Roma es una ciudad construida sobre capas y capas de historia, y en pocos lugares eso es más evidente que en la Basílica de San Clemente, ubicada cerca del Coliseo. San Clemente, una iglesia de aspecto sombrío y residencia para sacerdotes que estudian en Roma, está rodeada por un muro alto y anodino y tiene un pequeño y simple letrero en la entrada. De hecho, sería fácil pasar caminando y, al hacerlo, perderse uno de los sitios arqueológicos subterráneos más importantes de Roma.
Ingrese a las humildes puertas de San Clemente y quedará deslumbrado por una ornamentada iglesia católica del siglo XII, con un ábside con mosaicos de oro, techos dorados con frescos y pisos de mármol con incrustaciones. Luego, descienda las escaleras hasta una iglesia del siglo IV que contiene algunas de las pinturas murales cristianas más antiguas de Roma. Debajo están los restos de un templo pagano del siglo III. También hay restos de una residencia del siglo I, un lugar secreto de culto cristiano y la Cloaca Máxima, el sistema de alcantarillado de la antigua Roma. Para comprender la compleja historia arquitectónica y arqueológica de Roma, una visita a San Clemente es imprescindible.
Breve historia de la basílica: del culto al cristianismo
La historia de la Basílica es larga y complicada, pero intentaremos ser concisos. En lo profundo del sitio de la basílica actual, el agua aún corre a través de un río subterráneo que forma parte de la Cloaca Máxima, el sistema de alcantarillado romano construido en el siglo VI a.C. Puede ver el agua corriendo en algunos lugares y escucharla en la mayor parte de la excavación. Es un sonido misterioso que combina bien con el ambiente oscuro y ligeramente inquietante del underground.
También muy debajo de la iglesia actual se levantaron edificios romanos que fueron destruidos por el gran incendio del 64 d.C., que devastó gran parte de la ciudad. Poco después, se levantaron nuevos edificios encima de ellos, incluida una ínsula, o un simple edificio de apartamentos. Junto a la ínsula había una gran casa de un romano adinerado, considerado por la iglesia como uno de los primeros conversos al cristianismo. En ese momento, el cristianismo era una religión prohibida y tenía que practicarse en privado. Se cree que el dueño de la casa, Titus Flavius Clemens, permitió a los cristianos adorar aquí. Varias habitaciones de la casa se pueden visitar en el recorrido subterráneo.
A principios del siglo III (desde el año 200 d.C.) en Roma, la membresía en el culto pagano de Mitra estaba muy extendida. Los seguidores del culto adoraban al dios Mitra, cuya leyenda se cree que es de origen persa. Con frecuencia se representa a Mitra sacrificando un toro sagrado, y las recreaciones sangrientas que implican sacrificios de toros eran una parte central de los rituales mitraicos. En San Clemente, una parte de la ínsula del siglo I, que presumiblemente había caído en desuso, se convirtió en un Mithraeum o santuario de culto. Este lugar de culto pagano, incluido el altar donde se sacrificaban ritualmente los toros, todavía se puede ver en el subsuelo de la basílica.
Con el Edicto 313 de Milán, el emperador romano Constantino I, que ya se había convertido al cristianismo, puso fin a la persecución de los cristianos en el Imperio Romano. Esto permitió que la religión se arraigara firmemente en Roma, y el culto de Mitra fue ilegalizado y finalmente se disolvió. Era una práctica típica construir iglesias cristianas sobre antiguos lugares de culto paganos, y eso es exactamente lo que sucedió en San Clemente en el siglo IV. La ínsula romana, la presunta casa de Titus Flavius Clemens y el Mithraeum se llenaron de escombros y se construyó una nueva iglesia encima de ellos. Estaba dedicado al Papa Clemente (San Clemente), un converso al cristianismo del siglo I que puede o no haber sido Papa y puede o no haber sido martirizado al ser atado a una roca y ahogado en el Mar Negro. La iglesia floreció hasta finales del siglo XI. Todavía contiene fragmentos de algunos de los frescos cristianos más antiguos de Roma. Se cree que fueron creados en el siglo XI, los frescos representan la vida y los milagros de San Clemente y pueden ser vistos por
A principios del siglo XII, se rellenó la primera basílica y encima de ella se construyó la basílica actual. Aunque comparativamente pequeño junto a algunas de las basílicas más grandiosas de Roma, se encuentra entre las más ornamentadas de la Ciudad Eterna, con mosaicos dorados, relucientes e intrincados frescos. Muchos visitantes apenas miran la iglesia antes de dirigirse directamente al metro, se están perdiendo un verdadero joyero de arte eclesiástico.
Un viaje a la Basílica de San Clemente se combina fácilmente con una visita a la Case Romane del Celio o la Domus Aurea, ambos sitios subterráneos igualmente fascinantes. Tenga en cuenta los cierres de la tarde en San Clemente y planee llegar antes del mediodía o después de las 3 p.m.
Visitando la Basílica
Horario: La basílica está abierta de lunes a sábado de 9 a.m. a 12:30 p.m., y nuevamente a partir de las 3 p.m. a las 6 p.m. La última entrada al sitio subterráneo es a las 12 p.m. y 5:30 p.m. Los domingos y festivos está abierto a partir de las 12:15 p.m. a las 6 p.m., con última entrada a las 5:30 p.m. Espere que la basílica esté cerrada en las principales festividades religiosas. Consulte su página de Facebook para conocer las actualizaciones y los cambios de programación.
Admisión: La entrada a la iglesia superior es gratuita. Son 10 por persona para realizar un recorrido autoguiado por las excavaciones subterráneas. Los estudiantes (con credencial de estudiante válida) hasta los 26 años pagan 5, mientras que los niños menores de 16 entran gratis con un padre. La tarifa de admisión es un poco elevada, pero al final vale la pena ver esta parte única de la Roma subterránea.
Reglas para los visitantes: dado que es un lugar de culto, debe vestirse con modestia, es decir, sin pantalones cortos o faldas por encima de la rodilla y sin camisetas sin mangas. Los teléfonos celulares deben estar apagados y las fotos no están permitidas en absoluto en las excavaciones.
Ubicación y cómo llegar
La Basílica de San Clemente se encuentra en Rione i Monti, el barrio de Roma conocido simplemente como Monti. La iglesia se encuentra a 7 minutos a pie del
Dirección: Via Labicana 95
Entrada y acceso: aunque la dirección es Via Labicana, la entrada se encuentra en el lado opuesto del complejo, en Via San Giovanni in Laterano. Desafortunadamente, ni la iglesia ni las excavaciones son accesibles para sillas de ruedas. El acceso a la iglesia y al metro se realiza a través de empinados tramos de escaleras.
Transporte público: desde la estación de metro Colosseo, la basílica está a 8 minutos a pie. Está a 10 minutos a pie de la estación de Manzoni. Los tranvías 3 y 8, así como los autobuses 51, 85 y 87 paran en la parada de tránsito de Labicana, a unos 2 minutos a pie de la basílica.
Si ya está explorando el área del Coliseo y el Foro, lo más práctico es caminar hasta la basílica.