El Canal Real es uno de los secretos mejor escondidos de Dublín, y los visitantes rara vez utilizan el sendero para caminar junto a él. El canal en sí conduce desde Liffey a la zona de Mullingar, y los dublineses deben cruzarlo y volver a cruzarlo millones de veces cada semana. A menudo sin siquiera notar la hermosa pasarela urbana debajo de ellos. En una ciudad capital llena de tráfico, el camino es un gran escape de las multitudes en el corazón de la ciudad.
El Royal Canal Way es ideal para estirar las piernas después de un largo vuelo o para cualquiera que busque un paseo sin automóviles por la zona del río. Para una caminata rápida de poco más de cuatro horas (u once millas), simplemente siga el Royal Canal, comenzando en Newcomen Bridge en North Strand Road. Para una distancia más corta, simplemente elija con la ayuda de un mapa y use la guía a continuación.
Desde la estación de Connolly hasta Croke Park
Newcomen Bridge está a solo unos minutos a pie al norte de la estación de Connolly, uno de los principales centros de tránsito de Dublín y el punto de partida ideal. El Royal Canal comienza en el puerto (enormemente remodelado) y el área de Docklands y se extiende hacia el oeste desde aquí. Esté atento a la encantadora cabaña Lockkeeper's Cottage en la primera esclusa, que lo hará sonreír mientras sigue el sendero hacia las estructuras futuristas de Croke Park.
Después de pasar por debajo del puente de Clark, el "Croker" se elevará por encima de usted, un monumento apropiado al enorme papel que desempeña la Asociación Atlética Gaélica en la vida pública de Irlanda.
Sobre el antiguo parche de Brendan Behan
Si continúa, seguirá los pasos históricos. El antiguo camino de herradura, muy mejorado desde la época victoriana, lo llevará a través del Puente Clonliffe y el Puente de Binn hasta el otro lado del Canal Real, la segunda Esclusa y una encantadora estatua de Brendan Behan. Se representa al conocido poeta y bebedor conversando con un pájaro en un banco. Este es uno de los mejores lugares para sentarse y tomar un descanso; además, la estatua sentada es una gran oportunidad para tomar fotografías que la mayoría de los visitantes de Dublín pierden.
Continuando hacia la 3ra y 4ta esclusa, verá el antiguo Hospital de Fiebre de Whitworth a su derecha y algunas chimeneas altas a su izquierda. Este es el sistema de aire acondicionado de la cárcel victoriana de Mountjoy, una antigua "prisión modelo", y todavía se utiliza mucho para el encarcelamiento en la actualidad. Los detenidos famosos incluyeron a Behan (de ahí la ubicación creativa de su estatua), y su balada "The Auld Triangle" (de la obra "The Quare Fellow") describe esta prisión "a lo largo de las orillas del Canal Real".
Herencia industrial y genio matemático
Cross Guns Bridge (oficialmente Westmoreland Bridge) y las cercanas 5ª y 6ª Esclusas están rodeadas de ruinas industriales, algunas convertidas en apartamentos; las opiniones sobre este tramo del Royal Canal van desde la decadencia urbana hasta lo pintoresco. También puede ver el Monumento a O'Connell en el cementerio de Glasnevin a su derecha. Y es posible que note que una línea de ferrocarril desaparece en un túnel debajo del Canal Real; esto marca el comienzo del túnel ferroviario casi desconocido que corre debajo del Parque Phoenix.
Después de la séptima esclusa, se acercará a Broom Bridge en un entorno que casi le permitirá olvidar que todavía está en Dublín. Sobre el tema del olvido, el puente se llama oficialmente Rowan Hamilton Bridge, pero nunca parece llamarse así. El famoso matemático estaba dando un paseo con su esposa aquí en 1843 cuando la inspiración lo invadió. Al no tener lápiz y papel listos, inmediatamente raspó la fórmula a la que había llegado en las piedras de Broom Bridge. Su esposa debió haberse emocionado al saber que era una compañía tan cautivadora.
No le emocionará el tramo del Canal Real que conduce al Puente de Reilly, no es el tramo más bonito de Dublín. Pero, después, el paisaje se vuelve rural de nuevo, con algún que otro caballo peludo. Pase la 8ª y 9ª esclusa más los pescadores omnipresentes y llegará a Longford Bridge. Halfway House está cerca si necesita un refrigerio, y en este punto de su larga caminata, puede optar por tomar el tren de regreso al centro de la ciudad de Dublín desde la estación Ashtown.
El intercambio de la carretera de Navan
Si desea continuar, ahora pasará las esclusas 10 y 11, siendo la última una esclusa bastante complicada de negociar en una subida empinada. El histórico puente Ranelagh que viene a continuación parece no tener sentido, simplemente se conservó cuando se construyó el cercano y moderno puente Dunsink. Pero todo esto no lo tendrá preparado para el espectacular Intercambio de Navan Road, completado en 1996.
Aquí, la enorme rotonda N3, la línea del ferrocarril y el Canal Real cruzan la órbita M50, junto con los conductos de alcantarillado y agua, en un complejo tejido de hormigón y acero que hace que la zona rural por la que acaba de pasar se sienta como un sueño. Los camiones truenan por encima y por debajo de usted, el ferrocarril traquetea a su lado, pero pronto se vuelve más silencioso después de Talbot Bridge y la 12th Lock en Granard Bridge. Algunos molinos reconvertidos, algunos restaurantes y una estación base para embarcaciones estrechas se pueden encontrar a lo largo de esta área del Canal Real. Justo más adelante, la estación Castleknock ofrece otra oportunidad para tomar el tren de regreso a Dublín.
A través del hundimiento profundo y hacia Leixlip
Si continúa, pasará por un área suburbana y pronto llegará a "The Deep Sinking". Aquí, el Canal Real es estrecho y está hasta 30 pies por debajo del camino de herradura, así que tenga cuidado con sus pasos mientras camina.
El abismo continúa más allá de Coolmine Station y Kirkpatrick Street. Solo después de Kennan Bridge, el camino se nivelará, se volverá menos accidentado y más ancho. Callaghan Bridge y Clonsilla Station son casi las últimas estructuras urbanas, más o menos algunas propiedades nuevas. Este es el comienzo del cinturón de cercanías, donde los dublineses se mudaron a un hogar más rural hasta que el paisaje urbano, el estilo de vida y los problemas se asoman y se reencuentran con ellos.
Siga recto, siguiendo el Royal Canal pasando por puestos de pesca y el edificio del Royal Canal Amenity Group a través de la Irlanda rural. Si ha caminado hasta aquí, cruzará desde el condado de Dublín hasta el condado de Kildare, y en Cope Bridge, debe dar por terminado el día: tome un tren de regreso desde la estación Leixlip Confey o camine por Captain's Hill hacia Leixlip para un lugar de bienvenida de comida y bebida. También puede tomar autobuses al centro de la ciudad de Dublín desde aquí.
Algunas sugerencias prácticas
Para maximizar su disfrute del Canal Real, es posible que desee:
- Use calzado apropiado: la parte urbana de la caminata es de asfalto o grava, pero más allá del puente de Longford, puede mojarse, embarrarse y resbalar dependiendo del clima reciente;
- Camine solo durante el día: los caminos no están muy bien iluminados después del anochecer y, si bien son perfectamente seguros durante el día, es mejor permanecer cerca de las áreas más concurridas de Dublín por la noche;
- Traiga algo de comida y bebida: parte del encanto de la pasarela es su alejamiento de la ajetreada vida de la ciudad, por lo que es poco probable que encuentre provisiones. Los bocadillos y una botella de agua son una buena idea, incluso si planea visitar un pub en el camino;
- Dígale a alguien por dónde está caminando: partes del Royal Canal están un poco desiertas, llevar un teléfono celular para emergencias también podría ser una buena idea;
- No se exceda: si comienza en Newcomen Bridge, es posible que no desee caminar hasta Leixlip a menos que esté acostumbrado a caminatas largas. Comience con un paseo y sepa que siempre puede ir más lejos por más en el futuro.