servirá el almuerzo a bordo del barco. Los vuelos regresan a Rarotonga a primera hora de la tarde.
Air Rarotonga también ofrece paquetes de dos días desde Rarotonga a la pequeña isla de Atiu, que tiene una increíble variedad de aves y maravillosas oportunidades de buceo.
Aprenda sobre artesanías y textiles tradicionales
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Las colchas de tejido, tallado y apliques conocidas como tivaevae son artesanías tradicionales producidas en las Islas Cook. Las mujeres de Rakahanga en el Grupo del Norte son especialmente conocidas por su fino tejido de hojas de pandanus. Pero si no puede llegar a las islas más lejanas, los mercados de Rarotonga son un buen lugar para comprar artesanías y preguntar a los dueños de las tiendas y artesanos sobre su trabajo. Te Ara: el Museo de Empresas Culturales de las Islas Cook, a pocos pasos de la playa de Muri, es otro buen lugar para aprender sobre la cultura y la artesanía tradicionales, y la tienda de regalos vende una variedad de artesanías de alta calidad, que incluyen tivaevae y pinturas.
Realice un recorrido ecológico a una isla remota
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Algunas de las islas más remotas de las Islas Cook albergan una espectacular variedad de aves, animales y vida marina. Estas islas no son de fácil acceso, con vuelos poco frecuentes y a menudo estacionales a las otras islas, y generalmente están deshabitadas. Pero si eres un gran observador de aves, buceador o entusiasta de la vida silvestre, vale la pena tomarse la molestia de organizar un tour ecológico o un barco de alquiler a estas islas remotas.
Suwarrow, en el Grupo del Norte, ha sido un parque nacional desde 1978. Nadie vive en la isla excepto dos cuidadores fuera de la temporada de ciclones. Es un santuario ecológico muy importante y hogar de muchas aves marinas, tortugas, mantarrayas, orcas y otras especies marinas en peligro de extinción. Está libre de plagas y depredadores. Necesita permiso para visitar Suwarrow y solo puede hacerlo en un yate privado o en un barco de alquiler.
Otra isla rica en vida salvaje, pero muy poco visitada, es la deshabitada Takutea en el Grupo Sur. Es un santuario de vida silvestre y un caldo de cultivo vital para las aves marinas como los pájaros tropicales de cola roja, los piqueros de patas rojas y las grandes fragatas. Es difícil llegar a la isla porque solo se puede acceder en un clima tranquilo y un arrecife rodea toda la isla. Pero para los amantes de la observación de aves que están preparados para el desafío, Takutea vale la pena el esfuerzo. Tenga en cuenta que se necesita permiso del Gran Jefe para visitar.