Teatro Antiguo de Éfeso
No es necesario ser un aficionado a la historia antigua para apreciar la increíble Éfeso, aunque ciertamente ayuda. Esta antigua ciudad en ruinas, justo al interior de la costa egea occidental de Turquía, fue una vez uno de los puertos más importantes del mundo griego y romano. Clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015, los visitantes de Éfeso pueden caminar por las calles adoquinadas, observar la excavación arqueológica y la restauración en curso, maravillarse con el enorme anfiteatro y la fachada de la Biblioteca de Celso y aprender sobre los siglos de historia aquí y en todo las civilizaciones mediterránea y egea.
Historia de Éfeso
Las leyendas antiguas afirman que Éfeso fue fundada en el siglo XI a. C. por el príncipe jónico Androclos, pero gran parte de la historia más antigua del asentamiento se desconoce o no está clara. El conocimiento histórico más concreto de Éfeso comienza en el siglo VII a. C. cuando la ciudad quedó bajo el dominio de los reyes lidios de Anatolia occidental. El rey de Lidia Creso, que reinó entre el 560 y el 547 a. C., financió la reconstrucción del Templo de Artemisa en Éfeso, que ha seguido siendo un importante punto focal del asentamiento a lo largo de los siglos. Después de ser incendiado en 356 a. C., el Templo de Artemisa fue reconstruido a una escala enorme (supuestamente cuatro veces más grande que el Partenón de Atenas) y conocido como una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. El templo no existe hoy (excepto en fragmentos en el Museo Británico en
A lo largo de los siglos, Éfeso estuvo bajo el dominio de los persas, Alejandro el Grande, los egipcios, los reyes seléucidas y los romanos. La mayor parte de lo que se puede ver hoy en Éfeso son vestigios de la era romana, que se extendió desde el año 129 a. C. hasta el siglo III d. C. Bajo el emperador Tiberio, Éfeso floreció como ciudad portuaria y se cree que fue superada solo por Roma dentro del Imperio Romano como un lugar cultural y comercial.
Éfeso también ha sido durante mucho tiempo importante para el cristianismo en la región y sigue siendo un lugar de peregrinaje cristiano. Los primeros cristianos prominentes, como San Pablo y San Juan, visitaron Éfeso y convirtieron a los residentes al cristianismo, animándolos a alejarse del culto de Artemisa. Se cree que María, la madre de Jesucristo, pasó sus últimos años cerca de Éfeso. Se puede visitar su casa y la tumba de San Juan, no lejos de las ruinas principales. Éfeso se menciona en todo el Nuevo Testamento, particularmente en el Libro de
El declive de Éfeso comenzó en 262 EC cuando los godos lo atacaron. Algunas partes fueron reconstruidas, pero no a la misma escala que antes. Los emperadores romanos bizantinos adoptaron cada vez más el cristianismo, por lo que el culto a Artemisa en Éfeso no fue visto con simpatía. El puerto de Éfeso también comenzó a acumularse, causando problemas para el comercio. Todos estos factores dejaron a los habitantes restantes de Éfeso en gran parte para valerse por sí mismos sin el apoyo de los grandes imperios. Terremotos destructivos en los siglos VI y VII, y las invasiones árabes, llevaron aún más al declive de Éfeso. Finalmente fue abandonado en el siglo XV bajo el dominio otomano.
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Cómo visitar Éfeso
Aunque partes de Éfeso fueron destruidas a lo largo de los siglos, las muchas capas de la historia todavía se pueden ver hoy en lo que es uno de los sitios arqueológicos romanos más grandes del Mediterráneo oriental. La excavación arqueológica sigue en curso: en su apogeo, Éfeso tenía una población de hasta 55.000 personas (el doble del tamaño de la actual Selcuk cercana), pero hasta ahora solo se ha excavado el 20 por ciento de la ciudad.
Las ruinas de Éfeso se extienden sobre un área grande y en su mayoría no tienen sombra. Por lo tanto, llegue temprano en el día (especialmente en los meses más calurosos del verano), use zapatos cómodos y un sombrero para el sol, traiga mucha agua (la disponible en el lugar es muy cara) y esté preparado para caminar.
La entrada a Éfeso tiene un boleto, con tarifas de entrada separadas para el sitio principal y la Casa de María y las Casas adosadas. Los horarios de apertura varían según la temporada y la luz del día. Si está muy interesado en la historia antigua, puede pasar todo el día aquí; de lo contrario, dos o tres horas son suficientes. Si tiene poco tiempo, planifique su ruta con anticipación para no perderse lo más destacado. Simplemente deambular por la ciudad sin un plan puede llevar horas, y es posible que se acalore y se canse antes de haber visto todo lo que desea ver.
Vale la pena tener algún tipo de guía de Éfeso, ya sea un guía turístico en persona, una audioguía o una guía dedicada. Si bien simplemente mirar las ruinas sigue siendo impresionante e interesante, aprenderá mucho más sobre lo que está viendo con una guía adecuada.
Los puntos destacados a tener en cuenta mientras caminas por la ciudad antigua incluyen:
- La famosa fachada con columnas de la Biblioteca de Celso. Construido originalmente en 125 d.C., una vez contuvo 12.000 pergaminos. Fue reconstruido en la década de 1970 a partir de piezas encontradas en el lugar y en museos de otros lugares.
- El anfiteatro de Éfeso, que alguna vez tuvo una capacidad para 25.000 personas, lo que lo convierte en el más grande del mundo antiguo.
- El teatro Odeón, donde se representaron obras de teatro para audiencias "pequeñas" de hasta 1500 personas.
- Los complejos de baños se construyeron bajo el dominio romano.
- Los sistemas de acueductos, entre los más avanzados del mundo antiguo.
- Los templos de Adriano y Sebastoi.
- The Terrace Houses, con pisos de mosaico y frescos
Cosas para hacer cerca
No todo lo que vale la pena ver en Éfeso se encuentra dentro de los perímetros de la ciudad antigua. La ciudad de Selcuk en sí es un lugar interesante. Los restos del antiguo Templo de Artemisa (aunque solo queda una columna solitaria, es una mera sombra de lo que fue) no están lejos del centro de la ciudad. El castillo de Ayasoluk con torretas mira a Selcuk desde lo alto de su colina y ofrece excelentes vistas del campo circundante, así como del lugar de enterramiento de San Juan Apóstol. También se encuentran los restos de antiguos acueductos en el centro de la ciudad.
Vale la pena visitar la cercana ciudad de Sirince durante medio día. Ubicadas a 5 millas al este de Selcuk, en las colinas, las casas de techos rojos están rodeadas de vides y huertos de manzanas y duraznos. Históricamente fue habitado por cristianos griegos ortodoxos, distintos de los musulmanes de habla turca, y es un centro de producción de vino.
La playa más cercana a Selcuk y Éfeso es Pamucak Beach. Si bien hay playas más pintorescas en otras partes de la costa de Anatolia, Pamucak ofrece una amplia franja de arena donde puede sentarse gratis o alquilar una tumbona y una sombrilla.
Donde quedarse
Éfeso está a menos de dos millas de la ciudad moderna de Selcuk (población 28,000). Mientras que algunos visitantes con horarios ajustados pasan en el camino hacia o desde Izmir y lugares en la costa de Anatolia, aquellos que se quedan un poco más se quedan en Selcuk y sus alrededores. Como ciudad pequeña, las mejores opciones de alojamiento son las boutiques, las independientes, las de gestión familiar y las afueras del centro de la ciudad, que es más turístico.
Cómo llegar allá
La ciudad principal más cercana a Éfeso es Izmir, la tercera ciudad más grande de Turquía, a 50 millas al norte. Los vuelos desde otros lugares de Turquía (como Estambul) vuelan con frecuencia al aeropuerto Izmir Adnan Menderes. Algunas aerolíneas ofrecen servicios de transporte a Selcuk, la puerta de entrada a Éfeso, para los pasajeros, y algunos alojamientos pueden organizar un traslado compartido o privado. Alternativamente, es fácil tomar trenes regulares a Selcuk desde la estación de tren adjunta al aeropuerto de Izmir. Los trenes y autobuses tardan aproximadamente una hora y son económicos.