El nombre de Shark Bay evoca imágenes de un lugar repleto de tiburones devoradores de hombres. De hecho, Shark Bay en la costa occidental de Australia Occidental, un sitio del Patrimonio Mundial, alberga más dugongos, delfines y estromatolitos. Es un vasto 2,3 millones de hectáreas de un mundo acuático fascinante, un paraíso para los buceadores (donde se permite bucear) y un lugar donde casi puedes estrechar la mano de los delfines.
Shark Bay se encuentra en el punto más occidental del continente australiano, de 800 a 900 kilómetros al norte de Perth, la capital de Australia Occidental.
Área del Patrimonio Mundial
En su segundo viaje a Australia en 1699, el explorador y pirata inglés William Dampier le dio su nombre a Shark Bay. Parecía que sentía que la zona estaba frecuentada por tiburones, probablemente confundiendo a los delfines con tiburones.
El Área del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Shark Bay se convirtió en la primera área del Patrimonio Mundial de Australia Occidental en 1991 debido a las maravillas naturales únicas que se pueden ver allí. Es una de las dos áreas del Patrimonio Mundial dentro de Australia Occidental y una de las 16 en todo Australia. Hay pocos lugares en el mundo donde puede experimentar maravillas marinas como puede en Shark Bay. La gente visita el área para ver los vastos lechos de pastos marinos, tortugas, delfines, mantarrayas, ballenas y dugongos (vacas marinas) inusuales. Pueden encontrar esta vida marina desde la costa, haciendo snorkel o desde un bote.
Vida marina inusual
Los delfines mulares abundan en Shark Bay. En Monkey Mia, se acercan a la orilla e interactúan con los visitantes que se adentran en el agua hasta las rodillas.
Los dugongos, animales acuáticos herbívoros que tienen extremidades anteriores adaptadas como aletas y sin extremidades posteriores, se pueden encontrar en Shark Bay. Se dice que la población de Shark Bay, de unos 10.000 dugongos, es una de las más grandes del mundo.
Los estromatolitos, montículos calcáreos formados por capas de bacterias secretoras de cal y sedimentos atrapados se encuentran en gran abundancia en Hamelin Pool. Los estromatolitos son representativos de formas de vida de hace unos 3500 millones de años y son la evidencia fósil más antigua de vida en la Tierra. Tienen forma de algas y se agitan durante el día durante la fotosíntesis.
Las ballenas jorobadas utilizan la bahía como punto de parada en su migración anual. Reducidas por la explotación pasada a 500800 ballenas en 1962, las ballenas de la costa oeste se estiman ahora en 2.0003.000. Puedes ver ballenas desde agosto hasta octubre.
Si bien los tiburones no son la atracción principal en Shark Bay, si viaja más al norte hasta Ningaloo Reef, puede nadar con los tiburones más grandes del mundo, el tiburón ballena.
Visitando Shark Bay
Para llegar a Shark Bay por carretera, tome la Brand Highway hacia Geraldton y la North West Coastal Highway hasta Overlander, luego gire a la izquierda hacia Denham. Ir por carretera desde Perth a Shark Bay tarda unas 10 horas. Para un viaje más corto, vuele a Denham o Monkey Mia.
Una vez que fue un puerto de perlas, Denham es el principal centro de población de Shark Bay. Si planea pasar la noche o unos días en Denham o Monkey Mia, reserve con mucha anticipación ya que puede ser difícil encontrar alojamiento durante los períodos de vacaciones.
De junio a octubre (invierno y la mayor parte de la primavera) son buenas épocas para visitar, ya que los vientos son más suaves y la temperatura durante el día es de alrededor de 20 ° C (60 ° F superior). Los meses de verano pueden ser extremadamente calurosos.
Mientras esté en el área de Shark Bay, puede disfrutar de paseos en bote, buceo, snorkel, observación de la vida marina, pesca (fuera de las zonas de santuario), windsurf y natación. Hay numerosas rampas para botes. Si va a bucear, traiga sus tanques de buceo llenos y otro equipo de buceo.