Parque Nacional del Bosque Petrificado
En el noreste de Arizona, el Parque Nacional del Bosque Petrificado tiene una de las mayores concentraciones de troncos petrificados del mundo. Los troncos llegaron a un antiguo sistema fluvial hace más de 200 millones de años y quedaron atascados en sedimentos y escombros, que cortaron el oxígeno a la madera y ralentizaron su descomposición. Durante los siglos siguientes, los minerales fueron absorbidos por la madera hasta que el material orgánico se descompuso y quedó el cuarzo.
El parque de 221,390 acres también contiene más de 800 sitios arqueológicos e históricos, incluidas dos estructuras de Puebloan, petroglifos y un segmento de la histórica Ruta 66. Los nómadas atravesaron aquí por primera vez hace más de 13.000 años. Con el tiempo, la gente se instaló para cultivar los pastizales y, en el año 1100 d.C., los habitantes de Pueblo construyeron la Casa Agate, que aún permanece en pie. Cien años después, construyeron el Puerco Pueblo, que abandonaron por razones desconocidas a fines del siglo XIV.
La mayoría de los visitantes conducen a través del colorido paisaje, deteniéndose en sus miradores escénicos y caminando por sus senderos mantenidos, pero también es popular entre los excursionistas y campistas fuera de pista.
NPS del bosque petrificado
Cosas para hacer
El Parque Nacional del Bosque Petrificado tiene dos centros de visitantes en cada extremo de la carretera principal del parque de 28 millas. Dado que Painted Desert Visitor Center está justo al lado de la I-40 en la salida 311, la mayoría de los visitantes comienzan su viaje con la película de orientación de 18 minutos allí. El Museo del Bosque Arcoíris, que sirve como centro de visitantes de las entradas sur, contiene exhibiciones paleontológicas, incluidos esqueletos de animales prehistóricos. La mayoría de los visitantes optan por explorar el parque en automóvil, pero también puede recorrer los parques 28 millas pavimentadas en bicicleta o explorar el campo a caballo. Si bien tendrá que traer su propio caballo y obtener un permiso gratuito de uno de los centros de visitantes para hacerlo, es una excelente manera de obtener una nueva perspectiva del desierto pintado.
Las mejores caminatas y senderos
Varios senderos comienzan en el estacionamiento del Rainbow Forest Museum, la mayoría de los cuales tienen menos de 2 millas. Hay un refugio en la intersección de este sendero y el sendero Long Logs si necesita sentarse a la sombra y ambos senderos se pueden combinar para una caminata de 2.6 millas.
- Bucle de troncos gigantes: este bucle de .4 millas presenta un tronco petrificado Old Faithfula de 10 pies de ancho, así como otros bloques grandes de cuarzo en forma de árbol.
- Registros largos: puede tomar este circuito de 1.6 millas a través de uno de los parques con las concentraciones más altas de troncos fosilizados.
- Sendero Agate House: este sendero de dos millas conduce a un pueblo de ocho habitaciones construido con madera petrificada, que se encuentra en la cima de una pequeña colina.
- Blue Mesa Trail: uno de los lugares más pintorescos del parque, teñido de azul, morado y gris por arcilla de bentonita, este circuito de una milla de largo te lleva a través de las tierras baldías por un sendero pavimentado y de grava.
- Puerco Pueblo: Estire las piernas caminando por el sendero pavimentado de 0.3 millas para ver los restos hasta las rodillas de las más de 100 habitaciones de los pueblos
Carreteras escénicas
La mayoría de los visitantes experimentan el Bosque Petrificado en automóvil, a lo largo de un tramo de 28 millas desde un extremo del parque al otro. Al norte de la I-40, ocho miradores brindan vistas de los coloridos páramos, colinas y mesetas del parque. Mientras tanto, el Painted Desert Inn National Historic Landmark, un puesto comercial convertido en museo, exhibe exhibiciones sobre la historia humana reciente. No se pierda el oxidado Studebaker de 1932 justo antes de que la carretera se sumerja por debajo de la I-40; marca el lugar en el que la Ruta 66 atravesaba el parque.
Al sur de la I-40, los conductores se encuentran primero con las ruinas de Puerco Pueblo, luego continúan hasta Newspaper Rock. Desde un mirador, puede ver más de 600 petroglifos, algunos de los cuales datan de hace 2.000 años. Si tiene tiempo, deténgase en el mirador de The Tepees para tomar algunas fotos de las formaciones rocosas en forma de tipi antes de dirigirse a Blue Mesa. Esta parte del parque se experimenta mejor saliendo del automóvil y caminando por el sendero de una milla a través de las formaciones rocosas, pero también puede conducir un camino circular de 3.5 millas y disfrutar de la vista desde los cuatro miradores. Después de eso, deténgase en Agate Bridge, un tronco petrificado de 110 pies que se extiende por un barranco, y el mirador del Jasper Forest, que brinda una vista panorámica de los fósiles brillantes.
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Dónde acampar
No hay lugares para acampar dentro del parque, pero se permite acampar en el campo con un permiso. El permiso es gratuito y se puede recoger en el centro de visitantes el día de su viaje. Los grupos de campamento están limitados a ocho personas y no se permite encender fogatas. Consulte el sitio web oficial del parque para obtener instrucciones sobre las áreas designadas para acampar en el campo en el Desierto Pintado, la Zona 5 y el Bosque Arcoíris.
Dónde alojarse cerca
Holbrook es la ciudad más cercana al Parque Nacional del Bosque Petrificado. Aquí puede encontrar muchos moteles que ofrecen alojamiento a 20 millas al oeste del parque a lo largo de la I-40. La mayoría son sus hoteles de carretera básicos, pero hay algunos que se destacan. Aunque es posible que observe el Painted Desert Inn en el mapa, este hotel histórico construido con madera petrificada funciona ahora solo como un museo.
- Best Western Arizonian Inn: El desayuno está incluido en esta propiedad libre de humo, que ofrece habitaciones acogedoras y recientemente renovadas.
- La Quinta Inn and Suites by Wyndham Holbrook Petrified Forest: este hotel recientemente renovado se siente contemporáneo, incluye desayuno gratis y ofrece servicios como un gimnasio y una piscina cubierta.
Cómo llegar allá
Necesitará un automóvil para explorar el Parque Nacional del Bosque Petrificado, ya que no hay transporte público al parque ni servicio de transporte a través de él. El parque tiene una arteria principal. Si ingresa desde la I-40 y maneja las 28 millas completas, terminará en el Rainbow Forest Museum, justo al lado de la autopista 180. Si ingresa desde la autopista 180, terminará cerca de la I-40. Desde el Museo del Bosque Arcoíris, hay aproximadamente 25 minutos en automóvil para regresar a Heber y la I-40.
Desde Phoenix, diríjase hacia el norte por la I-17 hasta Flagstaff y diríjase hacia el este por la I-40. Esté atento a la salida 311. Si comienza desde East Valley en el área metropolitana de Greater Phoenix, puede tomar la autopista 87 norte hasta Payson. Gire a la derecha en la autopista 260 hacia Heber y luego tome la 377 hacia Holbrook. Justo antes de entrar a Holbrook, gire a la derecha en la autopista 180. Desde Albuquerque, tome la I-40 oeste hasta la salida 311.
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Accesibilidad
Debido a que la mayor parte del parque se puede ver en automóvil y la mayoría de los senderos son cortos y pavimentados, aunque algunos pueden ser un poco empinados, el Parque Nacional del Bosque Petrificado es accesible para personas con discapacidades. El mejor sendero para los usuarios de sillas de ruedas es Puerco Pueblo, que conduce a los restos de un pueblo de cien habitaciones. El sendero Agate House está parcialmente pavimentado, pero el resto del sendero tiene una superficie rugosa que puede funcionar solo para algunos usuarios de sillas de ruedas. Aunque la primera mitad de Long Logs Trail está pavimentada, no se recomienda para algunos usuarios de sillas de ruedas debido a las curvas estrechas y las pendientes pronunciadas.
Hay numerosos baños accesibles en el Painted Desert Visitor Center, el área de picnic de Chinde Point, el Rainbow Forest Museum y más. Ambos centros de visitantes muestran películas educativas con subtítulos y ofrecen mesas táctiles para la exploración práctica de fósiles.
Consejos para su visita
- El servicio celular generalmente está disponible en todo el parque, incluida gran parte del campo.
- El Parque Nacional del Bosque Petrificado realiza demostraciones culturales de nativos americanos y exhibe obras de arte producidas por su programa de artistas en residencia durante todo el año. Como parque internacional del cielo oscuro, también alberga eventos de astronomía.
- Sacar madera petrificada del parque no solo es ilegal, sino que supuestamente viene con una maldición. El Museo del Bosque Arcoíris tiene una exhibición dedicada a las personas que tomaron una pieza y posteriormente experimentaron todo, desde huesos rotos hasta ruina financiera, divorcio e incluso la muerte.
- El Parque Nacional del Bosque Petrificado participa en el programa BARK Ranger, que admite perros, que viene con ventajas como golosinas y placas de identificación específicas del parque (disponibles para su compra) para su amigo de cuatro patas.
- Para una comprensión más profunda del paisaje y la historia únicos del parque, inscríbase en una clase que ofrece el Petrified Forest Field Institute.
- Las flores silvestres florecen en el parque desde marzo hasta octubre; Mayo, julio y agosto suelen ser los mejores meses para ver.