Confianza Nacional - Polesden Lacey
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La impresionante tiara de Boucheron que a menudo usa la esposa del príncipe Carlos, Camilla, duquesa de Cornualles (como se muestra aquí), es parte del legado de Greville, un increíble tesoro de diamantes, perlas, esmeraldas y rubíes que se le dejó a la difunta reina Isabel, la reina madre. , por su amiga cercana y confidente Maggie
Cómo se sintió Elizabeth Bowes Lyon (la reina madre) por perderse la casa es una incógnita. Los padres de la reina actual, Isabel y Bertie (más tarde el rey Jorge VI) se habían reunido y cortejado en Polesden Lacey, su romance alentado por su dueña, la escaladora social Maggie Greville y la madre de Bertie, la reina María. Incluso pasaron su luna de miel allí.
En ese momento, él era el hijo menor del rey y necesitaba una casa bonita y una propiedad generadora de ingresos como Polesden. Pero cuando su hermano mayor (Eduardo VIII) abdicó "por la mujer que amo", Bertie e Isabel se convirtieron en rey y reina consorte con un palacio, un castillo y un par de fincas para visitar. Realmente no necesitaban Polesden Lacey más. Quizás por eso Maggie incumplió su promesa.
¿Quién era Maggie Greville, la anfitriona con más pruebas?
Cómo la hija ilegítima de un cervecero escocés y un sirviente de una casa de huéspedes se convirtió en casamentera real e íntima de los maharajás, los ex-monarcas de Grecia y España, estrellas de cine y celebridades es una historia fascinante que se desarrolla durante su visita a Polesden Lacey . Cuando ingresó a la sociedad, a fines del siglo XIX, su padre millonario había proporcionado una historia de tapa respetable para su nacimiento, se había ocupado en secreto de su educación, finalmente se había casado con su madre y la había reconocido como su heredera.
Probablemente lo mejor que hizo por ella fue promover su estatus como su heredera para atraer al honorable Honorable Ronald Greville (heredero de un título y necesitado de dinero en efectivo) como marido. Como parte de un conjunto social que incluía a Eduardo, Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII), Greville introdujo a Maggie en la sociedad. La "Sra. Ronnie", como llegó a ser conocida, era lo suficientemente inteligente y ambiciosa como para ocuparse del resto ella misma.
Acerca de esos diamantes
Puede obtener una vista de cerca de la tiara de Greville (una réplica exacta de hecha de cristales y pasta en realidad) cuando visite Polesden Lacey, abierto todo el año y a poca distancia en automóvil de Londres.
Hay una resonancia especial en el hecho de que Camilla es la realeza que usa con mayor frecuencia los diamantes Greville.
Ronald Greville era parte de un juego de apuestas y carreras que incluía a su amigo más cercano de la infancia, George Keppel y el Príncipe de Gales. Alice, la esposa de Keppel, se convirtió rápidamente en la mejor amiga de Maggie. Cuando el Príncipe de Gales se convirtió en el Rey Eduardo VII, Alicia también se convirtió en la última y favorita amante del rey (ella lo llamó "Kingy"). Alicia y el Rey pasaron muchas escapadas felices en Polesden Lacey en una suite de habitaciones agregadas a la casa especialmente para él. . Alice Keppel era la bisabuela de Camilla. La hija de Alice, Sonia Keppel, era la ahijada de Maggie y la abuela de Camilla. ¿Y quién era el verdadero padre de Sonia? Ah, si las paredes de Polesden Lacey pudieran hablar.
Cuando Maggie y Ronald Greville compraron la finca de Surrey de principios del siglo XIX, Polesden Lacey, en 1906, se dispusieron a convertirla de una tranquila casa de campo neoclásica y una finca agrícola en un reluciente joyero digno de recibir a la realeza. Greville murió en 1908 antes de que se completaran las obras de renovación. Pero Maggie la viuda alegre, su posición en la sociedad eduardiana ahora sólida como una roca, continuó.
Contrató a los arquitectos Mewes y Davis, quienes diseñaron el Hotel Ritz en Londres, para renovar la casa, que alguna vez fue la casa del dramaturgo Richard Brinsley Sheridan, de arriba a abajo, sin reparar en gastos. Tenía 200 habitaciones y lo que los británicos llaman "todas las comodidades modernas" y algunas en cada una.
Polesden estaba completamente electrificado. Sus muchas habitaciones de huéspedes tenían teléfono y todas tenían baño privado, con sus propios baños privados, algo casi inaudito en ese momento, incluso en las casas más grandiosas. Su propio baño es una réplica exacta de los baños de mármol del Ritz en ese momento. Si tiene curiosidad sobre cómo eran los baños de ese hotel de Londres en su apogeo más grandioso y de la alta sociedad, solo tiene que visitar Polesden Lacey.
Discreción por encima de todo
Cuando se le pedía que comentara chismes o escándalos actuales, Maggie Greville decía: "No sigo a las personas a sus habitaciones. Lo que hacen fuera de ellas es lo importante". E hizo todo lo posible para proteger la privacidad de sus invitados.
La Sra. Greville instaló uno de los primeros ascensores en una casa privada. Viajaba desde el salón de té privado de la Sra. Greville hasta su dormitorio para que ella, o los visitantes especiales, pudieran retirarse discretamente sin pasar entre sus invitados, que aún podían estar de fiesta en el "salón".
Se agregó un ala adicional a la casa solo para acomodar la suite del rey, construida para el rey Eduardo VII. La King's Suite, actualmente utilizada como sala de reuniones, se puede visitar en uno de los recorridos "Unseen Spaces" del National Trust (ver más abajo).
Gestionar las idas y venidas de sus diversos invitados en una fiesta en casa debe haber sido una gran tarea para la señora Greville y sus sirvientes. El rey Eduardo asistió a su primera fiesta en casa en 1909. Su amante, la señora Alice Keppel (bisabuela de la duquesa de Cornualles, Camilla Parker-Bowles) y su marido también estaban allí. ¡Pero también su ex amante y su marido!
En su testamento, la Sra. Greville dejó generosos legados a un notable ejército de sirvientes, algunos de los cuales habían trabajado para ella toda su vida laboral. Pero no se podía contar con todos los que trabajaban en Polesden Lacey para mantener la discreción de la casa. Los miembros de la realeza extranjera, los nawaabs indios y los potentados orientales solían traer a sus propios cocineros y personal de cocina. Para evitar que espíen y chismeen sobre las llegadas y salidas, las ventanas de la cocina estaban completamente oscurecidas. Cuando lo visite, mire hacia la puerta principal y busque las ventanas de la planta baja en el extremo derecho de la casa. Lo que parece una densa capa de hiedra que necesita ser recortada es en realidad una pantalla cultivada que se ha cultivado deliberadamente para bloquear las ventanas. Imagínese lo que debe haber sido trabajar en esas cocinas sin aire acondicionado, detrás de las ventanas cerradas, en el verano.
Los terrenos
Los interiores de Polesden Lacey pueden ser abrumadores hasta el punto del agotamiento sensorial. Entonces, antes de agotar toda su capacidad para maravillarse dentro de la casa, pase algún tiempo en los extraordinarios jardines y terrenos. El antiguo huerto se convirtió en un jardín de rosas al oeste de la casa y hay un extenso jardín amurallado con espectaculares fronteras herbáceas, un rincón para gallinas ponedoras y otro para colmenas de época. Los jardines, por cierto, se mantienen interesantes durante todo el año. Además, hay 1,400 acres de finca campestre con senderos mapeados y aptos para perros por colinas y bosques.
Se ofrecen recorridos gratuitos por el jardín todos los días a las 11:30 a. M., 12:45 p. M., 2 p. M. Y 3:15 p. M.
La casa
En 2017, veintinueve de las 200 habitaciones de Polesden Lacey estaban abiertas al público y había planes para restaurar y abrir otras 10. Desde el momento en que ingresa, es evidente que la casa fue hecha para el entretenimiento. Un espectacular doble barrido de escaleras alfombradas de rojo que conducen al Salón Central estaba claramente destinado a grandes entradas. Un armario iluminado en el primer rellano lleno de finas porcelanas (Meissen, Limoges, Svres) es el primer signo de las glorias por venir. De hecho, dondequiera que mires (excepto las habitaciones, que son más tranquilas y sobrias), la casa está repleta de sus colecciones de porcelana, plata, muebles del siglo XVII francés e italiano, viejos maestros flamencos y holandeses. Antes de salir del Salón Central, admire los paneles y vigas de madera tallada. Incluye una pantalla de altar rescatada de una iglesia construida por Christopher Wren, quien diseñó la Catedral de St. Paul. El candelabro gigante es plateado
Algunas de las mejores pinturas se exhiben en la galería larga jacobea con su techo abovedado de cañón muy decorado. Cuando dejó Polesden Lacey al National Trust, Maggie especificó que las mejores pinturas de su casa en Mayfair, Londres, se llevaran a la casa de Surrey para exhibirlas juntas.
La biblioteca incluye el delicado escritorio de caoba del siglo XIX donde la Sra. Greville planeó su vida social, ahora cubierta con imágenes de los grandes y buenos que se divirtieron allí.
La sala de billar, con su mesa de billar con marco de caoba, era un retiro para los hombres después de la cena. Sin duda, el rey Eduardo VII jugó al billar en esta mesa y le invitamos a probarlo cuando visite.
El elegante comedor albergaba cenas que a menudo incluían varias cabezas coronadas, embajadores, intelectuales destacados y artistas: Noel Coward a veces hacía sonar los marfiles para los invitados. Consulte el libro de visitas para ver quién vino a cenar y los menús, en francés, para conocer las comidas de 12 platos que disfrutaron. Entre los retratos de esta sala, busque uno del padre de Maggie, William McEwan, el magnate cervecero escocés cuyos millones
El salón de té de la Sra. Greville, en contraste con la grandiosidad del resto de las salas públicas, es ligero y femenino, con delicados sofás y alfombras Aubusson en tonos rosa, crema y verde pálido. Aquí es donde la Sra. Greville entretuvo a sus amigas más íntimas. Se sabía que Queen Mary llamaba por la mañana y se invitaba a tomar el té esa misma tarde. Maggie siempre tenía a mano su mezcla favorita y su personal era capaz de preparar todos los manjares necesarios en cualquier momento.
Esto es sólo la punta del iceberg. Pero hemos dejado lo mejor para el final porque la sala más espectacular con diferencia, donde se llevaron a cabo las fiestas más brillantes, es el Gold Saloon.
Habitaciones para la edad dorada
Aunque Maggie Greville fue nombrada Dama de la Orden del Imperio Británico (OBE), fue un título que nunca usó. Hija de un cervecero escocés, dijo la famosa frase que "preferiría ser abeja que peera". Sin embargo, coleccionaba reyes como amuletos en un brazalete y ella misma vivía en el esplendor real. Si se necesita alguna prueba, simplemente dé un paseo por el Gold Saloon en Polesden Lacey.
Para cuando esta habitación estuvo decorada, la Sra. Greville había visitado la India, donde había sido la invitada de varios maharajás fabulosamente ricos, que pronto se unieron a su lista de invitados. Al decorar el Gold Saloon, les dijo a sus arquitectos que quería una habitación "apta para entretener a un maharajá". Accedieron llenando la habitación con paneles dorados de un palazzo italiano del siglo XVIII. Cualquier espacio que no esté cubierto con dorado se refleja en espejos y candelabros antiguos relucientes.
Pequeñas mesas con tapa de vidrio y tagres colocadas alrededor de la habitación exhiben cientos de preciosos obsequios: animales esmaltados con joyas de Faberg y Cartier, pequeñas cajas de jade tallado, marfil, esmalte y oro, miniaturas con incrustaciones de perlas y gemas preciosas. A la señora Greville le gustaba mostrar a los nuevos invitados sus objetos favoritos y (insinuando quizás) declarar la generosidad del invitado que se los había regalado.
Según el National Trust, la habitación fue diseñada para "abrumar e intoxicar". Al parecer, algunos de sus contemporáneos consideraron vulgar esta sala y la compararon con un burdel. Pero la mayoría disfrutó de su absoluta fabulosidad. Tómese el tiempo para recoger una de las guías de la habitación cerca de las puertas del Gold Saloon, para aprender más sobre su asombroso brillo.
Recorridos por espacios invisibles
Esenciales para visitantes
- Dónde: Polesden Lacey, Great Bookham, cerca de Dorking, Surrey, RH5 6BD
- Cuándo: todos los días excepto Nochebuena y Navidad. La casa está abierta de 11 a 17 h (con visita guiada solo hasta las 12:30 h). Los jardines, la tienda, la cafetería y el restaurante abren desde las 10 de la mañana.
- Admisión: entradas para adultos, niños, familias y grupos están disponibles. Los miembros de National Trust y los titulares de pases de National Trust Overseas Touring son gratis.
- Estacionamiento: Hay una tarifa de estacionamiento de 5 para los no miembros.
- Visite el sitio web de Polesden Lacey para obtener más información.