Gran Ben
El Big Ben es uno de los lugares más emblemáticos de Londres. Muchos visitantes no se dan cuenta de que "Big Ben" no es el nombre del reloj adornado o la torre, sino, de hecho, la campana gigante que suena dentro de la Torre Elizabeth en las Casas del Parlamento. Hace más de 150 años y suena cada hora, con el sonido reverberando en el centro de Londres. El Big Ben es una atracción memorable para visitantes de todas las edades de países de todo el mundo. Debería incluirse en cualquier itinerario de viaje de Londres (aunque es difícil perderse la enorme torre y el reloj cuando se está en la capital británica). Aquí encontrará todo lo que necesita saber para visitar el Big Ben.
Historia
La torre del reloj de estilo neogótico, diseñada por Augustus Pugin y parte de los planes de Charles Barry para las nuevas Casas del Parlamento después de que un incendio destruyera la original, fue construida en 1859, con una altura de 315 pies. Originalmente fue apodada la Torre del Reloj y renombrada en 2012 durante las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel para convertirse en la Torre de Isabel. El reloj de cuatro caras presenta cinco campanas, la más grande de las cuales es el Big Ben. No está claro de dónde proviene el nombre de la campana, aunque los historiadores especulan que puede ser en homenaje a Sir Benjamin Hall, quien supervisó la instalación de la campana. En 1970, la torre del reloj fue considerada un edificio catalogado de Grado I, y en 1987 fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En 2017, comenzó una extensa restauración en la Torre Elizabeth, que concluirá en 2021. Las renovaciones incluyen la reparación del techo de la torre, la adición de un ascensor a la torre y la actualización de la iluminación del reloj. Si bien las campanas han estado en silencio durante la remodelación, normalmente el Big Ben suena cada hora en punto, y las cuatro campanas más pequeñas suenan en las marcas de 15 minutos. El Big Ben es una parte icónica de las celebraciones de Nochevieja de Londres, con la campana repicando 12 veces para traer el año nuevo. En el Día del Recuerdo, las campanadas del Big Ben se transmiten a nivel nacional para marcar la hora 11 del día 11 del mes 11 y marcar el comienzo de dos minutos de silencio. Las campanas también se han utilizado históricamente para marcar el fallecimiento de los monarcas británicos, incluido el rey Eduardo VII.
Qué ver
Es imposible visitar el centro de Londres y no ver el Big Ben y la Torre Elizabeth. Es visible desde varios puntos de la ciudad y desde lugares de interés como el London Eye y el Sky Garden. Algunos de los mejores destellos del Big Ben y las Casas del Parlamento se pueden encontrar desde el Puente de Westminster, la Plaza del Parlamento y al otro lado del Támesis en Albert Embankment. Es divertido ver durante el día y la noche cuando el edificio, el reloj y la torre están iluminados.
El Big Ben está conectado a las Casas del Parlamento y ubicado frente a la Abadía de Westminster, los cuales pueden incluirse en su visita para ver el enorme reloj y sus campanas. Busque la famosa estatua de Winston Churchill en Parliament Square y no se pierda los tranquilos Victoria Tower Gardens South a la vuelta de la esquina para un respiro de las multitudes y una hermosa vista del río.
Sebastián Condrea
Como Visitar
Actualmente, una visita al Big Ben solo implica ver la torre y el reloj desde su exterior. Las visitas al interior de la torre se han detenido durante los cuatro años de rehabilitación, aunque se reanudarán una vez finalizadas las obras (y mientras tanto, todavía se pueden recorrer las Casas del Parlamento). La mejor manera de ver el Big Ben es cruzar el puente de Westminster y dar la vuelta a la Plaza del Parlamento para vislumbrar todos los lados del reloj. Hay excelentes miradores en Parliament Square, incluso en el lado norte, donde encontrará algunas cabinas telefónicas rojas que brindan excelentes oportunidades para tomar fotografías con el Big Ben de fondo.
Se puede acceder a Parliament Square y al Big Ben en varias líneas de autobús y metro de Londres. La estación de metro de Westminster está justo enfrente del Big Ben, y los visitantes pueden acceder a esa estación en las líneas Jubilee, District y Circle. El muelle de Westminster se encuentra junto al Big Ben, y hay varios recorridos por el río y servicios de barco que pasan por las Casas del Parlamento y se detienen en el muelle, que puede ser una forma única de ver los lugares de interés de Londres. Busque barcos por el río Támesis o cruceros por la ciudad. Los amados Big Bus Tours también se detienen en Parliament Square y ofrecen recorridos turísticos por la zona.
Creaciones de Ashmieke / Getty Images
Qué hacer cerca
Debido a que el Big Ben está ubicado justo en el centro de Londres, hay mucho que ver y hacer cerca. La Abadía de Westminster, que se encuentra al otro lado de la Plaza del Parlamento, está abierta a los visitantes y ofrece visitas guiadas, y las Casas del Parlamento permiten a las personas reservar visitas guiadas al edificio del gobierno. Los Churchill War Rooms, St. James Park, el Palacio de Buckingham, Trafalgar Square y la Galería Nacional están a pocos pasos del Big Ben, y el cercano Covent Garden está lleno de restaurantes, tiendas y cafés. Al otro lado del puente de Westminster, los viajeros pueden encontrar el London Eye, el SEA LIFE Centre London Aquarium y la Tate Modern. La Tate Britain, uno de los mejores museos de Londres, se encuentra a un corto paseo al sur de Parliament Square a lo largo del lado norte del Támesis.
Consejos para visitar
- La plaza del Parlamento puede estar extremadamente llena de turistas durante el verano y los fines de semana festivos, lo que dificulta obtener una buena foto. Trate de llegar temprano en la mañana en un día laborable para evitar las multitudes. Cruzar el río hasta Albert Embankment también es una excelente manera de ver el Big Ben sin multitudes. Busque bancos que tengan vistas al río con impresionantes vistas del Big Ben y las Casas del Parlamento.
- Para obtener una vista aérea del Big Ben y los lugares de interés de los alrededores, diríjase a una de las plataformas de observación de Londres, que se pueden encontrar alrededor de la ciudad. Sky Garden ofrece entradas gratuitas para su jardín interior en el piso 37, que tiene vistas de 360 ° de Londres, y The Shard tiene plataformas de observación en los pisos 68, 69 y 72 para los poseedores de entradas pagas.
- No se deje atrapar por uno de los restaurantes turísticos cerca de Parliament Square. En su lugar, busque el restaurante icónico The Regency Cafe, el restaurante indio The Cinnamon Club o el pub de la vieja escuela The Windsor Castle. Hay un Starbucks a pocas cuadras al oeste de Parliament Square para aquellos que necesitan un estimulante familiar.
- Los baños públicos se pueden encontrar en St. James 'Park, cerca de Horseguards Parade. Algunos baños públicos requieren una tarifa de entrada de 20 centavos, que ahora se puede pagar con una tarjeta de crédito sin contacto.