Seúl
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No hay duda de que explorar Seúl es imprescindible cuando se viaja a Corea del Sur. Esta metrópolis moderna, hogar de 10 millones de personas, es una mezcolanza de cultura, historia y delicias culinarias. Ninguna visita a esta vibrante capital está completa sin una parada en el Palacio Gyeongbokgung para ver ejemplos impresionantes de la arquitectura de la era Joseon y una recreación de la ceremonia real del cambio de guardia. Siga observando las vistas del horizonte de la ciudad desde lo alto de la Torre N de Seúl, luego eche un vistazo al pasado histórico de Seouls en medio de las exhibiciones en el Museo Nacional de Corea.
Gyeongju
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Esta tranquila ciudad del sureste fue la antigua capital del país y el hogar de los ilustres monarcas de Corea durante el Reino de Silla, que duró casi 1000 años. A solo dos horas de Seúl en tren de alta velocidad, Gyeongju puede ser fácilmente una excursión de un día si tiene poco tiempo. Los puntos destacados incluyen el complejo de tumbas Daereungwon (conocido popularmente como Tumuli Park), donde los túmulos funerarios de otro mundo encierran tesoros antiguos; el elegante Palacio Donggung y el estanque Wolji, el palacio de placer de los reyes de Silla; y los sitios de la UNESCO y los tesoros nacionales de Corea del templo Bulguksa y el templo de granito Seokguram Grottoa que contiene una estatua de Buda sentado.
Busan
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Sede del Festival Internacional de Cine de Busan, que se lleva a cabo cada octubre, esta ciudad portuaria del sur está llena de una energía palpitante en sí misma. A solo tres horas de la capital a través del tren de alta velocidad KTX, Busan es aclamado por su playa Haeundae al estilo de Waikiki. Pero hay muchos otros lugares para ver y cosas que hacer en la segunda ciudad más grande de Corea del Sur. Comience su recorrido con el templo multicolor Haedong Yonggungsa del siglo XIV (uno de los pocos en el país construido junto al mar), luego observe desde la playa Gwangalli cómo las luces parpadeantes se esparcen por el icónico Puente Diamante por la noche.
Isla Jeju
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Jeju se conoce comúnmente como el Hawái de Corea del Sur y, por una buena razón, las playas tranquilas, los paisajes volcánicos y una gran cantidad de palmeras le dan a la isla un ambiente decididamente tropical. Observe el amanecer sobre el pico Seongsan Ilchulbong, un cono volcánico de 5.000 años que se adentra en el mar, luego diríjase a las arenas blancas y las aguas turquesas que se encuentran en la playa de Hyeupjae en la costa oeste de las islas. Continúe con una caminata hasta Hallasan, el pico más alto de Corea del Sur, que también es un volcán activo. Se puede llegar fácilmente a Jeju a través de vuelos nacionales desde Seúl o Busan.
Parque Nacional Seoraksan
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La tranquila ciudad de Sokcho, en la esquina noreste de Corea del Sur, alberga un tramo de costa dorada, pero quizás se la conoce principalmente como la ubicación del Parque Nacional Seoraksan. Celebrado como el parque nacional más hermoso del país, Seoraksan es un sueño hecho realidad para los entusiastas del senderismo. Miles de senderos serpentean a través de picos irregulares y vastos bosques, pasando por arroyos, cascadas y dignos templos budistas. Para un placer visual, planifique su visita durante los meses de octubre o noviembre, cuando las ardientes hojas otoñales crean un manto de color.
Nota: Si bien el otoño es la mejor oportunidad para mirar las hojas, también es una de las épocas más concurridas del año en los parques.
Parque Nacional Jirisan
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Es decir, la montaña de la gente extraña y sabia, Jirisan es considerada una de las tres montañas más legendarias de Corea y es un lugar donde los buscadores espirituales han acudido en masa durante miles de años. En 1967, la montaña y sus alrededores se convirtieron en el primer parque nacional de Corea del Sur (también es el parque nacional terrestre más grande). Jirisan es conocido por su flora y fauna increíblemente diversa, incluido el gato leopardo y el oso negro asiático, ambos considerados especies en peligro de extinción y protegidas en Corea. Los autobuses y trenes llegan a la estación Namwon desde Seúl en aproximadamente tres horas, desde donde son otras horas en autobús o taxi hasta el Parque Nacional Jirisan.
Suwon
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A solo 30 minutos al sur de Seúl, Suwon es un sitio culturalmente importante en la historia de Corea del Sur que a menudo se pasa por alto. Suwon es el hogar de la Fortaleza de Hwaseong, una imponente estructura de piedra y ladrillo del siglo XVIII construida como una tumba y un bastión político, con muros que se extienden por casi 4 millas. Para aquellos que buscan más emociones en el momento, a las afueras de Suwon se encuentra Everland, el parque temático más grande de Corea y el 16º parque de atracciones más visitado del mundo. Suwon también es el hogar de Mr. Toilet House; la casa en forma de inodoro del ex alcalde de la ciudad, que ahora es un museo peculiar dedicado al saneamiento público.
Parque Nacional Dadohaehaesang
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Como el parque nacional más grande de Corea del Sur, Dadohaehaesang se extiende por una colección de islas rocosas a lo largo de la costa sur del país. Aunque es un desafío llegar (un viaje en tren de tres horas desde Seúl seguido de numerosos taxis y ferries), una visita al Parque Nacional Dadohaehaesang bien vale la pena para aquellos que disfrutan de la belleza natural virgen. Una franja de bosques de hoja perenne se hunde en costas escarpadas, y el parque alberga una amplia variedad de especies de plantas y animales en peligro de extinción. El área también es notable por su pasado marítimo como escenario de múltiples batallas navales entre Corea y los ejércitos invasores japoneses.
Andong
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Situada en la provincia central de Gyeongbuk, la tranquila ciudad de Andong enmarcada por el río Nakdong es más famosa por el pueblo popular Hahoe, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este pintoresco conjunto de casas con techo de paja o tejas, que data del siglo XV, evoca imágenes pasadas de la dinastía Joseon del país y lo convierte en una de las atracciones turísticas más encantadoras de Corea del Sur. Andong ha sido considerada durante mucho tiempo la capital de la cultura tradicional coreana, y otros atractivos incluyen el renombrado Andong soju (whisky de arroz destilado) y el Festival anual de danza de máscaras de Andong.
Templo de Tapsa
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Aunque no es uno de los templos más grandes o famosos de Corea del Sur, el Templo Tapsa bien puede ser el más interesante tanto visual como históricamente. Ubicado en la base de un acantilado imponente, los terrenos del templo albergan más de 80 pagodas de piedra construidas por un ermitaño jubilado convertido en ermitaño en el siglo XIX. Aunque no se utilizaron materiales adhesivos para construir las pagodas, algunas de las cuales tienen 18 pies de altura, han resistido misteriosamente tifones y fuertes vientos a lo largo de los siglos. Visítelo durante el Festival de los cerezos en flor de Maisan en la primavera, cuando los árboles que rodean el templo cobran vida con los cerezos en flor. Los autobuses desde Seúl llegan a la parada de autobús interurbano de Jinan en poco menos de cuatro horas, y desde allí es fácil tomar un taxi o un autobús local hasta el templo.