Se llama Carnaval en Brasil y Mardi Gras en Nueva Orleans, pero el Carnaval de Ponce o Carnaval Ponceo es la versión de Puerto Rico de esta celebración mundial. El nombre proviene de la ciudad de Ponce en el lado sur de la isla, que es el punto focal de las festividades y alberga a más de 100,000 juerguistas.
El carnaval domina el centro histórico de la ciudad de Ponce, y la mayor parte de los eventos se llevan a cabo en la Plaza las Delicias (Plaza del Pueblo) y la Casa Alcalde (Ayuntamiento de Ponce). La celebración se lleva a cabo en febrero o marzo con la fecha exacta que varía de un año a otro, pero siempre ocurre en la semana previa al Miércoles de Ceniza y al inicio de la Cuaresma.
Carnaval de Ponce 2021
El Miércoles de Ceniza cae el 17 de febrero de 2021 y el Carnaval de Ponce comienza el 13 de febrero, el sábado anterior. Sin embargo, las celebraciones de Carnaval lucen muy diferentes a las de los años típicos. En lugar de que la gente venga al centro de la ciudad para ver el Carnaval, el Carnaval viajará por la región en una caravana. Cada día a partir de febrero de 1316, la Caravana del Carnaval visita un vecindario o ciudad diferente para que los lugareños aún puedan participar sin tener que agruparse.
Que esperar
Los vejigantes son los protagonistas indiscutibles del Carnaval de Ponce. Estos demonios provienen directamente del folclore centenario que combina costumbres y tradiciones africanas, españolas y caribeñas. Su nombre proviene de "vejiga", que significa "vejiga" en español, porque los vejigantes solían armarse con vejigas de vaca infladas y andar golpeando a los espíritus malignos lejos de los niños y otras personas inocentes.
Aunque la celebración en sí tiene raíces en el catolicismo, las tradiciones se mezclan con las influencias indígenas y africanas de la isla. El traje vejigante tradicional requiere tres componentes básicos: máscara, capa y traje. Como el más icónico y colorido de estos elementos esenciales, incluso la máscara tiene reglas y regulaciones, que generalmente requieren dientes y cuernos.
Además de los vejigantes disfrazados que merodean, espere mucha música tradicional de percusión de bomba y plena y una gran cantidad de comida y bebida. Los visitantes también pueden presenciar un desfile de los Reyes del Carnaval y el "Entierro de la Sardina". Es la fiesta más grande de Puerto Rico y un evento familiar, por lo que verá mini-vejigantes por todas partes y puede esperar multitudes, música fuerte y juerguistas, y un buen momento para todas las edades.
Qué ver y hacer
El festival generalmente comienza con los vejigantes, que corren por la ciudad vestidos con trajes para que todos se sientan en el espíritu del Carnaval. Luego hay desfiles diarios que incluyen la coronación del Rey del Carnaval, la Reina del Carnaval y la Reina Infantil del Carnaval. El lunes anterior al miércoles de ceniza, tradicionalmente hay un gran baile de máscaras en el que participa toda la ciudad.
La fiesta finaliza con el Entierro de la Sardina o "Entierro de la Sardina". Este funeral simulado, completo con un ataúd cargado de muñecos, es en honor a la próxima temporada de Cuaresma. Durante el entierro, se prende fuego a un ataúd y una réplica de una persona para simbolizar la quema de los pecados de la carne. Después, muchos de los bares y restaurantes de Ponce permanecerán abiertos hasta tarde.
Consejos para visitar
Al igual que en el Mardi Gras en Nueva Orleans, los precios del alojamiento y las tarifas aéreas tienden a subir durante esta celebración anual. Reserve su hotel lo antes posible y busque lugares para hospedarse fuera de Ponce para obtener opciones más económicas (si desea quedarse en San Juan, es aproximadamente una hora y 15 minutos en automóvil hasta Ponce). Sin embargo, estacionarse en Ponce es tan difícil durante el Carnaval que puede valer la pena quedarse en la localidad.
A pesar de que hace frío en gran parte de los EE. UU. A fines de febrero, Puerto Rico es cálido y soleado. Asegúrese de llevar gafas de sol, bloqueador solar, un sombrero grande, zapatos cómodos como zapatillas y sandalias, y ropa ligera y transpirable. Beba mucha agua para mantenerse hidratado, especialmente si beberá un poco de ron puertorriqueño local.