Excelentes valores de hoteles y complejos turísticos
En un viaje a Isla Bastimentos, el albergue Bocas Bound cobró $ 13 por una estadía en un dormitorio durante la noche y ofrece acceso a un recorrido en tirolesa, kayak, clases de surf y esnórquel. Sus habitaciones privadas de hotel costaban $ 75 por noche.
A poca distancia se encuentran Red Frog Beach Rainforest Resort alquila villas que fácilmente podrían acomodar a dos familias. Están equipados con cocinas completas, piscina privada y patio, dos dormitorios completos. y dos baños y medio. El costo durante un período de descuento fue de $ 176 por noche.
Los precios durante su búsqueda serán más altos, pero el ejemplo aún merece consideración. Se pueden encontrar valores similares en áreas urbanas.
Como ocurre con cualquier capital nacional, la Ciudad de Panamá ofrece hoteles cinco estrellas y precios acordes. Existe una propiedad de ese tipo en la sección de Marbella, con tarifas de habitación que pueden llegar a $ 260 / noche. A dos minutos a pie hay una serie de pequeños apartamentos que se pueden alquilar por tan solo 60 dólares la noche a través de servicios como airbnb.com. Lo colocan en el mismo vecindario exclusivo con fácil acceso a tiendas y restaurantes. Disfruta de la misma seguridad y libertad para caminar de día o de noche. Simplemente no tiene que pagar los precios de las grandes ciudades.
Habitaciones de hostal económicas, algunas con aire acondicionado
El más frugal de los viajeros de bajo presupuesto descubrió Panamá hace mucho tiempo.
Saben que si visitan la ciudad de Panamá armados con algunos consejos para ahorrar dinero, puede estar entre las capitales más asequibles de la región.
En la ciudad turística de Bocas del Toro, en la costa noreste del Caribe, cerca de la frontera con Costa Rica, encontrará una variedad de ofertas similares a las que se muestran aquí. A esos precios, es posible que comparta una habitación con varios extraños y dependa de la brisa del mar para mantenerse fresco. Pero si su presupuesto es muy limitado, Panamá presenta la posibilidad de hacer turismo y hospedarse muy por debajo de lo que la mayoría de los viajeros encuentran en sus países de origen.
También hay un término medio. Los hoteles básicos con habitaciones privadas suelen cobrar $ 50 o menos por pasar la noche. Es posible que tenga paredes de bloques de concreto y muebles gastados en su habitación, pero para los viajeros que pasan la mayor parte del tiempo huyendo y simplemente necesitan un lugar para dormir, Panamá puede ser asequible.
Forro de cremallera asequible de clase mundial
Zip Lining comenzó como una forma de que los botánicos observaran la selva tropical sin realizar caminatas dañinas o personalmente peligrosas. Popularizada en la vecina Costa Rica, la experiencia del tour de tirolesa o canopy ha ganado popularidad en todo el mundo.
En Panamá, Boquete Tree Trek ofrece un viaje de tres horas que abarca una docena de plataformas. La seguridad es primordial en esta operación, y la tarifa incluye todo el equipo necesario más una charla de seguridad detallada antes de llegar a la primera plataforma.
El campamento base se encuentra probablemente a 2,000 pies sobre el pueblo de Boquete, lo que sitúa su altura total a unos 6,000 pies sobre el nivel del mar. Afortunadamente, un camión de transporte 4x4 te lleva la mayor parte del camino. La caminata de 10 minutos hasta la primera plataforma es nivelada y agradable (a esta altura, la temperatura es inferior a 70 grados durante todo el año).
La compañía también ofrece expediciones de ciclismo de montaña, senderismo y pesca. Tiene su propio restaurante y alojamiento en el campamento base.
Una abundancia de playas amplias y vacías
Con las costas del Pacífico y el Caribe, Panamá ofrece una variedad de atractivas playas. Algunas atraen a los entusiastas del surf, mientras que otras son ideales para bucear con esnórquel y relajarse.
Otra característica física de las costas panameñas son las cadenas de islas. Algunas de estas islas son lo suficientemente grandes como para tener pistas de aterrizaje, pequeñas ciudades e incluso instalaciones turísticas. Pero muchos otros están deshabitados o son el hogar de pueblos indígenas como los Kuna en la costa caribeña.
Así que hay mucho que explorar y experimentar aquí, y a menudo haces esas exploraciones sin tener que luchar contra multitudes. No es raro visitar una playa panameña y tenerla en gran parte para ti solo.
La compensación para los turistas es que muchas de las mejores playas son bastante remotas y tal vez carecen de una gran selección de restaurantes y complejos turísticos.
Vuelos cortos y baratos desde América del Norte
Aunque la ciudad de Panamá no está muy lejos de los confines del norte de América del Sur, está a solo tres horas de vuelo desde Miami. La ciudad de Panamá se ha convertido en una de las ciudades bancarias más importantes del hemisferio occidental, por lo que los viajeros de negocios han generado una gran selección de vuelos a ciudades de la costa este de los EE. UU. Y América del Sur.
A veces, la compra informal de pasajes aéreos para el aeropuerto de Tocumen en la ciudad de Panamá puede convertirse en unas vacaciones económicas. Por ejemplo, American Airlines ofreció una vez una espectacular tarifa de venta de ida de $ 84 a la ciudad de Panamá desde Orlando o Miami. Con impuestos y tarifas, esa cifra saltó a casi $ 140. Las tarifas típicas de hoy pueden ser tres veces esa cantidad. Fue uno de esos acuerdos que aparecieron y desaparecieron en poco tiempo.
American no es la única aerolínea que ofrece ofertas a Panamá, por lo que vale la pena agregar su búsqueda de pasajes aéreos utilizando una herramienta que revisa en múltiples fuentes.
La llamada temporada "verde" (léase "lluviosa") en Panamá comienza durante el verano y continúa hasta el otoño.
Gran observación de vida silvestre
Dolphin Bay está a solo unas millas del pueblo de Bocas del Toro, y puede reservar un viaje de observación de marsopas / esnórquel durante todo el día. El mejor momento para avistar marsopas en juego es por la mañana. Por la tarde, se trasladaron a aguas más profundas y frías.
Probablemente no estará en Panamá por mucho tiempo antes de que note a las personas con los ojos inclinados hacia arriba. Verán perezosos de tres dedos holgazaneando todo el día en la rama de un árbol. Es divertido ver cuántos de estos lugares inusuales puedes ver en una caminata por las selvas tropicales y los parques de Panamá.
Es poco probable que los observadores de aves encuentren un lugar mucho más amigable que Panamá. Se pueden encontrar quetzales y guacamayos con un poco de paciencia y conocimiento local. En total, se pueden ver más de 900 especies de aves en Panamá, lo que lo convierte en uno de los mejores sitios de observación de aves del mundo.
Todos estos placeres tienen un costo relativamente bajo. Compre con cuidado: los recorridos diseñados para revelar los diversos hábitats pueden ser costosos.
Esnórquel cerca de Bocas del Toro
Travel-huh / Anna Haines
Los entusiastas del buceo y el esnórquel encontrarán que Panamá ofrece excelentes oportunidades en ambas costas.
En el lado caribeño, el área alrededor de la isla Bastimentos es conocida por sus opciones de snorkel. Hay arrecifes poco profundos protegidos de las olas del océano por manglares que son ideales para bucear con esnórquel. En el extremo sur de Bastimentos (que es una reserva marítima) se encuentran las islas Zapatilla, que cuentan con algunos de los mejores lugares para practicar snorkel en América Central.
En determinadas épocas del año, hacer snorkel aquí puede resultar complicado. La acción de las olas en el canal entre Bastimentos y estas islas más pequeñas puede reducir la visibilidad y requerir algunas habilidades de natación sólidas. Es mejor ir con un guía, que estará bien informado sobre las condiciones actuales y lo llevará a lugares que probablemente sean interesantes.
En Bocas del Toro, considere Jampan Tours. Hay una parada para almorzar en un restaurante de mariscos, pero la comida no está incluida en el precio del tour. Tampoco se incluye una tarifa gubernamental por persona para ingresar a la reserva marina.
Taxis sin medidores
Todos hemos temido los viajes en taxi en ciudades desconocidas, donde tememos que el conductor tome la ruta larga para pagar una cuenta más grande. Tales contratiempos son mucho menos probables en Panamá.
Los taxis aquí no tienen taxímetro, por lo que es esencial que acepte un precio por el viaje antes de entrar y cerrar la puerta.
Dentro de la ciudad de Panamá, incluso los paseos por la ciudad cuestan menos de $ 10; y la mayoría cuestan $ 5 o menos. Una excepción notable es el viaje entre el aeropuerto de Tocumen y el centro de la ciudad, que puede costar entre $ 25 y $ 30.
Es mejor dejar la conducción en la ciudad de Panamá a los profesionales. El tráfico se mueve rápido y los conductores rara vez ceden el paso. Cuando se combinan estas condiciones de conducción bastante traicioneras con personas que no saben a dónde se dirigen, se crean grandes problemas potenciales para quienes planean alquilar un automóvil. A menos que su viaje indique lo contrario, evite alquilar un automóvil.
Fuera de la ciudad de Panamá, conducir es mucho menos difícil. Pero los taxis siguen siendo bastante baratos en todo el país.
Vuelos a campo traviesa baratos
Dos de los destinos más interesantes de la nación se encuentran a más de 250 millas al oeste de la ciudad de Panamá: Bocas del Toro, que se encuentra en una isla a lo largo de la costa, y Boquete en la zona montañosa cerca de la frontera con Costa Rica.
La carretera Panamericana cubre gran parte de esa distancia, pero hay caminos secundarios a través de las montañas que pueden ser lentos para cruzar.
Los viajeros con un presupuesto limitado que quieran ahorrar tiempo durante su estadía pueden reservar un vuelo nacional entre la ciudad de Panamá y Bocas del Toro o David (al sur de Boquete) por tan solo $ 80 antes de impuestos. Los vuelos suelen durar alrededor de una hora. El aeropuerto nacional de la ciudad de Panamá está ubicado en la sección de Albrook de lo que una vez fue la Zona del Canal, por lo que podrá disfrutar de una hermosa vista aérea del canal si el clima lo permite.
David es la segunda ciudad más grande del país y ofrece varias opciones de alquiler de coches y hoteles para los viajeros aéreos.
Viaje económico en autobús a campo traviesa
Si viaja con varios miembros en su grupo, un boleto de avión de ida le ahorrará tiempo, pero es posible que no tenga el dinero para acceder a esa velocidad.
Al igual que el transporte público en Costa Rica, las tarifas de autobús en Panamá tienen un precio para servir a los ciudadanos, no para engañar a los turistas. Muchos en este país trabajan por menos de $ 10 al día en salarios. Por lo tanto, no debería sorprendernos que un viaje en autobús desde David (cerca de la frontera con Costa Rica) a la ciudad de Panamá a veces tenga un precio de menos de $ 20 por persona.
Este viaje de 260 millas toma de 6 a 7 horas e incluye una parada para almorzar de 20 minutos en Santiago, que es aproximadamente la mitad del viaje. El viaje ofrece una mirada cercana a la vida en las zonas rurales de Panamá. Si sabes español, puede ser una oportunidad para hacer nuevos amigos y aprender mucho sobre este país.
El autobús no es exactamente lujoso, pero ciertamente no encaja con el estereotipo de "autobús de pollo" que muchos viajeros llevan sobre el transporte público centroamericano. Tendrás un asiento cómodo, un baño a bordo e incluso una película completa para ver en
Comidas baratas, abundantes y sabrosas
En Boquete, puede almorzar en bistrós de moda donde los alrededores y los precios se parecen a lo que los estadounidenses esperan encontrar en casa.
Empleemos una técnica básica para encontrar comida asequible en otro país comiendo donde los lugareños decidan cenar.
Un plato típico panameño se sirve con arroz, frijoles y carne. Una pequeña ensalada y unos plátanos completan la comida.
No necesitará una guía para encontrar alimentos asequibles: están en la calle principal y con frecuencia están llenos de clientes locales habituales a la hora de comer.
Moneda: el dólar estadounidense
Los cambios de moneda pueden resultar costosos durante un viaje. A menudo, está convirtiendo varias veces, perdiendo un porcentaje de su efectivo con cada transacción. Pero tales intercambios para turistas estadounidenses que visitan Panamá son innecesarios.
Técnicamente, la unidad monetaria de Panamá es el Balboa, llamado así en honor al famoso explorador. Pero dado que un balboa equivale a un dólar estadounidense, el gobierno ya no imprime su propia moneda. Por lo tanto, la moneda estadounidense se utiliza para todas sus transacciones en Panamá.
La acuñación es otro asunto, pero encontrará que las monedas de un centavo, cinco, diez y veinticinco centavos son similares en tamaño a sus contrapartes en los Estados Unidos y Canadá. Los turistas intentan gastar su cambio porque generalmente no se acepta en otros lugares. Algunos traen a casa monedas de bolsillo de recuerdo.
Ciudad de Panamá cosmopolita
La ciudad de Panamá es una metrópolis diversa. Muchos aquí remontan sus ancestros a través de personas que llegaron para ayudar a construir el Canal de Panamá hace casi un siglo. Fue un proyecto de importancia mundial y atrajo a trabajadores de todo el mundo.
Hoy, la ciudad continúa atrayendo inversionistas de toda América Latina y más allá. La evidencia de este rápido crecimiento económico se puede ver en la imagen. Imagínese esto: antes del derrocamiento del régimen de Noriega a fines de la década de 1980, aquí no había edificios de más de 20 pisos. Hoy, el horizonte de la ciudad de Panamá se encuentra entre los más impresionantes del hemisferio occidental.
Los visitantes llegan para encontrar una sorprendente variedad de restaurantes y oportunidades de compras. ¿Qué tal un centro comercial en medio de la ciudad con su propio casino y balneario? ¿Habría adivinado que una cadena de restaurantes de calidad se especializa en platos del Medio Oriente? ¿O que hay una comunidad china considerable aquí?
La ciudad de Panamá está llena de agradables sorpresas, lo que ayuda a explicar por qué se está convirtiendo en un destino popular para los jubilados norteamericanos.
Algunos de los mejores cafés del mundo
Los granos de café crecen mejor en latitudes de unos 25 grados al norte o al sur del ecuador. Muchos países producen cosechas de café más grandes que Panamá.
Pero pocos países pueden competir con esta pequeña nación cuando se trata de competencias internacionales que miden la calidad del producto cafetero. El café Geisha de la provincia de Chiriquí ha ganado algunos premios prestigiosos y ha obtenido algunos precios exclusivos en el mercado.
El centro no oficial del negocio del café en Panamá es Boquete, un pueblo de montaña que Modern Maturity recientemente clasificó entre los mejores lugares de retiro del mundo. Algunas de las plantaciones de café en esta región ofrecen escenarios pintorescos y, por lo tanto, se compran y se convierten en propiedades privadas.
Pero Richard y Dee Lipner decidieron que seguirían cultivando café en su propiedad, a pesar de que llegaron de Berkeley, California, con poco conocimiento sobre el negocio. Su marca Café De La Luna lleva el nombre de describir esta granja orgánica, que opera en conjunto con las fases lunares para obtener los mejores resultados. Más allá de sus métodos, Lipner ve a Boquete como el "Valle de Napa del cultivo del café", con condiciones de suelo y climáticas ideales para producir lo mejor.
Lipner vende recorridos por su operación que te dejarán fascinado con el tema del café y quizás un poco envidioso de su espíritu aventurero. El suyo es uno de los varios recorridos en la zona que permiten a los visitantes probar el producto e incluso llevarse algo a casa. Los recorridos suelen tener una duración de 2-3 horas e incluyen transporte desde el centro de Boquete.
El canal de Panamá
Hay una variedad de opciones para visitar Panamá
La opción básica y de bajo costo es una parada en las Esclusas de Miraflores, ubicadas a pocas millas del centro de la ciudad de Panamá. El transporte aquí generalmente se puede arreglar por alrededor de $ 25 ida y vuelta. Asegúrese de optar por un boleto de visita completa que le permita ingresar a la plataforma de observación, el museo bien diseñado y su teatro para ver una película (en varios idiomas) que describe la historia y el funcionamiento del canal.
Mientras observa desde la plataforma de observación, los buques portacontenedores gigantes suben o bajan lentamente 45 pies en aproximadamente 10 minutos. Si suben o bajan depende de la dirección de viaje. Aquellos con destino al Pacífico caerán. Las operaciones continúan aquí las veinticuatro horas del día.
Para aquellos que quieren algo más que un vistazo, hay tránsitos parciales y completos para botes pequeños disponibles en ciertos días de la semana. Ancon Expeditions es una empresa de confianza que ofrece estos viajes y recorridos por las selvas tropicales cercanas. Estos tránsitos comienzan en alrededor de $ 150 por persona; Tenga en cuenta que los barcos turísticos más pequeños no tienen la máxima prioridad en el canal. Por esa razón, este viaje de 80 km suele durar un día completo.
Indígena intrigante
Una YMCA reconvertida en la sección Balboa de la ciudad de Panamá se ha convertido en un destino para los compradores interesados en el arte panameño. Se llama Centro Artesanal y aunque parte de lo que se vende aquí es claramente basura destinada a los turistas, también encontrarás artesanía autóctona que será de interés incluso si no eres un comprador.
El pueblo kuna ha establecido una región autónoma a lo largo de la costa caribeña al noreste de la ciudad de Panamá. Estas tribus indígenas viven como lo han hecho durante siglos, cultivando y pescando. Las mujeres continúan creando los coloridos bordados que son tradicionales, pero en estos días venden sus creaciones a los turistas.
Una envoltura tradicional se llama mola. Viene en varios tamaños y la calidad de las costuras varía. También encontrará pinturas y esculturas en todo Panamá que vale la pena considerar, y los precios suelen ser negociables. Pero tenga en cuenta que algunos de los vendedores están luchando por alimentar a sus familias. Compare ese triste hecho con el precio de oferta que le gustaría pagar por su meticuloso trabajo.
Retiros frescos de montaña
¿Esperaba que un consejo para visitar Panamá incluyera la frase "empacar un suéter"?
Mucha gente no se da cuenta de que Panamá es un país montañoso y accidentado. Hay picos que se elevan a 11.000 pies sobre el nivel del mar. La cumbre inactiva del volcán Barú ofrece una vista tanto del Caribe como del Pacífico desde el mismo punto de vista. Si el clima coopera y estás en buenas condiciones físicas, es una oportunidad geográfica poco común.
Incluso en altitudes más bajas, se puede disfrutar de un clima primaveral durante todo el año en algunas partes de Panamá, especialmente en la zona montañosa de la provincia de Chiriquí, cerca del pueblo de Boquete. Las temperaturas en los 70 son comunes allí, a pesar de que el área se encuentra a unos 9 grados de latitud norte.
Aún necesitará protector solar, pero es posible que no desee gastar el dinero en una habitación con aire acondicionado. Las temperaturas nocturnas pueden ser francamente frías.
Hospitalidad panameña
A poca distancia del centro de Boquete, hay un lugar con un nombre que se traduce como "Mi jardín es tu jardín". Es una finca palaciega con una serie de grandes edificios y una serie de impresionantes y cuidados jardines.
Los edificios están naturalmente fuera del alcance de los visitantes, a pesar de que los propietarios de la propiedad no residen aquí. Pero los jardines son gratuitos para explorar a su gusto y no hay cargo de entrada.
Es posible dedicar una hora o más simplemente a hacer una inspección rápida de las diversas plantas y exhibiciones. Incluso hay una torre de observación para tomar fotografías aéreas.
Esta ha sido una atracción gratuita durante muchos años, y se dice que los propietarios disfrutan mucho de compartirla con extraños sin costo alguno. Tal hospitalidad es típica de los panameños.
Muchos solo hablan español, pero he descubierto que la mayoría está más que dispuesta a intentar comunicarse con los visitantes utilizando un lenguaje no verbal y una sonrisa. Es de buena educación aprender algo de español; los números y algunas frases clave son fáciles de aprender. Sus esfuerzos serán apreciados.