Ver la parte más antigua de Vientiane
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Wat Si Saket, construido por el rey Anouvong en 1818, es el templo budista más antiguo de Vientiane. El ejército siamés invadió Vientiane en 1828 y arrasó todo, a excepción de Wat Si Saket; algunos dicen que el diseño siamés del templo lo salvó de la destrucción.
Al igual que los templos budistas en Tailandia, Wat Si Saket en Xieng Yuen Village tiene una terraza circundante y un techo de cinco niveles que lo distingue de los templos de estilo laosiano. La estructura tiene un santuario interior lleno de más de 6.000 figuras de Buda de diferentes tamaños y edades.
Los visitantes que ingresen a Wat Si Saket deben usar ropa modesta y quitarse las sandalias antes de ingresar.
Pasa por el santuario más sagrado de Vientiane
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Pha That Luang, en el noreste de Vientiane, es el monumento budista más sagrado del país, ya que se dice que alberga una reliquia del propio Buda. Construido en 1566 en el sitio de un templo jemer del siglo XIII, Pha That Luang ha sido saqueado y reconstruido sucesivamente desde entonces. El templo fue destruido por última vez en el siglo XIX durante la invasión siamesa, pero luego fue restaurado.
La estupa dorada en forma de cúpula de Pha That Luang es un símbolo importante de todo lo relacionado con Laos, aparece en el sello nacional y alberga el festival más importante del país, Bun That Luang, que se celebra durante tres días a partir de la luna llena del duodécimo mes lunar (alrededor de Noviembre).
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Para ser un monumento construido en la década de 1960 para conmemorar la lucha por la independencia contra los franceses, la Patuxai (Puerta del Triunfo) se parece irónicamente al monumento francés del Arco de Triunfo, aunque los arcos del monumento de Laos están adornados con míticos kinnari mitad mujer, mitad figuras de aves. El Patuxai fue construido con cemento americano destinado a una nueva pista de aterrizaje. Hasta el día de hoy, el monumento se conoce como la "pista vertical" para aludir a este histórico
El monumento se encuentra en el centro de Vientiane, al final de la amplia avenida Lane Xang de construcción francesa. Junto a él se encuentra una fuente donada por el gobierno chino. Sube las escaleras hasta la cima del Patuxai para disfrutar de bonitas vistas desde la parte superior
Explora extrañas estatuas en Buddha Park
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Ningún templo en el sudeste asiático ofrece algo que se compare con las estatuas hindúes y budistas de Buddha Park (Xieng Khuan), más de 200, entre ellas un Buda reclinado de 130 pies (40 metros) de altura; Indra montando un elefante de tres cabezas; una cabeza con cuatro brazos en las direcciones cardinales; y una calabaza de tres pisos que puedes escalar.
El parque fue una creación de Bunleua Sulilat, un artista y presunto líder de una secta. Creó el parque en 1958, utilizando hormigón armado como medio para su visión mística sintetizando las creencias hindúes y budistas. En 1978, Bunleua cruzó a Tailandia y construyó la Sala Keoku, un jardín de estatuas a juego con el mismo tema.
Realice una visita guiada
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Para obtener una perspectiva interna de Vientiane guiada por un experto de habla inglesa, reserve un recorrido con Mam Holidays, como una excursión de 8 horas en un automóvil con aire acondicionado que lo recogerá en su hotel. Visitará los templos Wat Si Saket, Vat that Khao, Ho Phra Keo (Wat Ho Phakeo) y Pha That Luang; Parque de Buda; y el Monumento a la Victoria de Patuxai. El almuerzo en un restaurante local será parte de su emocionante día.
Aprenda sobre una tragedia en curso en COPE
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La Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise (COPE) aborda la tragedia en curso de las municiones sin detonar (MUSE) dejadas por los bombarderos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam. Décadas después del conflicto, estos explosivos ocultos en el suelo han matado y herido a miles de ciudadanos laosianos desde que terminó la guerra en 1975.
El Centro de visitantes gratuito (las donaciones se aceptan con gusto) en COPE educa a las personas sobre la matanza continua, con exhibiciones interactivas que explican el daño causado a los laosianos comunes y la asistencia brindada por la fundación a los heridos. COPE dirige centros de rehabilitación para víctimas de explosiones sin detonar, proporcionando dispositivos protésicos y fisioterapia continua para ayudarlos a recuperar una apariencia de sus vidas anteriores.
La tienda de regalos y el Karma Cafe donan las ganancias a la fundación, cada centavo cuenta.
Obtenga terapia minorista barata en Talaat Sao
Cortesía de TripAdvisor
A los compradores que buscan artículos occidentales (y occidentalizados) a precios más altos les conviene ir al centro comercial Vientiane Center. Para una venta minorista más realista, de la granja al mercado, diríjase al venerable Talaat Sao al aire libre, o Morning Market.
Talaat Sao atiende a compradores de gama media y baja; el primero con su centro comercial con aire acondicionado y filas y filas de artículos deportivos, joyas y electrónicos baratos, y el segundo con su mercado tradicional lleno de productos secos, artesanías de Laos y rollos de telas tradicionales.
Como sugiere el nombre, el mercado matutino se ve mejor temprano en el día cuando los vendedores venden sus productos de origen local a lo largo de las estrechas calles del mercado. Para obtener la mejor oferta, aprenda a regatear con una sonrisa.
Visita el Museo de la Seguridad de los Pueblos
Philip Roeland / Flickr
El Museo de Seguridad de los Pueblos en Vientiane honra a los líderes que lucharon por el país y educa a los visitantes de todo el mundo a través de exhibiciones permanentes que muestran la historia de la fuerza de seguridad pública y el Ministerio de Seguridad Pública. A través de más de 8,000 fotos y objetos, aprenderá sobre sus misiones locales de mantenimiento de la paz y la colaboración con otras organizaciones internacionales en temas como la trata de personas y el tráfico ilegal de drogas.
Disfrute de una puesta de sol y de compras en la ribera del río Mekong
Imágenes de Micah Wright / Getty
Una estatua del trágico rey Anouvong, que se rebeló contra sus señores siameses y quemó su ciudad por sus dolores de cabeza con vistas al parque Chao Anouvong.
El espacio verde al lado del río Mekong alberga a corredores, amantes de los canoodings y grupos de tai-chi, todos disfrutando del aire fresco de la orilla del río mientras los puestos venden comida callejera y chucherías cercanas. El verdadero espectáculo tiene lugar mientras el crepúsculo se cierne sobre la ciudad: el atardecer del Mekong en Vientiane es glorioso.
El cercano mercado nocturno de Vientiane es la siguiente parada lógica, donde puede comprar camisetas kitsch de recuerdo, artículos de temática budista y pantalones ondulados (recuerde regatear de antemano).
Relájese con una sauna de hierbas y un masaje
Cortesía de TripAdvisor
Si desea experimentar una nueva forma de relajarse durante su viaje, actúe como un lugareño al darse un capricho con una sauna de hierbas tradicional y un masaje. Hay muchos beneficios medicinales de usar una sauna con hierbas aromáticas. Sígalo con un masaje tradicional de Laos, es posible que descubra que su cuerpo se estira de nuevas maneras, y su sesión puede involucrar una práctica de ventosas chinas, que crea succión en su piel.
Aventúrate en el Parque Nacional Phou Khao Khouay
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A solo 40 kilómetros (25 millas) al noreste de la ciudad, el Parque Nacional Phou Khao Khouay es una excelente excursión de un día desde Vientiane. Con cascadas, ríos, las cadenas montañosas de arenisca de Phou Ho y Phou Sang, y varios tipos de bosques a su alrededor, el gran parque ofrece diversas actividades al aire libre, desde senderismo hasta búsqueda de orquídeas, kayak y ciclismo. Si bien los avistamientos pueden no ser frecuentes, hay elefantes, osos, monos y ciervos, entre otros animales salvajes en la densa vegetación.
Relájate en Rue Setthathirath
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Después del anochecer, visite los cafés, bares y restaurantes que se encuentran a pocos minutos a pie de la fuente Nam Phou, justo al lado de Rue Setthathirath: la comida y la bebida embriagadora representan el lado mejor de la última ocupación francesa.
La influencia francesa latente se puede encontrar en las panaderías de Vientiane, que también bordean la Rue Setthathirath. Las baguettes, las tartas de frutas y el café aromático de cafés como Joma Bakery y Scandinavian Bakery, la primera panadería europea del país, te ayudarán a comer.
Los abrevaderos de visita obligada incluyen Khop Chai Deua, remodelada villa colonial convertida en cervecería al aire libre con un ambiente local sencillo que también sirve cocina laosiana e internacional.