Basílica Parrocchiale Santa Maria del Popolo
Anclando la entrada norte del centro storico de Roma, la Basílica de Santa Maria del Popolo, aunque no es una de las iglesias más grandes de la ciudad, es especialmente apreciada por su legado como modelo de arquitectura renacentista y las obras maestras artísticas que contiene, incluidas obras de Caravaggio, Rafael, Pinturicchio y Annibale Carracci.
Historia de Santa Maria del Popolo
Si bien muchas iglesias en Roma se construyeron sobre los restos de templos paganos anteriores, la ubicación de Santa Maria del Popolo fue elegida por su proximidad a un árbol. Según la historia de la iglesia, la basílica se encuentra en el lugar donde fue enterrado el despótico emperador Nerón. Un árbol creció de sus huesos y supuestamente estaba poseído por demonios o criaturas igualmente malvadas, que atacaron a los peregrinos que ingresaban a Roma desde la cercana Porta Flaminia, que todavía se encuentra al lado de la iglesia. A principios del siglo XI, el Papa Pascual II realizó un exorcismo del árbol y el árbol fue retirado. Una piedra colocada en su lugar supuestamente pasó a formar parte del altar de la iglesia que luego se convertiría en Santa María del Popolo.
Avance rápido varios siglos hasta finales del siglo XV, cuando Roma estaba lista para la reconstrucción después de las llamadas "edades oscuras" de la era medieval. El Papa Sixto IV definió su papado de 13 años con una serie de ambiciosos proyectos de construcción que marcarían el comienzo del Renacimiento en Roma. La iglesia medieval fue demolida por completo, y la iglesia que la reemplazó, con su fachada geométrica restringida, todavía se considera un prototipo de la arquitectura del Renacimiento temprano.
Qué ver en la basílica
Aunque Sixto IV no vivió lo suficiente para ver completada la renovación, inicialmente fue el responsable de traer a los artistas y arquitectos más reconocidos de la época para trabajar en sus interiores. La cúpula octogonal es una de las características arquitectónicas más sofisticadas construidas durante el Renacimiento. El coro fue diseñado por el maestro arquitecto renacentista Donato Bramante y una vez contuvo pinturas de Rafael. Entre las muchas capillas laterales elaboradas de Santa Maria del Popolo, la mayoría de las cuales sirvieron como lugares de descanso para las familias papales, la más conocida es la Capilla Chigi, diseñada por Rafael. La cúpula de la capilla es el único ejemplo que se conserva del trabajo de mosaico de Rafael.
Gian Lorenzo Bernini realizó una renovación de la época barroca, quien agregó adornos de estuco blanco. Las capillas de la basílica contienen dos de las pinturas más importantes de Caravaggio, la Crucifixión de San Pedro y la Conversión en el camino a Damasco. Las capillas se mantienen tenuemente iluminadas para proteger las pinturas, se necesita una moneda de euro para iluminarlas durante unos minutos.
Travel-huh / Christopher Larson
Ubicación de Santa Maria del Popolo
La basílica está ubicada en el extremo norte de la Piazza del Popolo, a la derecha de la Porta del Popolo, la antigua puerta de la ciudad. El Cerro Pincio y los jardines de Villa Borghese se encuentran sobre la basílica. La parada de metro Flaminio está a un minuto a pie, y la parada de Spagna en Piazza di Spagna (Plaza de España) está a unos 10 minutos a pie.
La Piazza del Popolo es una de las plazas más grandes de Europa y es ideal para observar a la gente o tomar un descanso cerca de una de sus fuentes. El área al sur de la plaza es conocida por sus tiendas de diseñadores de alta gama y sus hoteles de lujo. La Plaza de España, el Museo Ara Pacis y los museos de Villa Borghese están muy cerca, al igual que una variedad de opciones gastronómicas económicas y caras. Justo al otro lado del río desde la plaza se encuentra el barrio de Prati, un área de cuello blanco cerca de la Ciudad del Vaticano. Es una buena zona para cenar y hacer compras sin gastar mucho dinero, y también un excelente lugar para alojarse para aquellos que quieran evitar el ruido y el tráfico peatonal del centro de Roma.
Cómo visitar Santa Maria del Popolo
La basílica está abierta de lunes a viernes de 7:30 a.m. a 12:30 p.m. y a partir de las 4 p.m. a 7 p.m., 7:30 a.m. a 7 p.m. los sábados y de 7:30 a 13:30 h. y 4:30 p.m. a las 7 p.m. los domingos. No se permiten visitas durante la misa. Para obtener la mejor vista de los interiores y las pinturas, recomendamos visitarlo justo en el horario de apertura o justo antes del cierre. La admisión es gratis.