Los autobuses son la principal forma de transporte público de larga distancia en el Perú. Para la mayoría de los viajeros, especialmente aquellos con un presupuesto ajustado, los autobuses de Perus ofrecen una forma económica de ir de un lugar a otro. Sin embargo, es importante recordar que no todos los autobuses o empresas de autobuses son iguales.
Por razones de comodidad, coherencia y, lo que es más importante, seguridad, siempre que sea posible, debe optar por las compañías de autobuses de mayor reputación y confiabilidad.
La seguridad
Perú tiene un historial impactante en términos de accidentes de tránsito y muertes. Según un informe de julio de 2011 de The Peruvian Times (que cita estadísticas publicadas por la asociación peruana de seguros APESEG), hubo 3.243 muertes y 48.395 personas heridas en las carreteras de Perú solo en 2010. Los accidentes de autobús ciertamente contribuyen a estas cifras, y los accidentes mortales se informan con regularidad.
La mayoría de estos accidentes, sin embargo, involucran a compañías de autobuses de bajo presupuesto con características de seguridad deficientes y flotas anticuadas. Viajar con empresas de gama media a alta no garantiza un viaje seguro, pero aumenta enormemente las posibilidades de un viaje sin problemas. Los limitadores de velocidad, la rotación regular de conductores y los autobuses con buen servicio ayudan a garantizar un viaje seguro.
Además, las empresas de alto nivel recogen a los pasajeros solo en áreas designadas (normalmente sus propias terminales), en lugar de fuera de la calle. Esto reduce en gran medida el riesgo de delitos a bordo, como robos o, en casos extremos, secuestros, lo que es particularmente importante cuando se toma un autobús nocturno en Perú.
Las mejores empresas
Viajar con compañías de autobuses peruanas de gama media y alta es sin duda el camino a seguir (a menos que quiera volar, por supuesto). Las siguientes empresas, en orden aproximado de calidad, se encuentran entre las más confiables del Perú:
- Cruz del Sur
- Ormeau
- Oltursa
- Civa
- TEPSA
- Tours Movil
- ITTSA
- Flores
- Lnea
Algunas alternativas a estas importantes compañías de autobuses peruanas incluyen Peru Hop, un servicio de autobús turístico relativamente nuevo, y 4M Express, los cuales operan a lo largo de las rutas turísticas en el sur de Perú.
Cobertura
Las principales empresas de autobuses peruanas, como Cruz del Sur y Ormeo, tienen redes que sirven a pueblos y ciudades en gran parte de Perú. Otros son regionales en extensión, pero a menudo viajan por carreteras no cubiertas por las empresas más grandes y lujosas. Movil Tours, por ejemplo, es la mejor opción para el viaje interior desde Chiclayo a Moyobamba y Tarapoto.
Si bien puede llegar a la mayoría de los pueblos y ciudades importantes con las compañías de autobuses establecidas, existen algunas excepciones. No hay grandes compañías de buses que viajen a lo largo de la carretera de Tingo María a Pucallpa, o de Tingo María a Tarapoto. Los autobuses más pequeños recorren estas rutas, pero los taxis compartidos siguen siendo la opción más segura y cómoda.
El viaje en barco, por supuesto, se convierte en la norma una vez que ingresa a las vastas selvas del este de Perú. En la mitad norte del país, las carreteras se extienden hacia el este solo hasta Yurimaguas y Pucallpa. Desde aquí, debe subirse a un bote o tomar un vuelo si desea llegar a la ciudad de Iquitos a orillas del Amazonas (Iquitos es la ciudad más grande del mundo a la que no se puede llegar por carretera).
Comodidad
Viajar en Perú en autobús puede ser una experiencia sorprendentemente placentera, a menos que tenga la intención de utilizar las empresas de gama baja. Hay muchas monstruosidades envejecidas que eructan humo en las carreteras de Perú, así como los llamados autobuses de pollo, comunes en partes de América del Sur y Central. Para viajes de larga distancia, estos autobuses no son más que una tortura.
Un viaje en autobús de 10 horas o más rara vez es divertido, pero la experiencia es mucho más llevadera con los autobuses más caros y bien equipados de Perú. Con Cruz del Sur, Ormeo, Movil Tours y similares, tendrá características como aire acondicionado, comidas pasables a bordo, películas recientes y asientos reclinables en cama semi cama o cama completa. Las flotas son a menudo comparables a empresas similares que se encuentran en América del Norte y Europa, a veces incluso mejor.
Muchas de las flotas de gama alta utilizan autobuses modernos con dos pisos. Para mayor comodidad y atención más personalizada de los terramozos (los anfitriones del autobús), pague un poco más por un asiento en el piso inferior.
Tenga en cuenta que la comodidad también depende de la calidad de las carreteras. Si viaja por la Carretera Panamericana, ya sea a lo largo de la costa norte de Perú o hacia el sur, las curvas cerradas y los baches no son demasiado comunes. Sin embargo, pasear por los picos andinos o por caminos en ruinas en la jungla es una historia completamente diferente.
Costo
Los viajes en autobús ofrecen una forma razonablemente barata de moverse por Perú. A menudo lleva mucho tiempo, pero es una buena manera de ver más del país y al mismo tiempo evitar los gastos de vuelo.
Los precios dependen de una variedad de factores, incluida la clase de autobús (Econmico o Executivo, por ejemplo), la época del año y la ruta en sí. Como ejemplo, Cruz del Sur (una empresa de primer nivel) ofrece ferias bastante asequibles desde Lima hasta Cusco.
Esta ruta particular de Lima a Cusco en bus demora aproximadamente 21 horas. Las compañías rivales tienen precios comparables a lo largo de esta ruta y otras, pero a menudo pagará unos dólares menos cuando viaje con operadores menos lujosos, pero razonablemente confiables, como Movil Tours, Flores y Cial (dependiendo de la clase de autobús).