El Bernina Express es un viaje en tren panorámico por los Alpes suizos. Junto con su viaje "hermano", el Glacier Express (también en Suiza), es ampliamente considerado como uno de los viajes en tren más inolvidables del mundo. Forma parte de la línea Abula / Bernina del Ferrocarril Rético, una ruta escénica a través de los Alpes que, por su historia, innovación en ingeniería y el impresionante paisaje por el que pasa, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2008.
El Bernina Express comienza o termina, dependiendo de la dirección en la que vayas en Tirano, Italia, a pocos kilómetros de la frontera suiza. Desde allí, sube a los Alpes, pasando por lagos que parecen espejos, pueblos pintorescos, montañas cubiertas de nieve y glaciares en su viaje de dos horas a St. Moritz, Suiza. Los túneles, viaductos y edificios de la estación de la línea Bernina incluyen maravillas de la ingeniería y contribuyen a la emoción de un viaje a bordo de este tren panorámico.
Historia del Bernina Express
A medida que el turismo a los Alpes suizos comenzó a aumentar a fines del siglo XIX, la línea Bernina se concibió como una forma de transportar aún más turistas al Valle de la Engadina, la región alpina que incluye St. Moritz, Pontresina, el glaciar Morteratsch y el Bernina. Pase, el pasaje de 2.253 metros (7.392 pies) entre los picos de las montañas. La construcción de la línea comenzó en 1906 y terminó en 1910.
Debido a los cambios de elevación, las crestas estrechas a lo largo de las cuales trazar la vía y las distancias entre las caras de las montañas, la construcción de la línea Bernina presentó nuevos desafíos de ingeniería que requerían soluciones atrevidas e innovadoras. Como resultado, la ruta pronto se hizo famosa por sus pendientes empinadas, cruces de gran altura, túneles que atraviesan y a lo largo de las laderas de montañas y viaductos, o pasos elevados que atraviesan valles y brechas.
Originalmente pensada solo para viajes de verano, en 1913, la línea Bernina extendió el servicio hasta los meses de invierno, cuando los viajes de invierno a los Alpes comenzaron a crecer. Se convirtió en parte de los ferrocarriles réticos en 1943. Aunque los trenes estándar también circulan en la línea Bernina, es más conocida por los alegres trenes rojos Bernina Express, que llegan hasta Coira, a casi 140 km de Tirano. Al nombrarlo como Patrimonio de la Humanidad, la UNESCO reconoció las líneas Albula / Bernina por su "excepcional conjunto técnico, arquitectónico y ambiental que encarna los logros arquitectónicos y de ingeniería civil, en armonía con los paisajes por los que pasan".
Aspectos destacados del Bernina Express
Si bien toda la longitud del Bernina Express es un viaje excepcionalmente pintoresco a través del paisaje alpino, hay algunos puntos destacados extraordinarios en el camino.
- Viaducto de Brusio. Desde el centro de la ciudad de Tirano, Italia, el tren comienza a subir rápidamente y en pocos minutos cruza la frontera hacia Suiza. Poco después, se llega al asombroso Viaducto de Brusio, un puente en forma de arco en espiral que fomenta un cambio de elevación que de otra manera habría sido demasiado empinado para una pista recta.
- Miralago. Desde Brusio, el paisaje se vuelve más dramático a medida que el tren pasa por delante de Miralago, con imágenes especulares de las montañas circundantes reflejadas en sus aguas tranquilas.
- Valle de Poschiavo. La subida por encima del valle de Poschiavo marca el comienzo del impresionante paisaje alpino por el que es famoso el Bernina Express. El pueblo de Poschiavo se vuelve cada vez más diminuto a medida que el tren se desplaza por los viaductos de Cavagliasco hacia un terreno de alta montaña.
- Alp Grm. Esta aldea de montaña, a la que en invierno solo se puede llegar en tren, marca la única parada que hace el Bernina Express en su viaje al Valle de la Engadina. Ubicado justo al sur del paso de Bernina, Alp Grm, a 2.091 metros (casi 6.900 pies) sobre el nivel del mar, ofrece excelentes vistas del glaciar Pal y el valle de Poschiavo. En invierno, el paisaje está cubierto de nieve. Para aquellos que quieran hacer una parada para comer o incluso pasar la noche, está el sencillo y rústico hotel y restaurante Alp Grm en la estación.
- Lago Bianco. El nido del tren pasa por este embalse de gran altitud congelado en invierno antes de llegar a Ospizio Bernina, el punto más alto de la Línea Bernina, a 2.250 metros (7.380 pies) sobre el nivel del mar y en el punto más alto del Paso Bernina.
- Glaciar Morteratsch. Aunque está retrocediendo rápidamente como resultado del cambio climático, el glaciar más grande de la Cordillera de Bernina sigue siendo una vista impresionante. En invierno, es el escenario de la estación de esquí de Diavolezza y en verano, la zona es ideal para practicar senderismo.
Desde el glaciar, la línea ferroviaria desciende al valle de Engadine, primero parando en la acogedora Pontresina y luego en el paraíso de esquí y spa de St. Moritz.
Bernina Express: imprescindibles
Los boletos para el Bernina Express se pueden comprar en el sitio web de Rhaetian Railways. Los precios de un billete de ida en segunda clase de Tirano a St. Moritz tienen un precio de 32 euros. Los billetes de primera clase cuestan alrededor de 56 euros.
Algunos otros consejos para viajar en el Bernina Express:
- Es posible tomar un tren matutino en Tirano, pasar unas horas en St. Moritz y luego regresar en un tren posterior.
- Si el tren Bernina Express no está disponible en el momento en que desea viajar, los trenes RhB normales siguen la misma vía, solo hacen paradas más frecuentes, por lo que el viaje toma más tiempo. Asegúrate de solicitar asientos panorámicos, por un recargo de 4 euros por pasajero.
- El lado derecho del tren ofrece las mejores vistas.
- No hay servicio de comidas en el Bernina Express a menos que reserve una comida con anticipación. Hay servicio de café / té para pasajeros de primera clase.
- Si pasa la noche en Tirano antes o después de su viaje en tren, el Hotel Bernina es una agradable y conveniente propiedad de tres estrellas justo enfrente de la estación. En Pontresina, el Grand Hotel Kronenhof ofrece la elegancia del viejo mundo, mientras que en St. Moritz, al legendario Kulm Hotel se le atribuye haber abierto Suiza al turismo de invierno a finales del siglo XIX.