La Navidad puede ser alegre en América del Norte, pero en los Alpes austríacos, un auténtico Bad Santa sube al escenario todos los años. El nombre de este temible personaje es Krampus: un demonio mitad hombre, mitad cabra cuya leyenda ha existido desde tiempos paganos, y cuyo Krampus Parade es uno de los festivales más populares de Europa.
La leyenda
Los aldeanos de antaño creían que Krampus y su perchten (ejército de elfos de mal genio) vagaban por las montañas tirolesas de los Alpes, provocando un caos generalizado. A los elfos les encantaba azotar a los holgazanes, a los jóvenes rebeldes ya los borrachos. A veces, Krampus secuestraba a los malhechores por completo. Los padres asustaron a los niños desobedientes para que se comportaran mejor advirtiéndoles que Krampus vendría por ellos.
Con el paso de los siglos, el cristianismo suplantó al paganismo y floreció una nueva leyenda: el amable y benévolo San Nicolás, ahora conocido como Santa Claus. Sin embargo, en el Tirol, los aldeanos aislados se aferraron a sus mitos paganos, y el desagradable Krampus no desapareció. En cambio, los lugareños le dieron a Krampus un nuevo papel de apoyo, ahora considerándolo compañero de Krampus St. Nicks.
Como más o menos gemelo malvado de Santa, Krampus acompañó al ho-ho-hoer en sus alegres rondas en trineo. Las dos figuras míticas actuaron como policía bueno, policía malo: Santa regalaba a los niños buenos y Krampus castigaba a los traviesos.
Los tiroleses modernos han encontrado un lugar para Krampus como un antihéroe glamoroso. En el Tirol, el mitad lobo, mitad demonio es una estrella: un rebelde vestido con atrevimiento que apela (y tal vez habla por) nuestro lado salvaje. Krampus también personifica una actitud desafiante hacia el profundo comercialismo de Santa Claus.
Los tiroleses de hoy honran a Krampus y a sus traviesos ayudantes elfos con eventos anuales abarrotados. Desde noviembre hasta la Epifanía (12 días después de Navidad), decenas de ciudades, pueblos y aldeas celebran el espíritu bullicioso de Krampus. Los hombres jóvenes, especialmente, caen bajo su hechizo y pueblan el culto de Krampus.
La carrera
El evento central de la manía Krampus anual de Tirol es el Krampuslauf. Esto se traduce como Krampus Run, pero ahora generalmente se lo conoce en inglés como Krampus Parade. En siglos pasados, el acontecimiento del invierno era una carrera en la que los participantes intentaban superar a un corredor vestido como Krampus. La animada tradición sostenía que se suponía que los participantes debían estar borrachos para que Krampus quisiera atraparlos.
Decenas de festivales de Krampus animan Austria. El evento central es siempre el Krampus Parade, una espectacular procesión nocturna de figuras de Krampus aterrorizadas y elfos de Perchten.
Estos emocionantes festivales se encuentran entre los festivales más animados de Europa, como el encierro en Pamplona, España, y el Oktoberfest en Alemania. Se llevan a cabo desfiles adicionales para mujeres vestidas como hadas bondadosas (el Perchtenlauf) y en la víspera de Año Nuevo (el Rauhnachtenlauf).
El desfile
Al igual que el propio Krampus, su desfile homónimo está lejos de ser dulce y ordenado. El Krampus Parade es un evento divertido. Siempre se lleva a cabo de noche y los manifestantes van vestidos con disfraces aterradores. Se asemejan a un cruce entre hombres de las cavernas y vikingos, con disfraces peludos, máscaras demoníacas, cuernos en espiral, látigos y antorchas. Algunos de los manifestantes son acrobáticos, haciendo volteretas y volteretas. Algunos Krampus hacen malabares con antorchas o simplemente lanzan sus látigos a los espectadores.
Este festival es tan grande en el Tirol como el Mardi Gras en Nueva Orleans. Solo en la ciudad de Salzburgo, más de 200 clubes de desfiles llamados Psse, pasan meses creando trajes de desfile, formaciones de marcha y planes de fiesta. Es un eufemismo decir que estar en un Krampus Parade requiere mucha planificación.
Es posible, pero costoso, que los visitantes alquilen un disfraz y accesorios de Krampus. Los elementos básicos de un disfraz de Krampus requieren una máscara de madera tallada y cuernos, colmillos de lobo, lentes de contacto rojos, una túnica de piel de piel y cascos. La forma más fácil de disfrutar el desfile de Krampus es verlo desde el costado.
Asistir al desfile
Un desfile de Krampus atrae a todas las edades, pero este evento dramático es uno de los favoritos en particular de los lugareños y visitantes en edad universitaria y post-universitarios. Los entusiastas de Krampus en esta categoría se encontrarán entre compañías de ideas afines, lo que hace que el desfile, y sus inevitables rutas de pub después del evento, sean lugares inspiradores para conocer nuevos amigos.
Durante su visita al Krampus Parade, asegúrese de abrigarse para una noche de invierno en los Alpes; mantenga sus objetos de valor fuera de su alcance; lleve la dirección del lugar donde se hospeda; evite la primera fila de espectadores lejos de los látigos arremolinados de los manifestantes; y use su sentido común cuando se trata de lo que hace después del desfile.
No olvide comer antes del evento. Habrá disponibles delicias locales como stollen recién horneado (pastel de especias navideñas), vanillekipferl (galletas de harina de nueces), kiachln (rosquillas) y spatzln (bolas de masa).
Ubicaciones
Los eventos de Krampus se centran en el estado de Tirol en los Alpes austríacos occidentales. El Krampuslauf, o Krampus Parade, a menudo se lleva a cabo en la víspera de San Nicolás (5 de diciembre) o el Día de San Nicolás (6 de diciembre). Algunos visitantes que han caído bajo el hechizo de Krampus organizan sus visitas para ver las dos noches de desfile en dos ciudades tirolesas diferentes.
Consulte el sitio web de turismo local para conocer las fechas y lugares específicos, pero algunas de las celebraciones más notables tienen lugar a principios de diciembre en Salzburgo, el pueblo vecino de Innsbruck y la ciudad de Ischgl.
Llegar allí
El centro de transporte aéreo internacional más cercano es Munich, que está a menos de dos horas en tren de Kitzbuhel o Salzburgo. Alternativamente, los visitantes del Tirol pueden cambiar de avión en Londres o Frankfurt para aterrizar en Innsbruck, la ciudad más grande de la región, y luego tomar el transporte terrestre hasta su aldea Krampus.