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Los 5 pueblos que debes visitar en el Algarve

Descubre cinco ciudades del Algarve que vale la pena visitar y encuentra lugares interesantes para visitar más allá de la playa.

Tavira

Habitualmente descrita como la ciudad más bonita del Algarve, si va a elegir un solo lugar para visitar durante su viaje, Tavira lo es. Todas las paredes blancas y techos de terracota roja, adoquines pequeños botes de pesca, Tavira es el tipo de ciudad tradicional portuguesa de la que están hechos los folletos turísticos.

Situada a ambos lados del pintoresco río Gilo, con un llamado puente romano que une los dos lados, Tavira se encuentra tierra adentro desde el Océano Atlántico, con varias playas atractivas cercanas. Un castillo en ruinas domina la ciudad desde la cima de una colina y bien vale la pena caminar cuesta arriba para visitarlo durante una o dos horas.

Con muchos restaurantes, tanto a lo largo de la orilla del río como en las calles circundantes, encontrar una buena comida no es nada difícil. Si bien gran parte de la ciudad fue destruida por el gran terremoto que sacudió la región en 1755, todavía hay muchos lugares históricos, incluida una iglesia reconstruida que originalmente data del siglo XIII, para satisfacer a los aficionados a la historia.

Silves

Hablando de aficionados a la historia, los visitantes interesados en el arte y la arquitectura morisca deben dirigirse hacia el interior y directamente a Silves, una antigua capital del Algarve.

El castillo de Silves se asoma desde la cima de una colina cercana, y vale la pena visitar la ciudad solo para verlo. Pagará menos de tres euros por un boleto de entrada, una ganga considerando los muros y jardines bien conservados de esta impresionante fortaleza.

Los restos arqueológicos sitúan fortificaciones en el sitio desde la Edad del Bronce, pero lo que queda hoy data de la ocupación árabe del castillo entre los siglos VIII y XII. La excavación del área continúa hasta el día de hoy, con edificios y artefactos adicionales que se descubren regularmente.

Otros sitios destacados en la ciudad incluyen partes de las antiguas murallas de la ciudad, atractivas iglesias, un museo arqueológico y la Catedral de Silves, una antigua mezquita que ahora se encuentra en el registro portugués de monumentos nacionales. Rodeando la ciudad hay valles llenos de naranjos.

Vila Real de Santo Antonio

Justo en la frontera con España se encuentra Vila Real de Santo Antonio, una ciudad relativamente nueva (para los estándares portugueses) que se remonta "solo" a 1773.

Anteriormente un importante centro de conservas de pescado, la industria ahora es más diversa, dividida entre turismo, pesca y comercio, a menudo con visitantes españoles que cruzan el río Guadiana para aprovechar precios más baratos.

Sin embargo, hay más en la ciudad que pescado y textiles económicos. Accesible en autobús, tren, coche o ferry (desde España), Vila Real de Santo Antonio está a menos de dos millas de Monte Gordo, un pequeño pueblo con un largo tramo de playa de arena blanca y varios senderos boscosos para explorar. Si está buscando una excusa para saltar al océano, las temperaturas del mar suelen ser unos pocos grados más cálidas aquí que en cualquier otro lugar de la costa portuguesa.

Junto con una atractiva orilla del río, una gran plaza central y varios restaurantes tentadores, una visita a Vila Real de Santo Antonio es una excursión de un día muy valiosa, lejos de las multitudes del oeste del Algarve.

Esti

La mayoría de los visitantes encontrarían la pequeña ciudad de Estoi fácil de pasar por alto. Situada tierra adentro, al noreste de Faro y justo al lado de la autopista A22 que divide en dos el Algarve, el principal reclamo de fama de Estois en realidad se encuentra a 800 metros o más de la ciudad misma.

Las partes más antiguas de las ruinas romanas de Milreu se remontan a una granja de los siglos I y II d.C., pero los edificios más interesantes se construyeron uno o dos siglos después. Una villa grande y opulenta, con baños termales y calefacción por suelo radiante, se acopló más tarde con un templo, con suelos de mosaico que todavía son visibles en la actualidad.

El uso de los templos cambió a lo largo de los siglos, de acuerdo con la religión dominante de la época. Inicialmente se pensó que se usaba para un culto al agua, se había convertido en cristiano en el siglo VI y se convirtió en mezquita después de la invasión de los moros en el siglo VIII.

Si bien gran parte del sitio se derrumbó y fue abandonado después del terremoto de 1755, la granja en sí estuvo ocupada hasta hace relativamente poco y todavía se usa para exhibiciones de arte en la actualidad.

Con la entrada a dos euros muy razonables (la mitad que para las personas mayores), hay pocas excusas para no tomar un desvío a través de Estoi y ver este fascinante trozo de historia romana en la península ibérica.

Monchique

Si sus gustos se inclinan más hacia las vistas épicas de las olas rompiendo, olvídese de la costa y diríjase a las colinas. Monchique, en el interior montañoso del Algarves, es la base ideal para disfrutar de una deliciosa comida regional y una interminable variedad de caminatas.

Es mejor llegar a la ciudad en coche, pero una vez que haya llegado, le resultará mucho más fácil aparcar y explorar las calles estrechas, empinadas y sinuosas a pie. Los amantes de la carne deben asegurarse de pedir algunas de las salchichas chourio locales picantes y morcela (morcilla), y el licor de medronho es una especialidad regional que también vale la pena probar. ¡Cuidado, aunque a menudo los incautos lo describen como agua de fuego!

Para deshacerse de toda esa comida y bebida, elija uno de los varios senderos para caminar. Los caminos empinados harán latir el corazón, desde caminatas cortas cercanas hasta caminatas de varios días en la Via Algarviana que pasa por la ciudad.

Una popular caminata de ida y vuelta lo lleva a Foia, el punto más alto del Algarve, con vistas hasta el Océano Atlántico en un día despejado. Son diez millas sudorosas hasta la cima y viceversa, pero si no le apetece caminar tan lejos, hay una carretera que llega hasta la cima, y los taxistas locales estarán más que felices de llevarlo allí.