Después de revelar la semana pasada que se estaba considerando la prueba de COVID-19 para viajes nacionales en EE. UU., Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) anunciaron que no sucederá después de todos, aunque recomiendan que todos los viajeros nacionales se hagan la prueba antes de sus vuelos.
En este momento, los CDC no recomiendan las pruebas de punto de salida requeridas para viajes nacionales, dijeron los CDC a CNN. Como parte de nuestro monitoreo cercano de la pandemia, en particular la continua propagación de variantes, continuaremos revisando las opciones de salud pública para contener y mitigar la propagación de COVID-19 en el espacio de viaje.
El 26 de enero de 2021, la nueva regla de los CDC que requiere que los pasajeros internacionales muestren pruebas de una prueba COVID-19 negativa o de recuperación de una infección previa antes de abordar los vuelos de regreso a los EE. UU. Comenzaron hasta nuevo aviso. Menos de dos semanas después, y poco después de que asumiera el gobierno de Biden, los funcionarios anunciaron que estos requisitos también se estaban considerando para los viajes nacionales en EE. UU.
En cuestión de días, el 12 de febrero, los directores ejecutivos de American, United, Southwest, Alaska y JetBlue iniciaron una reunión virtual con el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, y la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Rochelle Walensky. (En particular, Delta Air Line, la última aerolínea estadounidense restante que aún bloquea los asientos del medio, no se unió).
Si bien las aerolíneas generalmente favorecen los requisitos de prueba cuando se trata de vuelos internacionales, aunque principalmente como un método para evitar las cuarentenas obligatorias, dejaron en claro que no estaban de acuerdo con la implementación de los requisitos de prueba nacionales. ¿El gran escrúpulo? Que patearía las muletas de una industria que ya está en apuros. Y según Henry Harteveldt, analista de viajes y director de Atmosphere Research, sus temores no son infundados.
En un estudio reciente de más de 2,000 viajeros, Harteveldt dijo que solo el 38 por ciento de las personas que dijeron que estaban pensando en viajar a nivel nacional seguirían adelante y se harían la prueba de antemano si fuera necesario. Un enorme 53 por ciento dijo que un requisito de pruebas nacionales los disuadiría de hacer un viaje (el 9 por ciento restante estaba indeciso).
Curiosamente, cuando los CDC mencionaron que no exigirían ninguna prueba nacional de COVID-19 previa al vuelo, CNN dice que también recomendaron que las personas no viajen, pero que quien lo haga debe hacerse la prueba de antemano. "Si alguien debe viajar, debe hacerse la prueba con una prueba viral 1-3 días antes del viaje", dijo la agencia a CNN. "Después del viaje, hacerse la prueba con una prueba viral 3-5 días después del viaje y quedarse en casa y ponerse en cuarentena durante siete días, incluso si los resultados de la prueba son negativos, es una medida de salud pública recomendada para reducir el riesgo". La lógica de este último parece contrastar directamente con su decisión de no requerir pruebas, entonces, ¿qué da?
Hay una gran diferencia entre debería [hacerse la prueba] y debe [hacerse la prueba], dijo Harteveldt. Decir que debe hacerse la prueba antes de emprender un viaje es un compromiso, es una solicitud. Decir que debes hacerte la prueba es una orden, es un edicto. Continuó explicando, citando el estudio reciente de Atmospheres, que si las pruebas fueran obligatorias, muchas personas que piensan en hacer un viaje no lo harían.
En otras palabras, dijo Harteveldt, los CDC cedieron a las súplicas de la industria de viajes. Pero las intenciones de los CDC fueron ciertamente honorables; tratando de mantener seguro al público que viaja y reducir el riesgo de que cualquier persona enferma viaje. Ahora, eso no va a suceder excepto en destinos como Hawái, donde las pruebas previas al viaje son obligatorias porque son un estado insular. Probablemente no exista ningún otro requisito para las pruebas previas al viaje para viajes nacionales dentro de los EE. UU.
Con suerte, con la promesa de intensificar los esfuerzos de vacunación, el tema candente de las pruebas nacionales previas al vuelo pronto será un punto discutible. Hasta entonces, las máscaras siguen siendo necesarias en todo momento en los aeropuertos de EE. UU. Y en los vuelos, con sanciones para quienes infrinjan las reglas.