Después de sufrir más de un año de prohibiciones de cruceros, cambios de protocolos y otros reveses inexplorados, la industria de los cruceros está harta, ansiosa por volver a navegar en los Estados Unidos, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades simplemente les dijeron que no.
En octubre pasado, cuando los CDC anunciaron que finalmente dejarían vencer la Orden de No Navegar de siete meses, utilizó el mismo aliento para introducir una nueva Orden de Navegación Condicional (CSO). Bajo la nueva orden de un año, los CDC anunciaron su plan para que la industria de cruceros de los EE. UU. Trabaje de regreso a las aguas a través de una reapertura gradual que seguiría cuidadosamente las pautas de los CDC para las prácticas obligatorias y los protocolos creados específicamente para la seguridad de COVID-19.
Casi medio año después, las líneas de cruceros todavía están esperando noticias de los CDC sobre los detalles de la fase uno. Mientras tanto, después de algunos baches, los cruceros ya han comenzado a navegar con éxito en otras partes del mundo. Más recientemente, Celebrity, Crystal Cruises y Royal Caribbean anunciaron salidas programadas para junio desde las Bahamas.
Esta semana, la última gota de paciencia de la industria de cruceros con los CDC parece haberse evaporado. Cualquier reinicio exitoso para la industria es una buena noticia, pero el silencio de los CDC esencialmente está prohibiendo la industria de cruceros en su mercado más grande: los EE. UU.
El miércoles 24 de marzo, la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), cuyos miembros representan el 95 por ciento de la capacidad de cruceros oceánicos del mundo, pidió a los CDC que trasladaran la fecha de finalización de las OSC a julio, citando las justificaciones de las organizaciones comerciales para la solicitud. La asociación comercial también ha notado que su cronograma propuesto estaba en línea con el objetivo de la Casa Blanca de que el país vuelva a una apariencia de normalidad para el 4 de julio.
Durante los últimos ocho meses, ha continuado una reanudación altamente controlada de los cruceros en Europa, Asia y el Pacífico Sur con casi 400.000 pasajeros navegando hasta la fecha en más de 10 mercados de cruceros importantes, dijo el miércoles el presidente y director ejecutivo de CLIA, Kelly Craighead, en un comunicado. . Estos viajes se completaron con éxito con protocolos líderes en la industria que han mitigado eficazmente la propagación del COVID-19. Se planean viajes adicionales en el Mediterráneo y el Caribe a finales de esta primavera y verano.
No tuvieron que esperar mucho para que los CDC respondieran; la orden permanecerá en vigor hasta el 1 de noviembre como estaba planeado. Caitlin Shockey, portavoz de los CDC, comentó recientemente sobre el asunto, declarando: Regresar al crucero de pasajeros es un enfoque por fases para mitigar el riesgo de COVID-19. Los detalles de la siguiente fase del CSO se encuentran actualmente bajo revisión interinstitucional. La información en el sitio web de los CDC permanece sin cambios desde diciembre de 2020 cuando la agencia compartió instrucciones técnicas para mitigar la propagación de COVID-19 entre la tripulación.
El CSO obsoleto, que se emitió hace casi cinco meses, no refleja los avances y el éxito comprobados de la industria operando en otras partes del mundo, ni el advenimiento de las vacunas, y trata injustamente a los cruceros de manera diferente, dijo Craighead de CLIA. Las líneas de cruceros deben recibir el mismo trato que otros sectores de viajes, turismo, hospitalidad y entretenimiento.