Una visita a Stingray City es una de las actividades más populares en la isla Gran Caimán en el Caribe occidental. Ubicada en un banco de arena natural en alta mar en la esquina noroeste de la isla en North Sound, Stingray City es el hogar de docenas de mantarrayas del sur del Atlántico. Solo se puede acceder a esta área del océano en bote, y una vez allí, puede meterse directamente en el agua con las mantarrayas o verlas desde el
Historia
Podemos agradecer a los pescadores locales por Stingray City como lo conocemos hoy en día, un grupo de bancos de arena donde puedes nadar, alimentar e incluso tomar fotos con mantarrayas que vuelven una y otra vez. Se dice que todo esto comenzó con los pescadores anclados en esta área poco profunda que estaba protegida por la Barrera de Coral. Limpiaban el pescado que pescaban allí y algunos dicen que tirarían la carne de caracol y calamar sin usar, así que cuando las mantarrayas escucharon los botes, sabían que serían alimentados.
En 1981, los instructores de buceo Jay Ireland y Pat Kenney descubrieron Stingray City y después de eso, los buzos visitaban el banco de arena y alimentaban a las mantarrayas. Con el tiempo, las mantarrayas socializaron más ya que tenían una interacción humana continua. En algún momento alrededor de 1986, al fotógrafo submarino Geri Murphy Tzimoulis se le ocurrió el nombre de Stingray City y rápidamente se convirtió en un destino turístico, ya que los recorridos llevaban a las personas a experimentarlo por sí mismos.
Que esperar
Las mantarrayas no son peligrosas; de hecho, las mantarrayas que se encuentran en Stingray City son casi domesticadas, lo cual es evidente en la forma en que nadan y se rozan contra ti de una manera que parece que disfrutan de tu compañía y quieren jugar. Un guía turístico cuenta una historia sobre cómo su mantarraya favorita dejó de llegar al banco de arena durante muchos meses y luego un día reapareció y se acercó a ella.
Nadar con las mantarrayas en Gran Caimán es una experiencia única. Su bote lo llevará al banco de arena a unos 15 a 20 minutos de la costa, que se verá como un parche de agua azul clara que indica que es bastante poco profundo en esa área (generalmente alrededor de 3 pies de profundidad).
El bote que tome puede ser un catamarán, bote a motor o bote con fondo de vidrio y la duración del viaje, así como otras paradas a las áreas de snorkel (como Rum Point o Starfish Point) también variará. Pero una vez que llegues a Stingray City, inmediatamente los verás nadando en el agua clara desde el bote.
Antes de bajar del barco, su guía le enseñará sobre estos animales, incluyendo exactamente cómo interactuar con ellos, dónde tocarlos o no tocarlos e incluso cómo recogerlos correctamente si así lo desea. También señalarán consejos como cómo identificar a un hombre o una mujer (los machos son más pequeños). Si no te gusta nadar, puedes quedarte en el barco y mirar desde lejos. Si ese es el caso, es posible que desee optar por un barco con fondo de cristal.
Recoger las mantarrayas puede parecer intimidante, pero sus guías turísticos lo ayudarán y no es tan difícil como parece. Además, es una gran foto si puede capturar una con una cámara subacuática. Muchos de los guías turísticos incluso saben cuáles están más dispuestos a ser recogidos dado que interactúan con ellos regularmente. Se puede decir que los guías realmente aman a estos animales. Cada bote puede alimentar a las mantarrayas con una cierta cantidad de comida y algunos recorridos te permitirán alimentarlas tú mismo.
Cómo visitar Stingray City
Hay varias compañías de turismo diferentes que ofrecen viajes en barco a Stingray City, cada una de las cuales ofrece una experiencia ligeramente diferente, ya sea en el barco, la hora del día o el lugar donde se detiene.
Uno de los grupos turísticos más populares y de mayor reputación para reservar es Red Sail Sports. Llevan a los visitantes a Stingray City en catamaranes de lujo a Stingray City con otras paradas según el tour que reserve. Algunos se detienen en los arrecifes de coral cerca de Stingray City, mientras que otros van a Rum Point o para un crucero al atardecer. Los niños pagan la mitad del precio.
Las excursiones de Red Sail Sports que salen de su muelle de Safehaven duran de 3,5 a 5,5 horas, con otras opciones más cortas que salen de Rum Point, una de las cuales es un tour con fondo de cristal de 1,5 horas en lugar de un catamarán.
El punto de partida de Rum Point es ideal si te alojas en el lado norte de la isla o si ya planeas pasar el día allí pero quieres un descanso de la playa por un tiempo. Aquí también es donde irá para el paseo en barco con fondo de cristal. Si no planea alquilar un automóvil, puede llegar a Rum Point en ferry desde Camana Bay. El ferry va a Kaibo Beach, que está a un corto trayecto en coche de Rum Point, y puedes pagar una pequeña cantidad adicional por un viaje en autobús entre los dos.
Además de Red Sail Sports, hay muchas otras compañías con las que reservar. Captain Marvins, Moby Dick Tours y Stingray City Cayman Islands son algunas alternativas, aunque también encontrará otras una vez que esté en la isla.
Otra opción es realizar un tour privado, que es más caro pero puede ser ideal si tienes un grupo grande. Y si eres más aventurero, considera una excursión en moto de agua a través de grupos como Fat Fish Adventures o Sweet Spot Watersports.
A menos que salga de Rum Point, su recorrido probablemente incluirá una recogida en su hotel a lo largo de Seven Mile Beach. Aquellos que visiten en cruceros serán transportados desde George Town, donde llegan después de registrarse con el grupo turístico.
Cómo reservar un tour
Puede reservar en línea a través de los grupos turísticos directamente o a través de sitios como Viator y TripAdvisor. También puede visitar los puestos de actividades en su hotel o en el centro de George Town.
Si está visitando Gran Caimán en un crucero, a menudo puede reservar a través de la línea de cruceros antes de bajarse, pero si no, hay varios puestos para hacerlo justo cuando baje del crucero en George Town.
Cosas para hacer cerca
Si planea tomar el ferry a Rum Point, planee pasar un tiempo en Camana Bay, de donde sale el bote, antes o después de visitar Rum Point y Stingray City. Esta área frente al mar está llena de tiendas, restaurantes, clases de gimnasia y más, y se llevan a cabo eventos durante todo el año. Los restaurantes populares incluyen Agua para deliciosos mariscos y cócteles de inspiración italiana; The Brooklyn Pizza + Pasta para pizza al horno de leña y pasta artesanal; y Gelato and Co. de postre. Una vez a la semana, Camana Bay también ofrece una divertida experiencia de tour de sabores.
Dado que el ferry lo lleva a Kaibo Beach, pase por el Kaibo Beach Bar and Grill para disfrutar de un refrescante deslizamiento de tierra. Está ubicado justo al lado del muelle del ferry. Y una vez que esté en Rum Point (hay un autobús de $ 5 que puede tomar allí después del ferry desde Kaibo Beach), puede tumbarse en la playa, participar en deportes acuáticos como kayak o surf de remo, o comer y beber algo.
Si prefiere explorar las playas locales, camine unos 10 minutos pasando Rum Point en la carretera principal hasta llegar a la playa pública Cayman Kai. Hay instalaciones allí, pero no mucho más, así que asegúrese de empacar en consecuencia.
Consejos y recomendaciones
- Reserve un tour temprano por la mañana o por la noche. El banco de arena se llena mucho al mediodía y resulta en una experiencia mucho menos agradable. Lo mejor es temprano en la mañana, pero los recorridos nocturnos también pueden ser buenos porque aquellos que visitan en cruceros deben regresar a bordo antes de esa fecha.
- Evite los días en los que están visitando muchos cruceros. Los cruceros promocionan esto como la principal atracción de la isla, por lo que puede garantizar que habrá multitudes una vez que estos turistas se dirijan al banco de arena.
- Reserve antes de ir. Dependiendo del recorrido exacto que desee, qué tan ocupada está la isla y la cantidad de cruceros que visitan, los recorridos se reservan. No espere hasta el último minuto, especialmente si tiene un tour o una fecha en particular en mente.
- Utilice puntos de tarjetas de crédito para reservar su recorrido. Esta es una excelente manera de ahorrar dinero en tours. Muchas tarjetas de crédito ofrecen actividades de viaje como esta como formas de utilizar los puntos de su tarjeta de crédito. Por lo general, se reservan en el back-end a través de TripAdvisor o Expedia.
- Lleva una cámara subacuática. El agua es increíblemente clara en el banco de arena y podrás capturar tomas de las mantarrayas nadando alrededor. Muchos barcos tienen fotógrafos a bordo y lo ayudarán a sostener una raya para una oportunidad fotográfica que sería difícil de conseguir por su cuenta, pero tenga en cuenta que pueden ser costosos de comprar.
- No tengas miedo de las mantarrayas. Como se mencionó anteriormente, son amigables y no le temen a los humanos. Para aquellos que estén familiarizados con el australiano Steve Irwin, también conocido como el cazador de cocodrilos, que fue asesinado por un rayo gigante frente a la Gran Barrera de Coral de Australia, tenga en cuenta que las rayas del Caribe son mucho más pequeñas. Aunque puede lastimarse si pisa la púa, una raya más pequeña que golpee su cola con púas no tendría el poder de perforar su pecho. Su incidente fue un accidente y hay informes contradictorios sobre cómo sucedió.