Uno de los lugares antiguos más importantes de Irlanda, la colina de Tara (en irlandés llamado Cnoc na Teamhrach, Teamhair, o más frecuentemente Teamhair na R, "Tara de los reyes") se encuentra a menos de tres millas (cuatro kilómetros) al sureste. del río Boyne, entre Navan y Dunshaughlin en el condado de Meath.
Si sigue las señales, Hill of Tara es increíblemente fácil de encontrar, especialmente como parte de Boyne Valley Drive. Sin embargo, Tara, aunque es uno de los mejores lugares para ver en Irlanda, el hito en sí puede ser un poco decepcionante a primera vista. Para un observador casual, parece un campo más desde el borde de la carretera. Sin embargo, si profundiza en la historia de Tara, pronto descubrirá que es un extenso e importante complejo arqueológico de antiguos movimientos de tierra y monumentos más refinados que tradicionalmente se cree que es la sede del Gran Rey de Irlanda. Además de su importancia histórica, muchos lo consideran un lugar "mágico" y "sagrado", aunque gran parte de esta clasificación en particular depende de los sistemas de creencias individuales y de la interpretación a menudo creativa de los escasos hechos concretos que se conocen. sobre Tara.
A primera vista
La primera impresión que la mayoría de los visitantes tienen de la colina de Tara es una carretera rural estrecha y sinuosa, luego un estacionamiento (a menudo más que abarrotado), algunas señales y, finalmente, los greens ondulados que parecen recordar un campo de golf un poco desordenado y muy desafiante. curso. La otra característica notable serán los visitantes que deambulan y deambulan por el lugar, casi perdiéndose en una amplia extensión de campo irlandés, con algunas zanjas y colinas discernibles aquí y allá. En otras palabras, si viniste buscando un castillo digno de Camelot, no lo encontrarás en Tara. Parte de la belleza de este sitio arqueológico está en su misterio oculto.
De hecho, Tara es más un estado mental que una atracción real y tangible. Solo mirar las colinas que quedan no será suficiente para dar una impresión real de su antiguo esplendor real. A decir verdad, el único monumento antiguo que se nota inmediatamente en la zona es Lia Fil. Hecho de piedra toscamente tallada, el pilar es el artefacto más antiguo que aún se conserva en Tara, pero en última instancia resulta menos impresionante que los monumentos más modernos que se encuentran en el sitio.
Para experimentar realmente lo mejor de la colina de Tara y descubrir tantos de sus antiguos secretos como sea posible, debes estar dispuesto a explorar y caminar un poco. Quedarse en el estacionamiento, o incluso en el cementerio (ambos son los extremos de los caminos preparados) no es realmente una opción si desea tener una idea de la importancia del sitio.
Los antiguos monumentos de Tara
Si desea explorar Tara, tendrá que subir a la cima de la colina por lo que es un camino a veces resbaladizo y desigual. Desde aquí, se dice al menos, se puede ver no menos del 25% de la parte continental de Irlanda. En un día despejado, lo creerá mientras sus ojos contemplan el paisaje que se extiende en todas direcciones. En muchos otros días parecerá una afirmación muy exagerada. Sin embargo, la vista es solo una ventaja al visitar este lugar encantador.
En la cima también encontrará un recinto ovalado en la cima de una colina de la Edad del Hierro, un enorme "fuerte de la colina" que mide más de 1,000 pies (318 metros) de norte a sur, y unos impresionantes 866 pies (264 metros) de este a oeste. Esto está rodeado por una zanja interna y un banco externo, que no habrían sido características defensivas muy efectivas y actúan como un indicador de que este era solo un sitio ceremonial. Con los años se hizo conocido como el Fuerte de los Reyes (Rith na Rogh) o el Recinto Real. Dentro de él hay más movimientos de tierra, un fuerte circular y un túmulo circular con zanjas dobles: se conocen como la Casa de Cormac (Enseñe Chormaic) y el Asiento Real (Forradh).
Justo en el medio del Forradh, notarás una piedra en pie solitaria, formada casi orgánicamente. Se cree que esta es la Piedra del Destino (Lia Fil), el antiguo lugar de coronación de los Grandes Reyes. La leyenda dice que la piedra gritará (a un nivel que se escuchará en toda Irlanda) si la toca el rey legítimo, quien también tuvo que enfrentar (y completar con éxito) desafíos antes de que se le permitiera siquiera tocar la piedra mágica.
Justo al norte de todo esto, pero aún dentro del Recinto Real, también encontrará una tumba de pasaje neolítico de tamaño bastante modesto, esto se conoce como el Montículo de los Rehenes (Dumha na nGiall). Construido alrededor del 3400 a. C. tiene algunas tallas finas en el pasaje corto, que se dice que está orientado hacia el sol naciente en Imbolc y Samhain.
Más al norte, fuera de Rith na R, hay una fortaleza circular con no menos de tres orillas, pero parcialmente destruida por el cementerio mucho más moderno. Esto se conoce como el Rath de los sínodos (Rith na Seanadh). Curiosamente, uno de los pocos lugares en Irlanda donde se han encontrado artefactos romanos imperiales. Sin embargo, es importante señalar que lo que no se encontró aquí, a pesar de los mejores esfuerzos de los israelitas británicos ligeramente engañados alrededor de 1900, fue el Arca de la Alianza. Lo que estos fanáticos religiosos lograron, sin embargo, fue la destrucción de partes del sitio al cavar al azar en él en busca del arca inexistente.
Un poco más al norte, de nuevo, sólo podrá distinguir un movimiento de tierra largo, estrecho, casi rectangular, casi como una carretera que conduce a Tara. Se le llama comúnmente el Salón de Banquetes (Enseñe Miodhchuarta). No hay evidencia de que alguna vez haya habido un salón aquí (a diferencia del salón que estaba en Emain Macha cerca de Armagh), por lo que las primeras impresiones pueden estar mucho más cerca de la verdad: puede haber sido una avenida ceremonial que se acerca al sitio principal. Ciertamente se siente así si camina por el medio del "Banqueting Hall", cuesta arriba y hacia Cormac's House.
En la colina de Tara se pueden encontrar más movimientos de tierra como las trincheras inclinadas, el fuerte de Grinne y el fuerte de Laoghaire, todos están señalizados. Al igual que el fuerte anillo masivo conocido como Rath Maeve a unos cientos de pies al sur, y un Pozo Sagrado por el que pasas en el camino. También hay un árbol de los deseos, pero esa es otra historia.
La iglesia y el centro de visitantes
La iglesia en la colina de Tara, dedicada a San Patricio, está lejos de ser antigua y su construcción destruyó parcialmente algunos de los importantes monumentos antiguos. Tal como está hoy, San Patricio se construyó en la década de 1820, en un sitio que pudo haber tenido una iglesia desde la década de 1190. Una vez perteneció a los Caballeros Hospitalarios de San Juan (Orden de Malta en el lenguaje moderno), por lo que la teoría con el Arca de la Alianza bien puede haber comenzado en la época medieval.
Se podría decir que la historia cierra el círculo: la iglesia cristiana invasora ha estado en desuso durante mucho tiempo y luego fue reactivada como un centro de visitantes por Heritage Ireland.
Aquí hay una advertencia: si busca en Google la colina de Tara, es posible que encuentre muchos sitios que ofrecen horarios de apertura y una tarifa de admisión. Ambos son solo relevantes para el centro de visitantes (que es estrictamente opcional, aunque se recomienda repasar rápidamente el fondo de la colina de Tara). La colina, con todos sus monumentos antiguos, está abierta durante todo el año, en cualquier momento, incluso de noche.
En realidad, el mejor momento para visitarlo sería fuera de la temporada y fuera del horario normal de apertura; recomiendo abril (cuando la mayor parte del césped está fresco y los estragos del turismo no son tan obvios), o principios de octubre o noviembre por la mañana, para ver el amanecer. en solitario esplendor.
Información básica sobre el cerro de Tara
Llegar a la colina de Tara no es complicado: encontrará la carretera de acceso (señalizada) al sur de Navan, al oeste de la R147 (la antigua N3, que también evita los peajes de la autopista). Si viene por la autopista, salga de la M3 en la salida 7 (señalizada para Skryne / Johnstown), luego gire hacia el sur por la R147. La carretera local que se acerca al Cerro de Tara es estrecha y sinuosa, así que asegúrese de tener cuidado aquí.
El estacionamiento es limitado en la colina, espere un poco de maniobras y tal vez una caminata corta. En realidad, incluso entrar en el estacionamiento puede ser un problema en las horas punta; es posible que tenga que encontrar un espacio al costado de la carretera un poco más alejado. Tenga cuidado de no bloquear las entradas a los campos que rodean a Tara y de dejar un amplio espacio para que pase el resto del tráfico. Tenga en cuenta que "otro tráfico" incluye grandes autobuses turísticos y (más importante) maquinaria agrícola grande.
El acceso a la Colina de Tara está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de puertas abiertas o sobre montantes.
Tenga en cuenta que el Cerro de Tara es un paisaje (más o menos) natural, absolutamente no apto para sillas de ruedas o personas con una discapacidad más que leve de movilidad. Todos los demás deben usar zapatos fuertes con suelas buenas (de agarre) y traer un bastón si es necesario. En los días de lluvia, Tara es una variedad de pendientes resbaladizas y excrementos de oveja.
Hay algunos servicios cerca de la colina de Tara, a saber, un excelente café, una librería de anticuario y un estudio-galería abierto.