Dashain
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Dashain es el festival más importante del año para los hindúes nepalíes. Se conoce como Navaratri en India, pero se celebra de manera bastante diferente en Nepal y es de mayor importancia.
Dashain celebra el bien prevaleciendo sobre el mal y también es un festival de la cosecha. La gente regresa a sus pueblos de origen para celebrar con sus familias. Los sacrificios de animales se realizan en los templos o en las casas, especialmente cabras y búfalos, que se comen después. Los ancianos colocan tikka (bendiciones) de pasta de bermellón rojo mezclada con granos de arroz y pegada con brotes de arroz verde fresco en la frente de los miembros más jóvenes de la familia. Los niños juegan en columpios construidos con cañas de bambú.
Dashain se lleva a cabo durante 10 a 15 días entre finales de septiembre y finales de octubre. Los primeros tres días son los más importantes. Katmandú suele ser una ciudad fantasma durante los primeros días de Dashain, así que planee estar fuera de Katmandú cuando viaje durante Dashain o prepárese para tomárselo con calma durante unos días en la capital.
Tihar / Deepawali
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Tihar sigue a Dashain por un par de semanas (generalmente se lleva a cabo a fines de octubre o principios y mediados de noviembre). Se llama Diwali o Deepawali en India, y Deepawali por Terai Nepalis que vive en las llanuras del sur que limitan con India.
Tihar dura tres días y cada día se adora a una deidad diferente. Las mujeres decoran sus puertas o umbrales fuera de sus negocios con coloridos patrones de rangoli, iluminados con pequeñas lámparas encendidas con velas, destinadas a dar la bienvenida a la diosa Lakshmi (portadora de riqueza) sobre el hogar. Un día, Kukur Tihar, se dedica al vínculo especial entre humanos y perros, y la gente bendice a sus perros con marcas rojas de tikka en sus
Si ha estado en la India durante Diwali, notará un ambiente más tranquilo aquí; los fuegos artificiales y los petardos son un componente menos central del festival en Nepal.
Indra Jatra (Yenya)
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El Valle de Katmandú está compuesto por tres reinos antiguos principales: Katmandú, Patan (Lalitpur) y Bhaktapur. Los Newar son los pueblos indígenas del Valle de Katmandú, y las partes centrales de estos tres antiguos reinos siguen siendo bastiones de la cultura Newar. La población de Newar incluye hindúes y budistas, y muchas de sus tradiciones combinan elementos de ambas religiones.
Indra Jatra (Yenya en Newari) es el festival Newar más importante de Katmandú propiamente dicho. Se llevan a cabo bailes enmascarados en las calles y plazas alrededor de la plaza Basantapur Durbar, y se tira de un carro por las calles que contiene a la kumari, la "diosa viviente" de Katmandú.
Intra Jatra generalmente se lleva a cabo a fines de agosto o principios de septiembre. Las festividades pueden estar muy concurridas y el clima suele ser cálido y húmedo en ese momento.
Bisket Jatra
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Bisket Jatra coincide con el año nuevo nepalí en abril. Cada uno de los tres reinos antiguos del valle de Katmandú tiene su propio festival de carros, y este es el de Bhaktapur. Dos grandes carros que albergan estatuas de dioses chocan entre sí. Otros palanquines con dioses y diosas desfilan por la ciudad. Puede estar muy concurrido y debes mantenerte alejado del camino de los carros que chocan. Una forma ideal de experimentar este festival es alojarse en una casa de huéspedes en el centro de Bhaktapur, donde puede ver la acción desde su ventana.
Rato Machhendranath
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El festival Rato Machhendranath de Patan es el festival de carros de este antiguo reino, y es el más antiguo de Nepal, con una duración de más de un mes. Durante abril y mayo, se construye un carro alto en Pulchowk Road de Patan. El primer día del festival, las multitudes se reúnen para ver al ídolo del dios Rato Machhendranath colocado dentro del carro. Luego, es arrastrado por las calles por equipos de hombres y descansa en un destino diferente todos los días hasta que llega a la aldea de Bungamati, en las afueras de Patan, donde el ídolo dios vive el resto del año. El kumari de Patan también se une al carro en un día.
Rato Machhendranath honra al dios al que se le atribuye el fin de una larga sequía en el valle de Katmandú, hace siglos. Casi como un reloj, el primer día del festival está acompañado por las primeras lluvias premonzónicas en mayo.
Buda Jayanti
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Buddha Jayanti conmemora el cumpleaños de Buddha y es celebrado tanto por hindúes como por budistas. Las celebraciones se llevan a cabo en santuarios y templos en todo el país, pero un lugar especialmente significativo para experimentar el festival es la estupa Boudhanath en las afueras de Katmandú. Boudha es el centro de la población tibetana de Katmandú, y la estupa es el sitio budista tibetano más sagrado fuera del propio Tíbet. Buda Jayanti se observa en mayo.
Chhath
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Chhath es el festival más importante para los hindúes Terai Nepalis de las llanuras que bordean la India, cuya cultura es una combinación de elementos del norte de India y de las colinas nepalíes. Los observadores ayunan y hacen ofrendas al sol en las riberas de los ríos o en tanques en Katmandú. Sigue a Tihar, por lo que generalmente se lleva a cabo a principios o mediados de noviembre. El mejor lugar para experimentar este festival es Terai, incluidas las ciudades alrededor de Chitwan.
Gai Jatra
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Gai Jatra (que significa festival de la vaca) es principalmente un festival Newari que se celebra en el valle de Katmandú. Se supone que cada familia que ha perdido a un miembro el año anterior debe conducir una vaca (o un niño disfrazado de vaca) por la ciudad. Celebra la aceptación de la muerte como parte natural de la vida. Las partes de Newar de la ciudad (el centro de Katmandú, Patan y Bhaktapur) son los mejores lugares para experimentarlo. Se lleva a cabo en agosto o principios de septiembre.
Holi
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Holi a menudo se llama erróneamente el festival indio del color, cuando en realidad es un festival hindú, por lo que también se celebra con vigor en Nepal. Marca el final del invierno y la llegada de la primavera. La gente arroja polvos de colores a amigos y transeúntes, pero en Nepal el agua también es un componente esencial: bombas de agua, pistolas de agua y cubos de agua. Si quieres mantenerte seco y sin color en Holi, ¡quédate dentro de tu hotel! Generalmente se lleva a cabo en
Krishna Janmasthami
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El Señor Krishna es una de las figuras más importantes del hinduismo, como la octava encarnación del Señor Vishnu (por contexto, los hindúes creen que Buda fue la novena y más reciente encarnación de Vishnu). Este festival conmemora el cumpleaños de Krishna, y los niños se disfrazan de Krishna, con una flauta o su hembra.
Krishna Mandir de Patan es un punto focal de las celebraciones de Krishna Janmasthami en el Valle de Katmandú. Los no hindúes no pueden ingresar al templo en sí, pero es bastante pequeño, por lo que los visitantes pueden verlo todo fácilmente desde el exterior.
Lhosar
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Lhosar es el año nuevo lunar. Lo celebran tanto los tibetanos como los grupos étnicos con raíces tibetanas, como los gurung, sherpa y tamang. Si se encuentra en las ciudades de Nepal en ese momento, diríjase a un templo o santuario budista para presenciar las festividades. En Katmandú, grupos de jóvenes se visten con sus trajes étnicos y celebran en Ratna Park en el centro de la ciudad. Al igual que con otros festivales budistas, la estupa Boudhanath y la estupa Swayambhunath son lugares especialmente buenos para experimentar este festival, que se celebra a finales de enero o principios de febrero.
Mani Rimdu
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Si va de excursión al campamento base del Everest en octubre o noviembre, incorpore el festival Sherpa de Mani Rimdu en su itinerario. Se lleva a cabo en el gran monasterio de Tengboche, a la sombra del monte Ama Dablam (22,349 pies), donde los escaladores tradicionalmente se detienen para buscar las bendiciones del lama principal (un líder espiritual en el budismo tibetano) antes de abordar la montaña. Los monjes vestidos con máscaras y trajes coloridos bailan escenas que representan la destrucción del mal.
Maha Shivaratri
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Maha Shivaratri, a finales de febrero o principios de marzo, rinde homenaje al señor hindú Shiva, a quien le gustaba la marihuana aromática, que crece de forma silvestre en Nepal. Los devotos se reúnen en los templos de Shiva en todo Nepal, el más grande y famoso de los cuales es el templo de Pashupatinath en Katmandú. Este templo puede estar muy concurrido en Shivaratri, con miles de sadhus (hombres santos hindúes) viajando allí desde Nepal e India. El consumo de marihuana está muy extendido en este día.
Teej
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Teej es celebrado por mujeres hindúes nepalíes, que se reúnen, ayunan, cantan y bailan por la buena salud y la prosperidad de sus maridos, o para rezar por un buen marido si no están casadas. Las críticas feministas nepalíes recientes del festival han intentado reformularlo como una celebración de la feminidad, despojándose de los matices patriarcales. Las mujeres se visten con sus saris de boda u otra ropa roja, naranja o rosa y se reúnen en los templos en multitudes.
Se anima a las mujeres extranjeras a unirse: llevar algo rojo y dirigirse a un templo preparadas para bailar y aprender algunos movimientos nuevos. Las mujeres mayores tienden a ser las más enérgicas y menos inhibidas de las bailarinas. Teej generalmente se lleva a cabo en septiembre.
Tiji
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No debe confundirse con Teej, Tiji es un festival monástico que se celebra en Lo Manthang, la capital amurallada del remoto Upper Mustang. El festival de tres días se lleva a cabo en mayo o junio, un momento ideal para caminar a esta región seca y de gran altitud de Nepal. Como muchos otros festivales, marca el triunfo del bien sobre el mal, particularmente la destrucción de un demonio que amenazaba a la región con la sequía y la enfermedad. Los monjes se visten con elaborados trajes y máscaras y representan leyendas religiosas.