Ubicado en la costa este de Escocia en el histórico condado de Fife, St. Andrews tiene mucho que ofrecer a cualquier persona interesada en la arquitectura medieval, campos de golf de clase mundial y excelente cocina de la granja a la mesa. Una vez que fue la capital eclesiástica de Escocia, la pintoresca ciudad costera es ahora más famosa por la Universidad de St. Andrews (la tercera universidad más antigua de Gran Bretaña y el lugar donde el príncipe William conoció a Kate Middleton); y por los siete campos de golf de campeonato que le han valido su reputación como el Hogar del Golf.
Historia de St. Andrews
La tierra alrededor del estuario del Edén, que desemboca en la bahía de St. Andrews al noreste de la ciudad actual, ha estado habitada al menos desde la Edad de Piedra media. Sin embargo, St. Andrews como lo conocemos hoy tiene sus orígenes en el siglo VIII, cuando el rey picto Oengus I estableció un monasterio allí en honor al santo patrón de los pictos (y más tarde de Escocia). Se decía que el monasterio albergaba las reliquias sagradas de San Andrés, y con el tiempo el asentamiento que creció a su alrededor llegó a ser conocido por el mismo nombre.
En 906, el obispo de Alba transfirió su asiento de Dunkeld a St. Andrews y en 1160, se inició el trabajo en la catedral de St. Andrews. Como la iglesia más grande de Escocia, la catedral convirtió a la ciudad en el lugar de peregrinación más importante de todo el país y uno de los más importantes de Europa. St. Andrews se convirtió en la capital eclesiástica de Escocia y disfrutó de una considerable influencia económica y política también hasta mediados del siglo XVI, cuando la Reforma escocesa resultó en la separación del país de la iglesia católica.
Con el obispado disuelto y su condición de capital eclesiástica revocada, St. Andrews cayó en un declive que duró hasta bien entrado el siglo XVIII. En ese momento, la ciudad comenzó a ser reconocida como un refugio para los golfistas y en 1754 se fundó el Royal and Ancient Golf Club, lo que convirtió a St. Andrews en el hogar de la autoridad de golf más influyente del mundo. Hoy en día, el golf sigue siendo una de las principales atracciones para los visitantes, mientras que el estatus de la Universidad de St. Andrews como una de las tres mejores universidades del Reino Unido significa que la ciudad también se considera un centro de educación superior.
Mejores cosas para hacer
- Visite uno de los campos de golf: St. Andrews alberga no menos de siete campos de golf de clase mundial, que juntos forman el complejo de golf público más grande de Europa, St. Andrews Links. Estos son los campos Old, New, Jubilee, Eden, Strathtyrum, Balgove y Castle, y el Old Course (sede del Open Championship) a menudo es aclamado como el campo de golf más emblemático del mundo. Los siete campos están abiertos al público y también puede descubrir 500 años de historia del golf en el Museo Británico de Golf de la ciudad.
- Visita la Catedral de St. Andrews: Construida en el siglo XII, la Catedral de St. Andrews fue el edificio más grande de Escocia durante siete siglos. Una vez llegaron peregrinos de toda Europa para adorar allí hasta que la misa católica fue prohibida a raíz de la Reforma escocesa y el gran edificio cayó en desuso y finalmente se arruinó. A pesar de su estado ruinoso, las ruinas siguen siendo espectacularmente hermosas. Suba a St. Rules Tower para disfrutar de las vistas panorámicas de St. Andrews y el campo circundante o visite el museo de la catedral para admirar una colección de esculturas y reliquias medievales, así como un sarcófago picto.
- Dé un paseo por el castillo de St. Andrews: otro de los tesoros históricos de la ciudad, el castillo de St. Andrews también fue construido en el siglo XII y ocupa un hermoso entorno justo encima de la costa. Durante 450 años, el castillo fue la residencia oficial de los principales obispos y arzobispos del país y, durante los años de la Reforma, fue escenario de varios acontecimientos fundamentales (y violentos). Estos incluyen la quema del predicador protestante George Wishaw, el asesinato del cardenal Beaton en represalia y un asedio posterior que llevó a que ambos lados excavaran pasajes subterráneos de minas. Estos pasajes y las infames mazmorras de botellas de los castillos todavía se pueden explorar hoy.
- Aprenda sobre la historia de la ciudad en el Museo St. Andrews: para obtener más información sobre la fascinante historia de la ciudad desde su época como centro religioso medieval hasta su reencarnación moderna como centro educativo y de golf, visite el Museo St. Andrews. El museo está ubicado en una mansión victoriana en Kinburn Park y alberga una exposición permanente titulada "St. Andrews A-Z", así como una lista en constante cambio de exposiciones temporales. Esté atento a las conferencias, conciertos y talleres que coinciden con su visita, y planee quedarse a almorzar en el acogedor Café del Parque.
- Hit the Beaches: St. Andrews tiene dos playas. La más grande es West Sands Beach, un tramo de arena de 2 millas de largo famoso por ser el lugar de rodaje de las escenas iniciales de "Chariots of Fire". El extremo norte de la playa es un refugio popular para los kitesurfistas y también para los amantes de la naturaleza, ya que tiene vistas al estuario del Edén con sus frecuentes avistamientos de focas y aves marinas. East Sands Beach es un favorito de la familia, con un área de juegos para niños y salvavidas durante la temporada alta. Su ubicación cerca del puerto viejo y del club náutico también lo convierte en un excelente lugar para deportes acuáticos que van desde la pesca y el surf hasta el kayak y la natación.
Donde quedarse
Los visitantes de St. Andrews tienen muchas opciones para elegir en términos de lugares para quedarse. Para disfrutar del encanto de un hotel rural de propiedad y gestión familiar construido a principios de la década de 1900 y ubicado en medio de 10 acres de jardines galardonados, elija el Rufflets Hotel. El hotel Dunvegan es un paraíso para los golfistas ubicado a un hierro nueve del Old Course; simplemente mire las fotografías del piso al techo en el lounge bar para ver qué grandes del golf se han quedado allí antes que usted. Para un lujo incomparable en el hoyo 17 del campo más famoso de St. Andrews, reserve una noche o dos en el Old Course Hotel Golf Resort and Spa.
St. Andrews también tiene una gran cantidad de B and Bs. Nuestros favoritos son 34 Argyle Street Guesthouse, con sus lujosas suites contemporáneas y un jardín apartado; y Knockhill Farm Bed and Breakfast por su estilo rústico y un entorno rural impresionante en un granero reconvertido ubicado a solo 5 millas del centro de la ciudad.
Dónde comer y beber
Además de su rica historia y campos de golf de campeonato, St. Andrews también cuenta con una excelente escena culinaria. Para disfrutar de la cocina escocesa moderna en una casa de campo reformada del siglo XVII con vistas panorámicas de la ciudad y la bahía, pruebe The Grange Inn. El Rv es un bastión de la cocina europea contemporánea preparada con los mejores productos locales y servida en un entorno estilo loft con vistas a la capilla St. Salvators de las universidades. Si lo que busca es mariscos, no puede equivocarse en Haar, donde se encuentran delicias británicas como el bacalao del Mar del Norte y las vieiras de las Hébridas buceadas a mano.
Aunque St. Andrews no es conocido por su ambiente de clubes, hay muchos lugares para disfrutar de una bebida. Nos encanta The Criterion, un pub escocés tradicional establecido en 1874 con asientos al aire libre durante todo el año y más de 160 tipos diferentes de whisky; y St. Andrews Brewing Co. en South Street. En este último, encontrará 18 cervezas artesanales, ales y sidras de barril, además de ginebras y whiskies en lotes pequeños.
Mejor época para visitar
A pesar de estar en la misma latitud que Moscú, St. Andrews tiene un clima relativamente templado y es reconocida como una de las áreas más secas y soleadas de Escocia gracias a los efectos protectores de varias cadenas montañosas. El mes más caluroso y seco del año es julio, con temperaturas máximas promedio de alrededor de 66 grados F (19 grados C); mientras que el mes más frío y húmedo es enero con mínimos promedio de alrededor de 32 grados F (0 grados C). En términos de clima, el verano (de junio a agosto) es el momento más agradable para visitar St. Andrews, especialmente si planea pasar gran parte de su tiempo al aire libre en los campos de golf y las playas. El número de visitantes aumenta en este momento, aunque la población estudiantil de la ciudad no reside. Asegúrese de reservar alojamiento y excursiones con mucha antelación.
Llegar allí
La mayoría de los visitantes internacionales volarán al aeropuerto de Edimburgo. Desde allí, puede alquilar un automóvil y conducir 50 millas al noreste a través del Firth of Forth hasta St. Andrews, un viaje que dura aproximadamente 1,5 horas. Alternativamente, el Aeropuerto de Dundee ofrece conexiones aéreas desde y hacia el Aeropuerto de la Ciudad de Londres y el Aeropuerto de la Ciudad de Belfast George Best y está a solo 13 millas al noroeste de St. Andrews. Puede conducir entre los dos en solo media hora.
Si opta por no alquilar un coche, es posible llegar a St. Andrews en transporte público, aunque la ciudad no tiene su propia estación de tren. En cambio, los trenes de las líneas Edimburgo-Dundee y Edimburgo-Aberdeen paran en Leuchars, a 10 minutos en taxi del centro de St. Andrews. También hay un autobús Stagecoach que conecta la ciudad con la estación de tren. El servicio Caledonian Sleeper, que viaja durante la noche desde London Euston, también se detiene en Leuchars.
St. Andrews está conectado con Edimburgo, Stirling, Dundee y la mayoría de las otras ciudades de Fife mediante una red de autobuses confiable.