Buck Island: un arrecife de coral prístino a solo 20 minutos de Christiansted, St. Croix
La navegación hacia la isla es agradable, bordeando la costa de St. Croix y su destino distintivo es la única isla en el horizonte que se hace cada vez más grande a medida que avanza. En la aventura en catamarán Big Beards Adventure Tours, la pequeña terraza delantera era el lugar ideal para disfrutar del sol, la brisa y las mejores vistas. Big Beards realizó un viaje relativamente sencillo: por su tarifa, obtiene el paseo en bote, el uso de snorkel y aletas, y una hielera para cualquier comida o bebida que elija llevar a bordo. No hay servicio de cerveza o bebidas alcohólicas: un barco de fiesta, esto no lo es.
Los barcos turísticos se encuentran en la playa oeste de Buck Island
En un sábado ajetreado, nuestro bote se unió a una multitud de botes de alquiler y motos acuáticas dispuestas libremente a lo largo de la arena de West Beach, mínimamente desarrollada con algunas mesas de picnic, parrillas para barbacoa y un baño. Un desnivel algo empinado permitió que nuestro barco se acercara a unos pocos pies de la costa, fondeando en la misma playa. A partir de ahí, hubo unos pocos pasos para llegar a la arena, un sitio favorito de playa para cuatro especies de tortugas marinas y turistas.
Disfruta de Buck Island, pero no dejes rastro de que estabas allí
La regla en Buck Island es llevar, llevar a cabo. El objetivo de los Servicios del Parque es crear un impacto duradero en el medio ambiente local lo más mínimo posible, por lo que la larga lista de cosas que no se deben hacer incluye prohibiciones sobre la recolección de conchas y las sombrillas de playa, así como las cosas más obvias como no pescar.
Una vez en tierra, tuvimos unos 45 minutos para descansar en la arena o sumergirnos en las tranquilas aguas: se permite bucear en este lado de la isla, es solo que no hay mucho que ver. Sin embargo, la falta de distracciones del agua clara y poco profunda hace que este sea un excelente lugar para las lecciones de snorkel para principiantes que ofrece la tripulación de Big Beard.
Si vienes a Buck Island por tu cuenta y tienes más tiempo, hay un par de senderos que suben a la cima de la isla salpicada de cactus y ofrecen hermosas vistas del puerto. Pero los senderos son rocosos, mal mantenidos y bordeados de árboles de manchineel venenosos y arbustos espinosos, por lo que necesitará zapatos para caminar, no las sandalias que probablemente usó para un viaje de snorkel y unos 45 minutos para seguir el sendero desde West Beach hasta Diedrichs Point. .
De todos modos, la playa es hermosa (fue nombrada una de las mejores del mundo), así que ¿por qué irse?
Una navegación de cinco minutos desde la playa de Buck Island hasta el arrecife
Luego, estaba de regreso en el bote para la navegación de 5 minutos en la laguna en el lado sureste de la isla, donde el arrecife se acerca a la orilla para crear un canal estrecho. Aquí, tomamos uno de los pocos anclajes permitidos y nos sentamos para una breve orientación ordenada por el Servicio de Parques Nacionales. Los puntos más importantes son: no se pare ni toque ninguno de los corales y preste atención a la corriente, que puede alejarlo rápidamente del bote si no está prestando atención. Poniéndonos nuestros chalecos salvavidas amarillos según la regulación gubernamental, nos tiramos al agua.
El arrecife Buck está lleno de vida marina y coral saludable
A pesar de la gran multitud de barcos en el lado de la playa, tuvimos el arrecife para nosotros para casi una hora de excelente buceo. El arrecife de la isla Buck es razonablemente saludable: hay secciones de coral muerto, pero sin blanqueamiento aparente y numerosas secciones de cerebro próspero, Elkhorn, (verifique otros) coral, patrulladas por flotas de coloridos peces de arrecife. ¿No estás seguro de lo que pasó flotando junto a ti? El Servicio de Parques ha hundido cuidadosamente placas interpretativas en el fondo del mar para ayudarlo, aunque algunos marcadores a lo largo del sendero submarino están muy desgastados y son difíciles de leer. Vimos peces loro en el semáforo, una barracuda, grandes bancos de espigas azules. y felizmente ninguno de los peces león invasores que se han convertido en un flagelo del sistema de arrecifes del Caribe.
Esnórquel sobre los hermosos jardines de coral de la isla Buck
Existen varias rupturas naturales en el arrecife de la isla Buck, lo que le permite nadar en los jardines de coral donde la mayoría de los peces tienden a congregarse (tenga en cuenta que el coral cuerno de alce crece casi hasta la superficie del agua: tratar de nadar sobre él le provocará cortes desagradables y un regaño poco comprensivo de los operadores turísticos que le advirtieron previamente). La laguna suele tener menos de 12 pies de profundidad, por lo que los buceadores experimentados pueden sumergirse hasta el fondo para ver más de cerca los peces y los corales. Tanto en tierra como en el agua, la tripulación de Big Beard vigila de cerca a sus clientes para asegurarse de que nadie se meta en problemas, y un golpe en una caracola (sorprendentemente fuerte, incluso desde la distancia y con la cabeza bajo el agua) indica que es hora. para volver al barco.
Una hermosa muestra de un medio ambiente marino protector
Los buceadores tendrán solo el sendero submarino Buck Island Reef National Monument: el buceo está prohibido aquí, aunque hay un par de anclajes designados para los buceadores cerca. Todo el parque tiene poco más de 19.000 acres, de los cuales solo 176 son tierra seca (el bosque seco tropical de la isla Buck). Solo verá una pequeña fracción de todo esto en un viaje chárter de buceo, pero lo que verá promete ser uno de los aspectos más destacados de sus vacaciones en St. Croix.