Parque estatal Palo Duro Canyon
A menudo conocido como el Gran Cañón de Texas, Palo Duro Canyon se encuentra en el extremo norte del estado. Las coloridas paredes del Cañón de Palo Duro revelan 250 millones de años de historia geológica. El cañón tiene 800 pies de profundidad en su punto más bajo y se extiende por 120 millas. En todo el parque, también encontrará extrañas formaciones rocosas conocidas como hoodoos, que consisten en grandes rocas encaramadas sobre una base más estrecha. Si tiene suerte, puede encontrarse con un lagarto cornudo de Texas en peligro de extinción. Pero no te acerques demasiado. Se defiende de los atacantes arrojando sangre de sus ojos.
Cañón de Santa Elena en el Parque Nacional Big Bend
Ubicado dentro del Parque Nacional Big Bend a lo largo de la frontera con México, el Cañón de Santa Elena es un lugar popular para los balseros. Tan alto, escarpados acantilados se elevan a ambos lados del Río Grande, se siente como si estuviera a punto de entrar en un mundo completamente nuevo. En el punto más alto, los acantilados se elevan a 500 metros sobre el Río Grande. El río puede ser suave o de movimiento rápido, dependiendo de las lluvias recientes, por lo que es mejor montarlo con la ayuda de un guía experimentado. Cuando la corriente está en un nivel medio, es posible remar río arriba durante algunas millas y luego dar la vuelta y dejar que el río haga la mayor parte del trabajo en el viaje de regreso.
Parque estatal Caddo Lake
Uno de los pocos lagos naturales de Texas, Caddo Lake parece sacado de un cuento de hadas un poco oscuro. Largos zarcillos de musgo español cuelgan de los cipreses, y la superficie del lago a menudo parece negra debido a la luz del sol moteada y las hojas en descomposición en el agua. Mientras navega en canoa por el lago poco profundo, tendrá que esquivar los enormes troncos de los cipreses. El entorno pantanoso alberga una asombrosa variedad de vida silvestre, incluidos caimanes, castores y el pájaro carpintero. El pájaro carpintero de 40 centímetros de altura a menudo se confunde con otro pájaro grande, el pájaro carpintero de pico de marfil, que posiblemente esté extinto. No obstante, mantén los ojos bien abiertos cuando escuches un fuerte golpeteo en el medio del parque.
Área de recreación y reserva de la piscina de Hamilton
Una gruta colapsada condujo a la formación de este pozo natural para nadar ubicado a unas pocas millas al suroeste de Austin. Si las lluvias recientes han sido abundantes, una hermosa cascada de 50 pies cae en cascada sobre el costado de la antigua pared de la cueva y serpentea a través de enredaderas con forma de encaje, creando una ducha natural para los nadadores de abajo. Se requiere una caminata corta para llegar a Hamilton Pool, y no hay salvavidas de guardia. En pleno verano, puede haber una fila para entrar. El parque circundante de 230 acres también es excelente para practicar senderismo. Los visitantes de ojos agudos pueden incluso ver a la curruca de mejillas doradas en peligro de extinción.
Isla del Padre Sur
Si bien es principalmente conocida como un destino estridente para las vacaciones de primavera, South Padre Island también alberga algunas de las playas de arena blanca más hermosas del país. Diríjase hacia el norte de la isla y, más allá de la zona turística, encontrará kilómetros y kilómetros de playas vírgenes. En áreas remotas, incluso puede ver una enorme tortuga lora que llega a la costa para construir un nido. Grandes manadas de delfines retozan cerca de la costa en las tranquilas aguas de la Laguna Madre. Toda el área es también un paraíso para los observadores de aves, lleno de aves migratorias y especies que residen durante todo el año. South Padre es un lugar ideal para visitar en octubre, cuando las temperaturas aún están en los 80 y muchos hoteles ofrecen importantes descuentos fuera de temporada.
Área natural estatal de Roca Encantada
Una enorme cúpula de granito rosa en medio de Texas Hill Country, Enchanted Rock ha fascinado a la gente durante miles de años. Los nativos americanos creían que la cúpula tenía poderes místicos, quizás debido a los misteriosos sonidos que a veces emanan de ella. Los científicos ahora saben que los sonidos ocurren debido a cambios de temperatura que hacen que las grietas en la roca se expandan y contraigan. A poca distancia en auto de Austin, la cúpula es una caminata moderadamente desafiante. Asegúrese de usar zapatos con buena tracción. El ángulo pronunciado puede ser complicado a veces, especialmente después de la lluvia. Aunque la mayor parte de la roca parece rígida y sin vida, aparecen plantas y árboles resistentes aquí y allá. Incluso puede encontrar renacuajos en ocasiones en los charcos primaverales que se forman en las hendiduras en la superficie de las rocas.
Sendero y parque estatal Caprock Canyons
Ubicado a unas pocas millas al sureste de Amarillo, el Parque Estatal Caprock Canyons está repleto de atractivos naturales para la vista. Se pueden ver millones de años de historia geológica en capas sedimentarias rojas, blancas y anaranjadas en los acantilados expuestos del parque. A lo largo del Little Red River, el paisaje se ve salpicado de álamos, ciruelos silvestres y campos de pastos nativos como el pequeño tallo azul y el centeno silvestre. Una gran manada de bisontes mordisquea esos pastos mientras deambulan por el parque. El bisonte fue salvado de la extinción por un ganadero visionario, Charles Goodnight, y generaciones de conservacionistas trabajadores.
Cavernas de puentes naturales
En el abrasador calor de un verano de Texas, uno de los mejores lugares para refrescarse es bajo tierra en Natural Bridge Caverns. El Discovery Tour lo lleva a 180 pies bajo tierra, donde encontrará un mundo mágico de estalactitas, estalagmitas y paredes onduladas conocidas como flowstones. El recorrido incluye una caminata de 3/4 de milla que dura poco más de una hora.
Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe
Travel-huh / Alisha McDarris
Ubicado en el extremo oeste de Texas entre Midland y El Paso, el Parque Nacional de las Montañas de Guadalupe alberga uno de los picos más espectaculares de Texas: El Capitán. Toda el área fue una vez el sitio de un mar antiguo, y muchas de las formaciones rocosas son arrecifes fosilizados. Mire de cerca las rocas y a menudo podrá ver las huellas fosilizadas de algas antiguas, esponjas y otras pequeñas criaturas marinas.
Gorman Falls en el Parque Estatal Colorado Bend
Rodeado de una exuberante vegetación, Gorman Falls parece pertenecer a una selva tropical del Amazonas en lugar del centro de Texas. Ubicada dentro del Parque Estatal Colorado Bend, la cascada de 70 pies cae en cascada por una ladera y luego a través de una serie de rocas escalonadas. A menudo puede ver la lubina Guadalupe y otros peces pequeños nadando en las pequeñas piscinas que se forman alrededor de la base de la cascada. Si bien el parque alberga principalmente aves pequeñas como el vireo de cabeza negra, recientemente se han visto algunas águilas calvas cazando peces cerca de la cascada.
Parque estatal Monahans Sandhills
Si nunca has probado el surf en la arena, bueno, ahora tienes la oportunidad. Las enormes dunas de arena en el Parque Estatal Monahans Sandhills son lo suficientemente empinadas como para permitir deslizarse por las colinas en trineos de plástico. Aunque algunas de las dunas de arena son relativamente estacionarias, mantenidas en su lugar por las raíces de las plantas, otras se mueven y cambian con regularidad. Ocasionalmente, aparecerán pequeños pozos de agua que atraen a la vida silvestre como el venado bura, los gatos monteses y los zorros grises.
Piscina y camping de Krause Springs
Travel-huh / Alisha McDarris
Krause Springs (pronunciado krowsee), un pozo de natación increíblemente hermoso al oeste de Austin, está rodeado de imponentes cipreses y delicados helechos. En realidad, hay 32 manantiales separados en la propiedad, que también incluye un campamento. En el campamento de 115 acres, también puede practicar tubing, zambullirse en el arroyo desde un columpio de cuerda, pasear por un jardín de mariposas o caminar por varios kilómetros de senderos naturales.
Parque estatal Longhorn Cavern
En el Parque Estatal Longhorn Cavern, la temperatura en las cuevas siempre es fresca, pero todavía un poco húmeda. Después de todo, fue el agua lo que formó estas cuevas increíblemente hermosas durante millones de años. Tanto el flujo de agua como su capacidad para disolver gradualmente la piedra caliza ayudaron a crear estructuras únicas en la caverna. Antes de dirigirse hacia abajo, puede aprender sobre algunas de las cuevas de la historia más reciente en el centro de visitantes. Los pueblos prehistóricos utilizaron las cuevas como refugio durante miles de años. En el siglo XIX, los colonos europeos encontraron la caverna y comenzaron a extraer el guano de murciélago en su interior. El guano (o caca de murciélago) se utilizó para fabricar pólvora durante la Guerra Civil. El recorrido estándar dura aproximadamente una hora y media, y caminará un poco más de una milla a paso lento. Una de las formaciones más fascinantes es Queens Watchdog. Parece una escultura incompleta de un perro, con cuatro patas. Aunque se encontró en las profundidades de la caverna, algunos han especulado que pudo haber sido tallado por el hombre primitivo. Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que la forma de perro es solo una coincidencia notable, el resultado de las fuerzas naturales durante millones de años. Otra formación parece un trono masivo. Muchas de las paredes parecen estar en movimiento, con marcas curvas que hacen que la roca parezca fluir. Rocas centelleantes parecidas a cuarzo también salpican muchas de las paredes. El tamaño de algunas de las habitaciones es asombroso. El área conocida como la Sala del Consejo Indio era lo suficientemente grande como para albergar reuniones tribales comanches. Hoy en día, el parque ocasionalmente alberga conciertos bajo tierra, aprovechando la acústica única del lugar.