Stonehaven Fireballs es uno de los festivales de fuego de Hogmanay y Año Nuevo más dramáticos de Escocia. Al menos 12.000 espectadores se alinean en la ruta del evento, y la fiesta continúa hasta bien entrado el 1 de enero.
Que esperar
Al filo de la medianoche del 31 de diciembre, en la ciudad costera de Stonehaven en el Mar del Norte, al menos 45 escoceses fuertes, la mayoría con faldas escocesas, iluminan la calle principal haciendo girar bolas de fuego y enviando lluvias de chispas a la multitud que mira.
Las festividades comienzan con entretenimiento callejero alrededor de las 11 p.m. con una banda de gaiteros, seguido de unos tambores muy salvajes. Justo antes de la medianoche, un flautista solitario lleva a los swingers de bolas de fuego al centro de la ciudad con los familiares de Scotland the Brave.
La multitud de espectadores cuenta los últimos segundos antes del año nuevo y, luego, con el acompañamiento de vítores salvajes, los Swingers de bola de fuego de Stonehaven levantan sus bolas en llamas, unidas a mangos de alambre largos, y comienzan a balancearlas sobre y alrededor de sus cabezas.
Balanceando sus bolas de fuego todo el tiempo, los manifestantes, guiados por el flautista, recorren el centro de la ciudad desde Market Cross hasta el puerto y, cuando se cansan de balancearlos, los manifestantes los arrojan al mar. Cuando la última bola de fuego cruza el cielo y se adentra en el mar, el espectáculo termina con una enorme exhibición de fuegos artificiales.
Cómo todo empezó
Stonehaven fue una vez un pequeño pueblo de pescadores en la costa, a unas 15 millas de Aberdeen. El festival probablemente surgió de un ritual local del siglo XIX practicado por los pescadores del pueblo original de Old Stonehaven. Si bien los registros son irregulares, es probable que el uso de llama purificadora para ahuyentar a los espíritus malignos y dotar de suerte a la flota pesquera tenga orígenes precristianos.
En un momento, solo los nacidos en el burgo de Stonehaven podían participar. En la década de 1960, cuando el festival comenzó a declinar, las reglas cambiaron y, hoy en día, cualquier persona que haya vivido en Stonehaven durante un período de tiempo y que haya servido como mariscal de Fireball durante al menos un festival puede postularse para participar. A diferencia del Allendale Tar Barl en Inglaterra, que es un asunto solo para hombres, bastantes mujeres marchan con Stonehaven Fireball Swinger, algunos años las mujeres son las únicas que usan pantalones.
Hoy en día, los swingers de Fireball hacen sus propias bolas de fuego llenando canastas de alambre con una mezcla de materiales inflamables. Los participantes mantienen sus recetas en secreto, pero el objetivo es crear una bola de fuego que permanecerá encendida y arderá intensamente durante mucho tiempo.
Ver en linea
Stonehaven tiene una cámara web en vivo ubicada en el puerto donde termina el festival cuando todas las canastas de fuego se arrojan al mar. Los observadores en línea pueden ver el final de la procesión haciendo clic en la cámara web de Stonehaven Harbour en la víspera de Año Nuevo. La procesión suele llegar al puerto entre 15 y 20 minutos después de la medianoche.
Información esencial
Las bolas de fuego de Stonehaven tienen lugar a la medianoche de la víspera de Año Nuevo en Stonehaven, Escocia. La admisión es gratis. Stonehaven está a unas 15 millas al sur de Aberdeen a lo largo de la carretera costera A92. Es una carretera dividida segura y nivelada, pero es posible que no desee estar en la carretera temprano el día de Año Nuevo después de celebrar. Los servicios de tren no funcionarán, pero los servicios de autobuses locales a Aberdeen comienzan alrededor de las 6:30 a.m. el día de Año Nuevo. Stagecoach East Scotland tiene autobuses entre Aberdeen y Stonehaven. El viaje dura unos 40 minutos en autobús y puede planificar su viaje con Traveline.
Si no desea conducir o esperar el inicio de los servicios de autobús a la mañana siguiente (aproximadamente a las 6:30 a.m.), puede reservar una habitación en Stonehaven. Para ser una ciudad relativamente pequeña, tiene bastantes lugares para quedarse, pero reserve con anticipación porque es probable que todos estén llenos en la víspera de Año Nuevo y los precios son cuatro o cinco veces el precio normal.