Érase una vez, reservar un vuelo era un proceso sencillo. Compró un boleto y se le asignó un asiento. Ahora, los pasajeros tienen dinero en efectivo para todo más allá del asiento, incluidas las asignaciones de asientos. Aunque algunos viajeros de bajo presupuesto podrían estar dispuestos a dejar que la aerolínea elija sus asientos para mantener bajos los costos de viaje, ese no es necesariamente el caso de las familias, ya que los padres y los niños podrían dividirse y sentarse en diferentes filas. Es por eso que los grupos de defensa del consumidor han estado presionando por un cambio, y parece que alguien finalmente está escuchando.
Según una declaración proporcionada a Travel Weekly, el Departamento de Transporte (DOT) está reevaluando su postura anterior de que las aerolíneas no necesitan sentar a familias con niños menores de 13 años juntos de forma gratuita. La conclusión original se alcanzó hace dos años bajo una directiva del Congreso para investigar el asunto, el DOT dijo que pocas quejas de las aerolíneas tenían algo que ver con los asientos familiares. Pero a menos que las familias estén dispuestas a pagar por asignaciones de asientos específicas (que podrían costar entre $ 4 y $ 23 por asiento por vuelo en promedio, según NerdWallet), corren el riesgo de separación, lo que, comprensiblemente, es menos que ideal. guión.
Actualmente, la mayoría de las principales aerolíneas ofrecen asignaciones de asientos de cortesía con boletos comprados en la cabina principal. Aún así, la aerolínea asignará asientos a los pasajeros que viajen con boletos económicos básicos durante el proceso de facturación. En la mayoría de las aerolíneas de bajo costo como Spirit y Frontier, ningún pasajero puede seleccionar su asiento con anticipación a menos que pague una tarifa adicional por el privilegio.
Sin embargo, las aerolíneas harán todo lo posible para sentar a las familias juntas; Los agentes de puerta y los asistentes de vuelo volverán a sentar a las familias si es posible, pero a veces, no hay nada que puedan hacer. Así es como los niños pequeños pueden terminar sentados entre dos adultos extraños, en filas lejos de sus padres.
Debido a que las aerolíneas obtienen ganancias sustanciales con "complementos" como la asignación de asientos, no es probable que se deshagan de la práctica por completo. Sin embargo, algunas aerolíneas han implementado soluciones viables. Singapore Airlines permite automáticamente la selección gratuita de asientos si la reserva incluye niños. Ryanair permite que hasta cuatro niños se sienten con un adulto de forma gratuita, siempre que el adulto pague por la selección de su asiento; estas tarifas suelen ser inferiores a $ 10.
Los defensores de los consumidores esperan que los operadores estadounidenses adopten políticas similares. En julio, de acuerdo con Travel Weekly, el secretario del DOT, Pete Buttigieg, se reunió con defensores de los viajes para revisar el tema de los asientos familiares en los aviones. Aunque no ha emitido planes firmes para exigir a las aerolíneas que cambien sus políticas, Buttigieg indicó su interés en investigar más el asunto.