Cañón de Pai
Pai Canyon (Kong Lan en tailandés) es la atracción natural más popular ubicada cerca de Pai, la popular ciudad turística del norte de Tailandia.
Aunque el nombre implica grandeza geológica, Pai Canyon no es realmente tan grande. Independientemente, las vistas desde los senderos estrechos son excelentes, y la puesta de sol es un atractivo espectacular por la noche.
Caminar y pasear por el cañón no tomará más de un par de horas, pero tenga cuidado: ¡la altura y la falta de barandales dan palmas sudorosas a más de unos pocos viajeros!
Cómo llegar allá
Pai Canyon se encuentra en la autopista 1095, la principal carretera norte-sur, a unas 5 millas (8 kilómetros) al sur de la ciudad de Pai en la provincia de Mae Hong Son.
Cuando conduzca hacia el sur desde Pai hacia Chiang Mai, busque el área de estacionamiento a la derecha poco después de pasar la atracción Love Strawberry a la izquierda. Si ve el Memorial Bridge a la izquierda, ha ido demasiado lejos.
La mejor manera de moverse entre los numerosos lugares de interés y atracciones de Pai es alquilar un scooter. Los alquileres comienzan en US $ 5 por día. Si no se siente cómodo sobre dos ruedas, busque un songthaew (transporte de camioneta con asientos en la parte trasera) y acuerde un precio antes de subir. Los taxis y tuk-tuks no son comunes en Pai.
Qué saber antes de visitar
- La entrada al Cañón Pai es gratuita.
- Las bebidas frías y los bocadillos están disponibles en los puestos en el comienzo del sendero.
- Los senderos del cañón están expuestos al sol; no hay mucha sombra.
- Llegar al primer mirador requiere subir muchas escaleras.
- Los viajeros con miedo a las alturas pueden ponerse nerviosos por caminar más allá del primer mirador.
- Los senderos estrechos y la falta de barandillas hacen que ir muy lejos en el Cañón de Pai no sea adecuado para los pequeños.
Senderismo en el Cañón de Pai
Caminar en Pai Canyon no se trata de una red de senderos; no puede perderse, y no es necesario ningún mapa o equipo de supervivencia. Técnicamente, solo hay un sendero con algunos miradores que sobresalen. Los senderos polvorientos están expuestos y elevados por encima de los árboles. Algunos se vuelven estrechos con peligrosas caídas de más de 100 pies en ambos lados. Incluso si las alturas no te molestan, estarás expuesto al sol la mayor parte del tiempo allí.
Si se toma en serio la posibilidad de salir a buscar puntos de vista más lejanos, tendrá una experiencia mejor y más segura con calzado deportivo o botas de montaña. Aunque muchos mochileros se apresuran a través del cañón con sandalias, hay algunos lugares donde necesitará usar las cuatro extremidades y tener una tracción confiable en las rocas.
El mejor momento para caminar y trepar en Pai Canyon es por la mañana. Deberá llegar antes de las 10 a.m. para combatir el opresivo calor de la tarde. Las noches se enfrían un poco, pero las rocas calentadas por el sol aún irradian calor.
Los grupos grandes comienzan a llegar alrededor de las 5:30 p.m. para la puesta de sol y es posible que muchas personas quieran moverse antes de que comience. Los senderos son lineales con ciertos puntos de pellizco a lo largo del camino que pueden obstruir el flujo del sendero. Si alguien más adelante tiene problemas para superar el desafío, tendrá que esperar.
El primer mirador es bastante accesible para excursionistas de todos los niveles, pero requiere subir un largo tramo de escaleras pavimentadas. Un conjunto adicional de escaleras conduce a una plataforma de observación donde la gente hace cola para tomar fotos.
Atardecer en el Cañón de Pai
Ver la puesta de sol en Pai Canyon es una actividad muy popular en Pai. Los scooters y songthaews se acumulan en el área de estacionamiento mientras los grupos reunidos en la ciudad descienden sobre el borde. Durante la temporada alta, especialmente los meses entre diciembre y marzo, querrá llegar un poco antes.
Irónicamente, algunos de los espectáculos más espectaculares ocurren durante la temporada de quema (de marzo a mayo) cuando el humo y las partículas en el aire ayudan a exagerar los colores brillantes.
Consejo: si ya ha visto la puesta de sol en Pai Canyon, o si estaba demasiado ocupado, una buena alternativa es subir las muchas escaleras y mirar desde la gran estatua del Buda Blanco (Wat Phra That Mae Yen) cerca de la ciudad. Recuerde, este "lugar para la puesta de sol" es un templo, no solo una atracción turística; trátelo como un lugar sagrado.
Otras atracciones cercanas
Pai Canyon solo tomará de una a dos horas, dependiendo de cuánto tiempo permanezca. Cuando termine, tendrá mucho que ver y hacer a lo largo de la autopista 1095.
- Memorial Bridge: A solo una milla al sur del cañón a la derecha se encuentra el antiguo Memorial Bridge. Camine por el puente histórico y lea sobre la historia de la guerra. Se ofrecen bocadillos, bebidas y baratijas. La entrada es gratuita y
- Land Split: Conduzca hacia el norte desde Pai Canyon 3.1 millas, luego busque las señales que indican un giro a la izquierda para Pam Bok Waterfall. Si el pequeño camino pasa por el lado izquierdo de un templo, ha encontrado el de la derecha. La división de tierras fue causada por la actividad sísmica en 2008. Los agricultores amigables de la zona proporcionan algunos frutos secos y bocadillos de cosecha propia, y se invita a los visitantes a sentarse a charlar. El costo es gratuito, pero se sugiere una pequeña donación. Este viaje durará unos 30 minutos en total.
- Cascada Pam Bok: si está vestido para mojarse, considere continuar por el mismo camino que Land Split hasta la cascada Pam Bok. La pintoresca cascada se encuentra al final de un desfiladero y ofrece la manera perfecta de refrescarse (asumiendo que hay agua) después de asar en Pai Canyon. El otoño es apenas un goteo durante el pico de la estación seca. Necesitarás caminar un poco para disfrutarlo.
- Puente de bambú: si continúas pasando la cascada, llegarás al puente Boon Ko Ku So. El puente de bambú serpentea a través de arrozales que son particularmente verdes y pintorescos durante la temporada de crecimiento (húmeda). Al igual que con la división de tierras, la gente amable que dirige el café al comienzo del puente es una gran parte del motivo de la visita. El costo es gratuito y el tiempo que llevará hacer esto es de aproximadamente 30 minutos.
Trekking en Pai
Pai Canyon ocupará, en el mejor de los casos, una sola mañana. Si está interesado en un trekking más serio en Pai, hacerlo autoguiado es muy desafiante. Es posible que los senderos no estén bien marcados; algunos pasan por propiedad privada y por los arrozales pertenecientes a las aldeas.
Es mejor reservar una experiencia debidamente organizada a través de una de las agencias de aventuras de la ciudad o preguntar en la recepción sobre la contratación de un guía local. Se requiere una guía y transporte desde y hacia los puntos de inicio para las experiencias de varios días.
Algunas de las caminatas disponibles en Pai incluyen visitas a pueblos de tribus de las montañas indígenas y una muestra de lugares de interés locales. Todos incluyen comida y agua.