Parque Nacional de Chitwan
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En la frontera con India y aproximadamente a la misma distancia de Katmandú y Pokhara, el Parque Nacional de Chitwan es el más popular y de más fácil acceso de los parques nacionales de la jungla de Nepal. Ha ejecutado un exitoso programa de conservación de rinocerontes de un cuerno y ha registrado varios años de caza furtiva cero en la última década. Hay más de 600 rinocerontes en el parque, por lo que existe una excelente posibilidad de que los visitantes vean al menos uno mientras están en un jeep, un carro de bueyes o un safari a pie (los safaris en elefante están disponibles, pero se desaconsejan por razones de bienestar animal). Dentro del parque también viven elefantes, cocodrilos gaviales y numerosas especies de aves, así como el tigre de Bengala real, que es más difícil de detectar.
La mayoría de los hoteles y compañías de turismo tienen su sede en la pequeña ciudad de Sauraha, en el río Rapti, pero una base alternativa es Barauli, en el río Narayani y en el oeste del parque. Chitwan es un viaje en autobús de cuatro a cinco horas desde Katmandú o Pokhara. La mejor época para visitarla es entre noviembre y marzo, cuando el clima es más fresco. Entre abril y octubre, las temperaturas en el Terai (las llanuras que bordean la India) son sofocantes.
Parque Nacional Bardia
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Las personas que han estado visitando Nepal durante décadas dicen que Bardia (también deletreada Bardiya) es como solía ser Chitwan antes de que se hiciera tan popular. Ubicado en el extremo oeste de Nepal, es mucho más difícil llegar al Parque Nacional Bardia que a Chitwan, pero eso significa que menos personas van allí. Hay más posibilidades de ver tigres aquí. El último río que fluye libremente de Nepal, el Karnali, atraviesa Bardia, después de haber bajado del Tíbet. Una forma épica de visitar Bardia es al final de un viaje de rafting en aguas bravas de 10 días por el Karnali.
Se puede llegar a Bardia a través de un largo viaje en autobús desde Katmandú, o un vuelo y luego un viaje más corto por tierra desde Nepalganj. Como Chitwan, es mejor visitar en la nevera
Incluso más al oeste que Bardia se encuentra el Parque Nacional Shuklaphanta, un área de humedales y praderas. Los observadores ávidos de aves y vida silvestre pueden combinar las visitas a los dos parques en un solo viaje.
Parque Nacional de Sagarmatha
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Sagarmatha es el nombre nepalí del monte Everest, posiblemente la montaña más famosa del mundo y, de hecho, la más alta. Everest se encuentra en el extremo norte del Parque Nacional Sagarmatha, en la frontera con el Tíbet. Sin embargo, hay mucho más que ver en el parque que "solo" el Everest. Varias otras montañas muy altas están cerca del Everest y dentro del parque (Lhotse, Cho Oyu, Thamserku, Nuptse, Amadablam y Pumori), así como los deslumbrantes y azules lagos Gokyo, la ciudad sherpa de Namche Bazaar, el helado Dudh. Río Kosi, y remoto
Muchos viajeros visitan el Parque Nacional Sagarmatha en la famosa caminata del campamento base del Everest, pero esta es solo una de las muchas rutas de senderismo que se pueden tomar en el parque. Sin embargo, a menos que pueda pagar un recorrido privado en helicóptero, la única forma de llegar es caminar hasta el parque, ya que no hay acceso por carretera. Los vuelos desde Katmandú a la pequeña pista de aterrizaje en Lukla salen durante todo el día, dependiendo del clima.
Parque Nacional Makalu-Barun
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Justo al este del Parque Nacional Sagarmatha, el Parque Nacional Makalu-Barun es una alternativa mucho menos visitada para los viajeros que buscan una verdadera experiencia de montaña salvaje. Este parque nacional se destaca por cubrir un amplio rango de altitud: hay una diferencia de alrededor de 26,000 pies entre los puntos más bajos y más altos del parque. El río Arun atraviesa el parque, y la caminata del valle de Arun se puede unir con la caminata del campamento base del Everest hacia el oeste. Se accede al parque a través de un vuelo corto desde Katmandú a Tumlingtar.
Parque Nacional Langtang
Elen Turner
Las caminatas de varios días dentro del Parque Nacional Langtang son algunas de las más accesibles desde Katmandú, ya que se puede llegar después de unas horas de viaje en autobús, a diferencia de un vuelo como muchas otras rutas. La caminata de cinco días por el valle de Langtang sigue el río Langtang hasta cerca de la frontera con el Tíbet. Enormes deslizamientos de tierra causados por el terremoto de 2015 destruyeron trágicamente el pequeño pueblo de Langtang, matando a cientos de lugareños y turistas, pero desde entonces se ha reconstruido la infraestructura. Tome un jeep o un autobús desde Katmandú a Dhunche o Syabru Besi.
Parque Nacional Shivapuri-Nagarjun
Elen Turner
Los viajeros con poco tiempo en Nepal, o que tienen que quedarse cerca de Katmandú, aún pueden disfrutar visitando un parque nacional justo en las afueras de la capital. El Parque Nacional Shivapuri-Nagarjun se compone de dos partes no conectadas: Shivapuri, en el lado norte del Valle de Katmandú, y Nagarjun, al oeste. Shivapuri se visita con más frecuencia y el parque se conoce comúnmente como Parque Nacional de Shivapuri. Es un lugar ideal para una caminata de un día, ya que hay vistas panorámicas de Katmandú desde los miradores cerca del monasterio de Nagi Gumba. El parque es también donde el río sagrado Bagmati comienza en Baghdwar, en lo profundo del bosque cerca de la cima del monte Shivapuri.
Se puede llegar fácilmente a la parte Shivapuri del parque desde Katmandú tomando un autobús o un taxi hasta Budhanilkantha, un suburbio en el extremo norte de la ciudad.
Parque Nacional Rara
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Lo más destacado del remoto Parque Nacional Rara, en el oeste de Nepal, es el lago Rara, uno de los lagos más hermosos de Nepal y el más profundo. Ubicado a 9,809 pies, a muchos visitantes les gusta acampar junto al lago después de caminar por bosques de coníferas y enebros. La caminata aquí se puede combinar con una caminata a otro hermoso lago al este, Phoksundo, en el Parque Nacional Shey Phoksundo. Desde Katmandú, se debe llegar al Parque Nacional Rara en un vuelo a Nepalganj en las llanuras, y luego otro a Juphal.
Parque Nacional Shey Phoksundo
Imágenes de Zzvet / Getty
Al este del Parque Nacional Rara, el Parque Nacional Shey Phoksundo se encuentra en parte en la región de Dolpo, un área étnicamente tibetana que se encuentra a la sombra de las lluvias del Himalaya. El lago Phoksundo, de un intenso color turquesa, es un punto culminante de las caminatas por el parque. Los ávidos lectores de literatura de viajes pueden conocer esta área gracias al clásico de 1978 de Peter Mathiessen, "El leopardo de las nieves". En esto, el "Monasterio de Cristal" que visita es en realidad el Monasterio de Shey. Se puede llegar al parque en un vuelo desde Katmandú a Nepalgunj. Los viajeros no nepalíes requieren un permiso especial para ingresar a Upper