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Los orfanatos en Camboya no son atracciones turísticas

El voluntariado en Camboya puede ser contraproducente: aquí le mostramos cómo ayudar en su próximo viaje sin visitar un orfanato.

Los turistas a menudo viajan a Camboya no solo para ver sus lugares de interés, sino también para hacer buenas obras. Camboya es un campo fértil para la caridad; Gracias a su sangrienta historia reciente (lea sobre los Khmer Rouge y su campo de exterminio en Tuol Sleng), el reino es uno de los países menos desarrollados y más afectados por la pobreza del sudeste asiático, donde las enfermedades, la desnutrición y la muerte ocurren a tasas más altas que en el resto de la región.

Camboya se ha convertido en el destino habitual de un tipo diferente de paquete turístico: el "volunturismo", que aleja a los visitantes de sus lujosos complejos turísticos de Siem Reap y los lleva a orfanatos y comunidades pobres. Hay un exceso de sufrimiento y no hay escasez de turistas con buenas intenciones (y dólares de caridad) de sobra.

Número creciente de orfanatos camboyanos

Entre 2005 y 2010, el número de orfanatos en Camboya aumentó en un 75 por ciento: en 2010, 11.945 niños vivían en 269 centros de atención residencial en todo el reino.

Y, sin embargo, muchos de estos niños no son huérfanos; Aproximadamente el 44 por ciento de los niños que viven en centros residenciales fueron colocados allí por sus propios padres o familiares. ¡Casi tres cuartas partes de estos niños tienen un padre vivo!

"Si bien una serie de otros factores socioeconómicos, como el nuevo matrimonio, la crianza de un solo padre, las familias numerosas y el alcoholismo contribuyen a la probabilidad de colocar a un niño bajo cuidado, el factor que más contribuye a la colocación en cuidado residencial es la creencia de que el niño recibirá una mejor educación ", afirma un informe de UNICEF sobre la atención residencial en Camboya.

"En los 'peores casos', estos niños son 'alquilados' o incluso 'comprados' a sus familias porque se percibe que son más valiosos para sus familias al ganar dinero fingiendo ser un huérfano pobre que estudiando y finalmente graduándose de la escuela". escribe Ana Baranova de PEPY Tours. "Los padres envían voluntariamente a sus hijos a estas instituciones creyendo que les proporcionará una vida mejor. Desafortunadamente, en muchos casos, no será así".

Turismo de orfanatos en Camboya

La mayoría de los orfanatos que albergan a estos niños se financian mediante donaciones extranjeras. El "turismo de orfanatos" se ha convertido en el siguiente paso lógico: muchas instalaciones atraen turistas (y su dinero) utilizando sus salas para el entretenimiento (en Siem Reap, los bailes apsara realizados por "huérfanos" están de moda). Se anima activamente a los turistas a donar "por el bien de los niños", o incluso se les pide que se ofrezcan como voluntarios como cuidadores a corto plazo en estos orfanatos.

En un país poco regulado como Camboya, la corrupción tiende a seguir el olor de los dólares. "Un número significativo de orfanatos en Camboya, particularmente en Siem Reap, se establecen como negocios para beneficiarse de turistas y voluntarios bien intencionados, pero ingeniosos", explica "Antoine" (no es su nombre real), un trabajador en Camboya. sector de desarrollo.

"Estas empresas tienden a ser muy buenas en marketing y autopromoción", dice Antoine. "A menudo afirman tener el estatus de ONG (¡como si eso significara algo!), Una política de protección infantil (¡pero aún permiten que los visitantes y voluntarios no autorizados se mezclen con sus hijos!) Y una contabilidad transparente (¡ríete a carcajadas!)".

Sabes de qué está pavimentado el camino al infierno

A pesar de sus mejores intenciones, puede terminar haciendo más daño que bien cuando patrocina estos orfanatos. Ser voluntario como cuidador o profesor de inglés, por ejemplo, puede parecer una buena obra, pero muchos voluntarios nunca se someten a verificaciones de antecedentes antes de tener acceso a los niños. "La afluencia de viajeros sin control significa que los niños corren el riesgo de sufrir abusos, problemas de apego o ser utilizados como herramientas de recaudación de fondos", escribe Daniela Papi.

"La recomendación de la mayoría de los profesionales del cuidado infantil sería que ningún turista debería visitar un orfanato", nos dice Antoine. "No se podía hacerlo en Occidente por muy buenas y obvias razones. Esas razones también deberían ser válidas en el mundo en desarrollo".

Incluso si solo da su dinero en lugar de su tiempo, en realidad puede estar contribuyendo a la separación innecesaria de familias o, peor aún, a la corrupción total.

Orfanatos: una industria en crecimiento en Camboya

Al Jazeera informa sobre la experiencia de la australiana Demi Giakoumis, quien "se sorprendió al saber lo poco que de los $ 3,000 pagados por los voluntarios en realidad va a los orfanatos. [] Dice que el director del orfanato en el que fue colocada le dijo. , que solo recibía $ 9 por voluntario por semana ".

El informe de Al Jazeera pinta una imagen escalofriante de la industria de los orfanatos en Camboya: "los niños se mantienen en la pobreza deliberada para alentar las donaciones continuas de voluntarios que se han apegado a ellos y organizaciones que ignoran repetidamente las preocupaciones de los voluntarios sobre el bienestar de los niños".

No es de extrañar que los verdaderos profesionales del desarrollo sobre el terreno miren con recelo estos orfanatos y los turistas bien intencionados que los mantienen en funcionamiento. "La gente necesita tomar sus propias decisiones", explica Antoine. "Sin embargo, desalentaría activamente la donación, las visitas o el voluntariado en un orfanato".

Cómo puede ayudar realmente

Como turista con solo unos días en Camboya, es probable que no tenga las herramientas para saber si un orfanato está a la altura. Podrían decir que siguen las Directrices de la ONU para el cuidado alternativo de los niños, pero hablar es barato.

Es mejor evitar el voluntariado a menos que tenga la experiencia y la formación pertinentes. "Sin dedicar el tiempo adecuado y poseer las habilidades y la experiencia pertinentes, los intentos [voluntarios] de hacer el bien probablemente serán inútiles o incluso perjudiciales", explica Antoine. "Se ha demostrado de manera concluyente que incluso enseñar inglés a los niños (un período popular de corta duración) es, en el mejor de los casos, algo entretenido y, en el peor, una pérdida de tiempo para todos".

Antoine hace una excepción: "Si tiene habilidades y calificaciones relevantes (y una aptitud probada para transferirlas), ¿por qué no considerar ofrecerse como voluntario para trabajar con el personal de las ONG en la capacitación y el desarrollo de capacidades; pero solo el personal, no los beneficiarios", sugiere Antoine. "Esto es mucho más significativo y de hecho puede marcar una diferencia positiva y sostenible".

Lectura obligatoria

  • ChildSafe Network, "Los niños no son atracciones turísticas". Una campaña de concienciación para los viajeros sobre el daño causado por estos orfanatos con fines de lucro.
  • Noticias de Al Jazeera - "El negocio de los huérfanos de Camboya": el programa "People and Power" de la cadena de noticias se encubierta para exponer los defectos del "volunturismo" de Camboya
  • CNNGo - Richard Stupart: "El voluntarismo hace más daño que bien". "En el caso de los recorridos por orfanatos a lugares como Siem Reap en Camboya, la presencia de extranjeros adinerados que quieren jugar con niños sin padres ha tenido el efecto perverso de crear un mercado para huérfanos en la ciudad", escribe Stupart. "[Es] una relación comercial mal pensada con terribles consecuencias potenciales para quienes se ofrecen como voluntarios".
  • Save the Children, "Bondad equivocada: Tomar las decisiones correctas para los niños en situaciones de emergencia". Este artículo explora de manera integral el daño causado por la institucionalización.