La rueda de Falkirk
La Rueda de Falkirk es el primer y único elevador de botes giratorio del mundo. Es un poco como una noria, excepto que en lugar de transportar pasajeros, lleva botes flotando en "góndolas" y también a sus pasajeros. Un proyecto del milenio escocés a medio camino entre Glasgow y Edimburgo, es una hazaña de ingeniería de aspecto futurista que en realidad se basa en una ciencia muy antigua.
La historia de la rueda de Falkirk
Desde finales del siglo XVIII, dos canales, el Forth and Clyde Canal y el Union Canal, proporcionaron navegación Este / Oeste a través de las tierras bajas de Escocia. Llevaban barcos del canal que transportaban mercancías entre el Firth of Clyde, cerca de Glasgow, y el Firth of Forth, cerca de Edimburgo. En el siglo XIX, en el pueblo de Falkirk, una serie de 11 esclusas conectaban los dos canales. Se necesitó casi un día completo para que un bote pasara por las esclusas. Poco después de la construcción de las esclusas, fueron reemplazadas por medios más baratos y rápidos de viajar y transportar mercancías por todo el país, en particular los ferrocarriles, así como barcos más rápidos y seguros para navegar por la costa escocesa.
En la década de 1930, las esclusas entre los dos canales apenas se usaban, y en 1933, se cerraron y se llenaron de plantas y tierra y finalmente se convirtieron en terrenos en los que se construyeron casas. Pero el sueño de crear canales navegables de costa a costa a través de Escocia dio lugar al Proyecto Millennium Link, y el resultado fue la Rueda de Falkirk.
Cómo funciona la rueda de Falkirk
Desde el principio, los diseñadores se dieron cuenta de que la energía necesaria para levantar cajones llenos de agua (las góndolas), botes y pasajeros a 115 pies entre los dos canales requeriría una cantidad tremenda y prohibitiva de energía, ya sea impulsada por electricidad o combustible fósil. Entonces, el arquitecto Tony Kettle y su equipo recurrieron a un antiguo principio descubierto por Arquímedes hace miles de años.
En pocas palabras, un objeto flotante desplaza su propio peso en el agua. Si un objeto se hunde, desplaza su volumen y, al hundirse, es más pesado que el agua y cambia el peso del recipiente en el que se hunde. Pero si flota, tiene esencialmente el mismo peso que el agua que desplaza. Entonces, una góndola llena de agua pesa exactamente lo mismo que una góndola que contiene uno o más botes flotantes.
Este equilibrio equilibrado, combinado con una disposición sofisticada de engranajes y engranajes (para mantener las góndolas niveladas a medida que gira la rueda, para que no se vuelquen y derramen los botes y el agua), es lo que hace posible la rotación de la Rueda de Falkirk. . El video de Scottish Canals en el sitio web de Falkirk Wheel deja toda esta ciencia muy clara.
Inaugurada por la reina Isabel II en mayo de 2002, la construcción de la rueda costó unos 85 millones. Pero subir y girar las dos góndolas, cada una con un peso de 600 toneladas y con el volumen de agua de una piscina olímpica (500.000 litros), es mucho más económico. Utiliza la misma cantidad de energía que se necesita para hervir ocho hervidores domésticos de 1,5 kilovatios hora.
Da un paseo en la rueda de Falkirk
No es necesario estar en un crucero en barco por el canal para experimentar el "flotar" arriba y abajo entre los dos canales, una distancia igual a la altura de una pila de ocho autobuses de dos pisos. Se ofrecen viajes de cincuenta minutos en el volante, que comienzan y terminan en el centro de visitantes, durante todo el año y se pueden reservar llamando al centro de visitantes (+44 (0) 8700 500 208). También puede comprar boletos en línea a través del sitio web de Scottish Canals.
El viaje se realiza a bordo de un barco cerrado, especialmente diseñado para la góndola Falkirk Wheel. Los viajes en barco generalmente están programados para las 11:10 a.m., 12:20 p.m., 1:30 p.m., 2:40 p.m. y 3:50 p.m., aunque puede haber horarios adicionales disponibles en la fecha en que reserve su viaje. Las tarifas para adultos eran de 13.50 a partir de 2019. También se encuentran disponibles boletos de descuento, para niños y familiares. Los pasajeros salen del centro de visitantes y suben lentamente hasta Union Canal. La media rotación de la rueda, desde Forth and Clyde Canal hasta Union Canal, toma cinco minutos. Luego, el barco del canal realiza un breve crucero por el Union Canal antes de regresar al timón para otra media rotación hasta el fondo.
Si realiza un crucero por los canales en una embarcación de recreo con licencia privada y utiliza la rueda de Falkirk para la navegación regular, el uso del elevador de botes es gratuito (aunque debe reservarse).
Más cosas que hacer
Las familias pueden hacer de la Rueda de Falkirk un día completo de entretenimiento. El Centro de visitantes incluye una cafetería y una tienda de regalos, además, en un clima más cálido, la "Zona de salpicaduras" tiene Water Zorbing y piragüismo, botes de pedal, surf de remo y botes de choque. También se ofrecen servicios de alquiler de bicicletas y safaris en Segway. Y las dos cabezas de caballo conocidas como Kelpies están a solo cinco millas de distancia y tienen 30 metros de altura, son las esculturas equinas más grandes del mundo. El centro está a 37 millas de Glasgow o Edimburgo con todas las atracciones que ofrecen. Loch Lomond y el Parque Nacional Trossachs están a aproximadamente una hora de distancia.
Esenciales
Dónde: Rueda de Falkirk, Lime Rd, Tamfourhill, Falkirk FK1 4RS
Cuándo: Abierto de lunes a domingo de 10 a.m. a 5:30 p.m.
Llegar allí:
En coche: desde Edimburgo, tome la M9 hacia Stirling hasta el cruce 8, luego siga las señales marrones y blancas. Desde Glasgow, salga de la M80, luego M876 y tome la salida M876 en el cruce 1.
En tren: las estaciones de tren más cercanas son Falkirk Grahamston, Camelon o Falkirk High Station. Los taxis al volante están disponibles en las paradas de taxis en las estaciones. Consulte las consultas de National Rail para conocer los horarios y precios de los trenes.
En autobús: First Bus tiene servicios desde el centro de la ciudad de Falkirk y otras estaciones. Consulte el sitio web de la Zona de Falkirk para conocer los precios y los horarios.